Америка глазами эмигранта. Том 2

Из всех ныне действующих железных дорог не только Восточного побережья, но и страны в целом, B&O можно назвать не просто интересной, но и уникальной. Во-первых, она одна из старейших в мире и первая коммерческая магистраль в стране. Во-вторых, проложена по живописнейшим местам и – вместе с мостами, переброшенными над ущельями, реками и горами, тоннелями, пробитыми сквозь скалы – являет собой чудо технической мысли. А Балтиморский музей B&O – как бы ее естественная составляющая.

Наши соотечественники, оказавшись в этом музее, испытывают особые чувства. Их воодушевляет эффект узнаваемости. Слишком многие американские экспонаты напрямую перекликаются с российскими. А студенты и инженеры-железнодорожники из России специально приезжают в Балтимор, чтобы посетить его музей, в чем нет ничего удивительного, если вспомнить историю.

Еще в 1839 российские инженеры П. Мельников и Н. Крафт изучали железнодорожное дело на B&O, в Америке, а консультантом на строительство Николаевской железной дороги в Санкт-Петербург был приглашен Джордж Уистлер – американский инженер-строитель железных дорог между штатами Огайо и Массачусетс. Его услуги были оценены Николаем I в $12 тыс в год. Поскольку в США он получал за ту же работу $3 тыс, можно считать, что российский император американского специалиста попросту перекупил.

Уистлер приехал в Питер вместе с семьей в 1842 и оставался там до самой смерти, широко используя на трассе Петербург-Москва американские методы и американское дорожно-строительное оборудование. Николай I наградил его орденом Святой Анны второй степени. А параметры и методы строительства, предложенные им, впоследствии стали едиными для всей ширококолейной железнодорожной сети Российской империи. Так что между балтиморской B&O и российской ж/дорожной сетью, Николаевской дорогой в частности, отчетливо прослеживается тесная связь.

Но сделаем крутой вираж от железных дорог в сторону литературы, поскольку и здесь можно наткнуться на нечто, совсем уж уникальное. Напомню, что в Балтиморе находится могила Эдгара По – писателя, поэта и критика XIX века, родоначальника, как считают, детективно-мистического направления в литературе. Этот неказистый с виду человек странно жил, странно творил и также странно умер. Но и с его смертью странности лишь продолжают множиться.

Рожденный актёрами бродячей труппы, он в 2 года остался круглым сиротой и был усыновлен зажиточным купцом из Вирджинии, Джоном Алланом. Приемные родители растили его как маленького принца, дали прекрасное образование – в Англии, затем в Америке, но из-за несносного характера к 17 годам он оказался предоставленным самому себе, и с тех пор в основном бедствовал и пьянствовал.

В 27 лет Эдгар женился на 13-летней девочке Виргинии, но и при своей короткой жизни пережил ее (горячо любимая жена умерла от туберкулеза в 19 лет). Сам он закончил дни в невменяемом состоянии, в платье с чужого плеча, подобранный в балтиморском трактире, без цента в кармане, и скончался через четыре дня (в 1849) в городской больнице, успев пробормотать: «Господи, прими мою несчастную душу». Ему было 40 лет. На его похоронах, на Вестминстерском кладбище, присутствовало всего четыре человека. На могиле, вместо памятника с именем, только камень с цифрой «80».

Много лет спустя о писателе вспомнили, его останки перезахоронили на том же кладбище, а на новую могилу заказали надгробие – мраморный монумент. Но злой рок будто преследовал его и после смерти. Когда памятник был почти готов, в мастерскую, где его ваяли, врезался поезд, сошедший с путей – от надгробия ничего не осталось. Позднее, в 1875, на его могиле установили скромный мраморный обелиск, деньги на который собирали 7 лет.

А потом, 100 лет спустя после смерти писателя, у него появился таинственный почитатель. Каждый год, в день его рождения – 19 января, странный незнакомец появлялся на рассвете на кладбище. Он был одет в черный плащ и черную шляпу, лицо скрывал намотанный на шее шарф. Опираясь на трость с серебряным набалдашником, незнакомец подходил к его могиле, доставал бутылку дорогого французского коньяка, марки «Мартель», произносил тост, затем ставил на выступ памятника початую бутылку, рядом клал три алые розы и исчезал в неизвестном направлении.

Незнакомца пытались выследить, заговорить с ним. Но он избегал всякого общения, а тревожить его или останавливать силой никто не смел. Люди собирались у кладбища 19 января чуть свет специально, чтобы увидеть таинственного поклонника, иные приезжали ради этого издалека (даже из Японии). Так продолжалось почти 50 лет – начиная с 1949 года и вплоть до его собственной смерти в 1998.Тайна личности черного человека так и не была раскрыта.