Америка несбывшихся чудес

Одним из первых о племени карликов услышал в 1531 г. в Венесуэле немецкий конкистадор Амвросий Альфингер. Его секретарь писал, что в горах на востоке проживает «племя низкорослых индейцев под названием дубеи, к которым мы не пошли, поскольку они дики, живут высоко в горах и к тому же, как сказывают, едят человеческое мясо». Но эти слухи вдохновили Альфингера, и он направил экспедицию в горы Сьерра-Невада, где и нашел свою смерть. Одновременно в долине Баркисимето (Венесуэла) племя карликов обнаружил другой фанатик Эльдорадо, немец Николаус Федерман: по его словам, индейцы племени айманов не достигали ростом до пояса среднего испанца. Ему подарили двух женщин из этого племени, и он привез их в селение Коро, что подтверждается многочисленными свидетельствами. Карлики обнаруживались везде, где только не искали Эльдорадо, а искали его по всей Южной Америке. Поэтому фактически отовсюду поступали сообщения о низкорослых людях, очень воинственных и храбрых, иногда белокожих, иногда бородатых, часто данниках амазонок.

Нынешние этнографические сведения говорят о том, что в Южной Америке нет низкорослых племен, подобных африканским пигмеям. Вместе с тем этнографы не могли отмахнуться от приведенных и многих других свидетельств подобного рода. Хуан Комас, автор книги «Пигмеи в Америке?», пришел к выводу, что в Южной Америке никогда не было карликовых племен, хотя в некоторых племенах, например юпа, живущем на границе Колумбии и Венесуэлы, или ширишана в верховьях реки Вентуари, или упомянутых Федерманом айманов часты случаи патологий роста. Авторитетный венесуэльский этнограф Альфредо Ян пишет по этому поводу: «В пограничных районах штатов Лара и Фалькон чаще, чем в других местах, встречаются низкорослые люди. Правомерно предположить, что столетия назад процент карликов, рождавшихся в процессе естественного отбора, был куда более высок — их было, может, и не так много, чтобы образовывать целые общности, как показалось Федерману, но вполне достаточно, чтобы первые европейцы восприняли их не как простые исключения».

Объяснение вполне убедительное. Хотелось бы получить такое же относительно американских великанов, о которых до наших дней дошли куда более обильные и впечатляющие сообщения.

ВЕЛИКАНЫ

Если собрать все упоминания о великанах в фольклорных и литературных традициях различных народов, то этот перечень вряд ли уместится в один том. Гиганты — почти такие же непременные персонажи мифологии, как и боги. Кроме того, у многих народов мира существовали мифы и предания о том, что в далеком прошлом землю населяли исполины — предшественники людей, либо соперники, либо соседи. Отголоски этого распространенного мифологического сюжета звучат и в Библии: «В то время были на земле исполины… Это сильные, издревле славные люди» (Бытие. 64). Речь в Священном Писании идет о времени до всемирного потопа. Другой устойчивый мифологический сюжет — о битве богов (иногда перволюдей) с гигантами и об уничтожении последних — можно символически истолковать как идею упорядочивания мира и победу над первобытным хаосом.

Мифологические исполины перекочевали в сказки и легенды, а оттуда — в рыцарские романы. Битва с великаном, а то и с полчищами великанов, ставшая почти обязательным событием рыцарского романа, воспринималась вроде посвящения в рыцари. Вспомним Дон Кихота и его сражение в мельницами-великанами в самом начале славного пути.

Не счесть рассказов о великанах и в средневековых космографиях, энциклопедиях, записках путешественников. На средневековых картах часто изображался населенный исполинами остров Тапробана. Так, на Каталонской карте от 1375 г. в пояснительной надписи возле острова Тапробана сообщается, что там в горах живут люди преогромного роста, достигающие двенадцати пядей, и «совсем чернокожие».

* * *

Естественно было ожидать что великаны обнаружатся на гигантских просторах Нового Света. И земля сбывшихся чудес не обманула этих ожиданий. Как вскоре выяснилось, в Америке обитало полным-полно великанов, и где их только не видели, и где только не встречали их следов на обоих материках!

Правда, Колумбу с великанами не повезло. Первым их узрел его случайный соперник Америго Веспуччи, когда в 1499 г. отправился в Новый Свет в составе экспедиции Алонсо де Охеды. Впоследствии Веспуччи писал: «На острове мы повстречали пять женщин огромного роста, а позже увидели тридцать шесть мужчин, намного превышавших тех женщин и очень хорошо сложенных. И потому тот остров мы назвали островом великанов». Как считают некоторые ученые, то был нынешний остров Кюрасао.

И посыпались сообщения об американских великанах одно за другим.