Америка глазами эмигранта. Том 2

Индиана означает «Земля индейцев». Но то в прошлом, до заокеанского нашествия. Теперь эти территории населяет народ не красный, а на 90 % белый. Официальный девиз штата, обусловленный его географическим положением: «Перекресток Америки», чем «индианцы» весьма гордятся.

Поскольку штат срединный, то и непосредственных выходов к океану он не имеет. Единственное его водное богатство (не считая рек) – небольшой кусочек самого южного берега озера Мичиган. Четверть индианцев работает на фабриках и заводах Чикаго, другая четверть – в Индианаполисе. В общем и целом штат деловой, работящий сельскохозяйственно-промышленный, не уповающий на карманы туристов. Но это отнюдь не значит, что путешественникам и отпускникам там делать нечего. Только для того, чтобы увидеть его уникальные крытые мосты, за год Индиану посещает до двух миллионов любителей природы, покоя и старины.

Этих мостов, перекинутых через небольшие речки в сельской лесистой местности, в Индиане великое множество – в одном небольшом графстве Parke штук 30. Строили их переселенцы Америки из местной древесины (благо лесов кругом было в избытке) где-то в XIX веке. В ту пору не существовало еще современных мощных автомобилей и тяжелой сельхозтехники – по крытым мостам ездили только на запряженных лошадьми телегах, другой нагрузки они бы просто не выдержали. Поэтому сегодня мосты используются исключительно как пешеходные.

За полтора – два века своего существования они успели обрасти легендами, мрачными историями и привидениями, тем более, что с последними местные жители живут в полном альянсе, принимая их, как неизбежную данность. Ну а где ж еще могут обитать души утопленников и прочих безвременно ушедших, как не под уютной крышей старинных мостов.

У каждого из них не только своя легенда, но и свое имя. Все они очень гармонично вписываются в окружающий ландшафт. Представьте: этакий сказочно-идиллический мостик, укрывшийся двускатной деревянной крышей и ажурными стенами, журчащий ручей или тихая речка под ним, стада белоснежных облаков на небесном пастбище, сочные луга и леса вокруг, с наступлением осени меняющие свой наряд на огненно-рыжий. Не менее живописно мосты смотрятся и зимой, под снежно-пуховым одеялом.

Кстати, в наш век скоростных трасс мосты отнюдь не прозябают в полусонном забвении, как можно было бы предположить. Сельские жители, относящиеся к ним почти с нежностью и рьяно их оберегающие, активно привлекают крытые мосты к своей повседневной и праздничной жизни. На них устраиваются сезонные ярмарки и фестивали, такие например, как ярмарка урожая – oktoberfest, торжества в честь Пасхи и Рождества.

На юге штата, находятся знаменитые Виандотские пещеры (Виандот – индейское племя), протяженностью 37 км. Воды Lost River («Потерянная река») сначала текут по поверхности, а потом вдруг проваливаются под землю, в пещеры, и исчезают. Отсюда и название. Но поверху каким-то жутковато-мистическим образом время от времени проступают извилистые очертания несуществующего русла. Объясняется это тем, что после обильных дождей подземные тоннели и полости заполняются до сводов водой, проступающей сквозь грунт. Этакая «река ниоткуда».

Длинная цепочка пещер тянется в здешних местах от Нью-Олбани до Коридона (бывшей столицы Индианы). Даже с учетом эгоцентристской тенденции американцев во всем – от мелочи до великого – пребывать «самыми-самыми», то, что я узнала о здешних пещерах, лично меня потрясло (если в это поверить). Американские геологи и спелеологи, якобы, утверждают, что самый большой в мире коралловый риф находится вовсе не на Фиджи, что у восточного побережья Австралии, а в Индиане, вернее – под Индианой, в ее недрах. Правда тут же возникает масса вопросов. Как он может быть больше, если общая площадь Большого Барьерного Рифа около 350 тыс кв. км, а всей Индианы – меньше 95 тыс кв км. Может там просто вскрылась какая-то его часть?

Как он возник, объясняют следующим образом: в Девонский период, т. е. 360 млн лет назад здесь находился древний океан, в котором уже в те далекие времена, так же, как в наши дни, трудились коралловые полипы, образовав гигантский коралловый риф, скрывшийся со временем в окаменевших осадочных породах вновь народившегося материка. И, если спуститься в пещеры Индианы, то вместо сталактитов и сталагмитов, вместо привычных известковых натеков, можно увидеть фрагменты этого подземного кораллового рифа. (За достоверность информации не ручаюсь, поскольку научных подтверждений мне найти не удалось.)

Согласно передававшимся из уст в уста сведениям, давно превратившимся в легенды, переселенцы, прибывшие в Северную Америку с Мексиканского залива, известные у коренного населения, как «белые индейцы», принесли с собой сокровища Монтесумы, последнего правителя ацтеков, погибшего в 1502 г., во время испанского завоевания. Сокровища были спрятаны в одной из пещер Индианы. С тех пор многие пытались их найти – поиски не только не увенчались успехом, но и сопровождались трагическими смертями, поскольку сокровища те, гласят легенды, были прокляты.