Америка глазами эмигранта. Том 2

К длинному списку военно-воздушно-космических объектов штата скоро добавится еще один. Правда, не совсем военный. Вернее, совсем не военный, но напрямую связанный с воздушным и безвоздушным пространством. На юге Нью Мексико, недалеко от полиго-на White Sands, на площади в 15 000 акров заканчивается строительство первого в мире пассажирского космопорта – «Америка». Идея эта, стоимостью $225 млн, финансируется правительством штата – с одной стороны, и инвесторами-совладельцами – с другой, и осуществляется на основании соглашения, заключенного с Британской компанией Virgin Galactic (VG), основанной магнатом Ричардом Бренсоном специально для налаживания нового сервиса – запуска туристов в космос.

Почему выбор пал именно на Нью Мексико? Решающую роль тут снова сыграли устойчивые климатические и погодные условия, нужная высота над уровнем моря, неперегруженное воздушное пространство и незначительная плотность населения вокруг. Хотя космодром уже сейчас частично используется, окончательная сдача в эксплуатацию планируется на конец 2009 – начало 2010 года.

На дизайнерское решение внешнего вида космодрома – его терминала и ангаров, практически был объявлен конкурс, после которого выбор остановили на эскизах английской архитектурно-дизайнерской группы. Понятно, что клиентами частного космопорта могут стать только самые богатые, самые влиятельные люди мира. А следовательно всё тут должно быть на самом высоком уровне, включая внешнюю пыль, что пускают в глаза. Так вот, по части «пыли», говорят, это будет нечто из ряда вон выходящее – абстрактно-рационально-фантастическое.

По данным компании, космопорт будет на 90 % спрятан глубоко под землей. На поверхности же будет видна лишь скоростная магистраль и сооружения для технического обслуживания. Аналитики считают, что строительство частного космопорта обеспечит тысячи людей работой на ближайшие 20 лет и привлечет крупные инвестиции, что в Нью Мексико возникнет новый сектор космической индустрии, который в ближайшем будущем распространится по всему земному шару.

Полным ходом идут испытания аналога самолета-носителя WhiteKnightTwo и космического корабля, типа SpaceShipTwo, предваряющие начало коммерческих полетов в космос. Суборбитальный корабль будет носить название Sir Richard Branson's VG. Заработали на полную мощность «галактические тур. агентства» компании VG, не скупясь на посулы, их будущих клиентов-де ждут «сказочные и абсолютно безопасные приключения».

Космопорт еще не сдан в эксплуатацию, а заявки на космические туры компания уже начала принимать. VG и Elegant Resorts, выступающая ее туристическим агентом в Великобритании, России и СНГ, планируют ежегодно отправлять в полет порядка 500 человек. По замыслу организаторов, во время полета, который продлится час, корабль превысит высоту 100 км, пересечет условную границу открытого космоса и несколько минут будет находиться в зоне невесомости.

23 Королевский город Святой Веры Святого Франциска Ассизского

В штате Нью-Мексико, наверное как нигде в США, до сих пор витает дух коренных жителей континента – причем не только индейских племен, но и таинственных скальных людей, живших до них. «Земля пуэбло» – едва ли не основная особенность штата.

Между городами Санта Фе и Альбукерке, на двухкилометровой высоте, находится геологический памятник Kasha-Katuwe Tent Rocks («Палаточные скалы»): застывшие в камне, словно гигантские волны, слои вулканических пород, сформировавшихся, возможно, не за миллионы лет, а внезапно, в процессе одного извержения вулкана. Правда, затем понадобились тысячелетия, чтобы эрозия сотворила из извергнутого чрева Земли глубокие каньоны и вздымающиеся с их дна фантастические скульптурно-архитектурные формации, похожие на башни древнего замка под коническими крышами, или на остро заточенные карандаши неведомого великана, вертикально воткнувшего их в подошву скал. Эти формации состоят из мягкого вулканического туфа и пемзы, и потому легко «обрабатываются». Вода, ветер, эрозия – все это лишь инструменты, резцы неустанно творящей Природы.

Доступ к Kasha-Katuwe Tent Rocks, объявленному Национальным памятником в 2001 году, но территориально принадлежащему индейскому племени Cochiti Пуэбло, разрешается старшинами племени лишь в дневное время. Причем обозревать это чудо можно не только сверху или сбоку – с противоположного берега глубокого каньона, но и снизу – с самого дна. Индеец-гид ведет группу по узким глухим коридорам в каменное царство каньона, поразительной красоты и пластичности.

Kasha-Katuwe Tent Rocks – лишь малая часть Национального Заповедника (National Landscape Conservation System) BLM. Но именно в нем сосредоточено множество древних поселений. В частности, Пуэбло-Акома – «Город неба», многоярусный пещерный комплекс, встроенный в массив плато Пахарито. Там же находится Национальный заповедник петроглифов, где было обнаружено около 15 тысяч наскальных изображений – рисунки и символы, неизвестно кем оставленных.