Америка против всех. Геополитика, государственность и глобальная роль США: история и современность

Менее чем через месяц произошло сражение у атолла Мидуэй, находящегося на полпути к Перл-Харбору. Главнокомандующему американским флотом адмиралу Нимицу, его штабу и разведке удалось правильно разгадать замыслы адмирала Ямамото и привести американцев к победе. Удача тоже была на стороне американцев. Несколько раз их самолеты по чистой случайности обнаруживали японцев, тогда как японский разведчик не смог вовремя сообщить об обнаружении американских кораблей из-за поломки радиостанции. В итоге ВМС США добился полной победы, уничтожив все четыре авианосца, с которыми Ямамото начинал сражение, потеряв лишь один свой. Победа у Мидуэя ознаменовала перелом в войне на Тихом океане, позволив американскому флоту развернуть в 1942–1943 годах наступление на важнейшие острова в Тихом океане, которые можно было использовать как плацдармы для дальнейшего продвижения вперед (стратегия «прыжков по островам»). Важным преимуществом американцев было относительное единство в руководстве боевыми действиями, тогда как японские вооруженные силы вплоть до конца войны раздирались противоречиями между сухопутными войсками и военно-морским флотом. Кроме того, на войну теперь работала вся мощная американская экономика, тогда как Япония не могла даже приблизиться к американским темпам. Японцам удавалось топить меньше американских кораблей, чем их спускалось на воду.

Если на момент атаки на Перл-Харбор 6 тяжелым и 3 легким авианосцам американцы могли противопоставить лишь 2 подобных корабля, то уже летом 1944 года против 3 тяжелых и 6 легких авианосцев императорского флота воевало 7 тяжелых и 8 легких американских авианесущих кораблей. К апрелю 1945 года, когда японский флот фактически перестал существовать, боевой состав американского ВМС на Тихом океане включал 20 тяжелых, 8 легких и 64 эскортных авианосца, не говоря о 25 линкорах и 57 тяжелых и легких крейсерах. К этому моменту ВМС США уже далеко превосходил любые военно-морские силы на земном шаре[283].

Массовое производство, основанное на стандартизации, механизации и взаимозаменяемости, стало залогом американской победы не только в области производства оружия, но и в части подготовки личного состава. Если японцы изначально сделали ставку на углубленную подготовку ограниченного числа летчиков, то стратегия американцев предусматривала массовое, хотя и достаточно поверхностное обучение пилотов. На первом этапе войны это обеспечило безусловное преимущество японской авиации. В условиях, когда целые эскадрильи состояли если не из асов, то почти поголовно из выдающихся профессионалов, американцам было исключительно трудно оспаривать господство японцев в воздухе, что обусловило тяжелые потери. Однако даже те относительно небольшие потери, которые несли японцы в этих боях, были трудно восполнимы, тогда как на замену одному погибшему американскому пилоту всегда были готовы встать все новые и новые летчики. В итоге к последнему периоду войну японский флот фактически остался без подготовленных боевых пилотов, тогда как на стороне их противника сражались десятки тысяч уже достаточно квалифицированных авиаторов. В конечном итоге японские адмиралы пришли к идее программ ускоренной подготовки кадров для авиации лишь тогда, когда условия войны позволяли организовать лишь самую экстремальную форму такого обучения — подготовку камикадзе, от которых требовалось лишь умение поднять самолет в воздух и совершить несколько элементарных маневров. Увлеченные идеей поднять «божественный ветер» (так переводится слово «камикадзе»), первые самоубийственные атаки возглавляли вполне подготовленные авиаторы, которые своим безрассудным героизмом окончательно уничтожили японский кадровый потенциал.