Америка глазами эмигранта. Том 2

А другой – парк развлечений Six Flags Great Adventure, объявленный региональной достопримечательностью, завлекает посетителей «самыми крутыми американскими горками в мире» – Kingda Ka, на которых вагончики за 3,5 сек разгоняются до скорости 192 км/час. Прежде чем взлететь, кабинка замирает, и, сорвавшись с места, «катапультирует» по вертикальной направляющей на высоту 50-этажного небоскреба, чтобы оттуда с такой же скоростью низвергнуться в пропасть – на ту же глубину. И сделав крутой вираж в петле, разворачивается на бешеной скорости на 270 гр. Конструкции, созданные для мощных выбросов стрессового адреналина, поражают воображение своей сложностью и грандиозностью. Six Flags – это целый город самых разнообразных аттракционов и развлечений для любителей экстрима, включая все виды водных, с волнами и трубами.

В цепочке курортных городков Нью-Джерси особой известностью и популярностью – в масштабах всего Восточного побережья страны – пользуется Атлантик-Сити. Понятное дело, не столько как курорт, сколько как местный игорный рай. Из Нью-Йорка, Филадельфии, Вашингтона в Лас-Вегас ведь часто не полетаешь, а Атлантик-Сити вот он, под боком, играй хоть каждый уикенд, если средства и здоровье позволяют.

Вдоль кромки океана тянется многокилометровый деревянный настил-променад, а вдоль променада выстроились отели и казино, среди которых по пышности оформления лидирует «Тадж-Махал», в псевдо-восточной интерпретации. Как город-казино он совсем молодой. Всего 30 с небольшим лет назад здесь были легализованы азартные игры, и открылось первое казино. Лично я Атлантик-Сити не видела, но те, кто там побывал, говорят, что до Лас-Вегаса ему далеко.

Однако ведущие компании игорного бизнеса намереваются в скором времени это упущение исправить, ассигновав несколько миллиардов долларов на модернизацию города и строительство новых шикарных игорных комплексов, именуемых курортами – с тем, чтобы поднять Атлантик-Сити до уровня мирового центра игорной индустрии. В частности, компания MGM вложит в строительство нового отеля-казино больше $5 млрд. В Атлантик-Сити ежегодно проводится Конкурс красоты. Его победительница становится «Мисс Америкой».

Посреди Нью-йоркской бухты есть остров Эллис (Ellis Island) – с виду то ли крепость, то ли дворец. На нем с 1892 по 1954 гг размещался иммиграционный лагерь, этакий человеческий фильтр-отстойник.

Поначалу островок, площадью всего в 3 акра, принадлежал нью-йоркскому торговцу Сэмюэлу Эллису. В 1812-м федеральное правительство Штатов откупило его у наследников Эллиса, искусственно увеличило до 27 акров, но название, по трогательной американской традиции, сохранило за бывшим владельцем. Так он и остался островом Эллис. На первых порах уже государственный остров использовался в качестве арсенала и форта, а в 1892 здесь открылся первый в истории США Иммиграционный Центр. Не очень понятно, зачем было принимать и держать добровольных переселенцев, как заключенных Шлиссельбургской крепости или Алькатраса – посреди воды.

То был настоящий лагерь, где в замкнутом, отрезанном от внешнего мира пространстве одновременно находилось огромное количество людей, причем в условиях, далеких от комфорта. Их здесь всесторонне проверяли – от состояния здоровья до благонадежности, обеспеченности и профессиональной пригодности, на что уходило довольно много времени. Общеизвестно, что за время существования иммиграционного центра на острове погибло свыше 3 000 человек, так и не дождавшихся решения властей. Так что для кого-то Эллис становился вожделенными «Воротами Америки», а для кого-то – «Островом Слёз».

Комплекс Иммаграционного Центра состоял из 35 зданий, основным среди них было помпезное сооружение с Большим залом, в котором одновременно размещалось 5 тысяч человек, ежедневно допускавшихся к процедуре натурализации. Процедив сквозь себя свыше 12 млн переселенцев, Центр прекратил свое существование в 1954 году. Эллис был объявлен частью национального парка вокруг Статуи Свободы, а в 1972-м на его реставрацию выделили $ 170 млн, после чего весь комплекс острова превратился в первый Музей истории американской иммиграции.

С острова открывается прекрасный вид на соседний островок Либерти, с его прославленным символом американской Свободы, и на Нью-Йорк. Паромы на Эллис ходят каждые 40 минут от пристани Бэттери-парка. Поскольку Эллис находится между Нью-Йорком и Нью-Джерси, непонятно, кому из них территориально он принадлежит. По крайней мере, после многолетних судебных тяжб право управления островом закреплено за обоими.