Американец

— А тебе-то что за дело? Боишься нового «папку» потерять? — необдуманно ляпнул Джиан. И тут же схлопотал от Томми его «коронную связку» — «левой в печень, крюк правой в челюсть». Вернее, толком прошел только удар по печени, от удара в челюсть Джиан неожиданно ловко уклонился, а потом еще и провел подсечку, в результате чего Томми всем телом грохнулся на землю. Когда темнота в глазах прошла, Джиан стоял рядом и протягивал руку, предлагая помочь подняться.

— Прости, Том, глупость я сказал. Так что врезал ты мне правильно. Нет, правда, прости, а? Не прав я был.

Том медленно поднялся, так и не воспользовавшись помощью китайца, но потом неожиданно протянул руку.

— Ладно, мир!

После рукопожатия он продолжил:

— Жан в соседнем доме живет… Я сам видел, жена его вечером к мяснику пошла. Тот им мяса давно не отпускал, долгу накопили. А тут она и вырезки говяжьей пару фунтов унесла. И телятины фунт. Значит, долг нашлось, чем погасить. Но жена у Жана не работает, дома сидит. То есть деньги Жан с работы принес. Но получка у него по пятницам, как у всех.

— И что?

— А то, что думаю я, Джиан, что тот хмырь шпиком был. И русского нашего выслеживал. Вот и спрашиваю, не видел ли ты, чтобы за вами кто-то следил, когда вы заказ русского тащили?

Нью-Йорк, Бронкс, 31 августа 1896 года, понедельник, около девяти вечера

Я заглянул к Джонсонам после ужина, хотелось узнать, как у них все прошло. Да и узнать, точно ли мне не стоит появляться ни в аптеке, ни на «точках», — тоже было необходимо.

Первое, что поразило меня, была тишина. Близкая к абсолютной. В гостиной сидел только сам Тед, его Розочка уже начала укладывать детей. А больше в квартире никого не было. Благодать!

Еще бросалось в глаза, что Тед вымотан до предела.

— Ну, как прошло? — спросил я.

— Успешно. Всех пропустили, жилище я им снял, здесь же, возле строящегося моста, с квартирки толпа китайцев съехала, на Запад перебирались, ну вот Фань и подсказал мне. Небогато, но зато могут устроиться там все вместе. Теперь вот сижу, к тишине привыкаю.

Потом разговор перешел на вопросы бизнеса. Тед подтвердил, что на этой неделе мне соваться ни в аптеку, ни на «точки» не стоит. Правда, тут же проявил и свою протестантскую бережливость:

— Так что за эту неделю тебе от партнерства только двадцатка «капнет», справедливо?

— А тебе? — ехидно уточнил я.

— А я свое потом отработаю!

— Ну, так и я — потом!

Тед улыбнулся.

— Ладно, раз «потом», оставим тебе «полтинник». Слушай, Юра, а давай выпьем?

Едва он успел налить нам по «шоту»,[127] как из детской вышла его жена. Выглядела Розочка заплаканной, что резко контрастировало с ее вчерашним видом, исполненным счастья.

— Роза, что-то случилось? Почему вы опечалены?

Вместо ответа она беспомощно глянула на меня и разрыдалась.

— Ну же, солнышко, что ты? Будет тебе! Все обойдется, вот увидишь! — тут же бросился утешать ее муж.

Всхлипы потихоньку затихли.

— Сестра ее там осталась. Младшая, Сарой зовут. Когда из Ханьи отплывали, она прямо с парохода сбежала, только записку оставила, мол, к жениху. Любит его, жить без него не может… А хватились только после отплытия. Вот Розочка и переживает за сестренку…

Розочка снова разразилась рыданиями. Поняв, что это надолго, я быстро выпил свой «шот», взмахом руки попрощался с Тедом и удалился.

Нью-Йорк, Бронкс, 31 августа 1896 года, понедельник девять вечера

Старый Фань Вэй немного удивился, когда из-за циновки, загораживающей вход в комнату, где расположился он с тремя помощниками, раздался вопрос Джиана:

— Досточтимый дедушка, не позволите ли вас побеспокоить?

Правда, внук учел обстановку, и вопрос звучал не на английском, а родном кантонском диалекте,[128] но все же сам факт, что он беспокоит дедушку во время «совещания», как сказали бы янки, удивлял.

— Входи, Джиан, конечно же! — любезно ответил старик, откладывая в сторону дымящуюся трубку. — Что приключилось, внучек?

Джиан коротко доложил. Про то, что ему померещилось, что за ними следили. Про сыщика, примеченного Томми, и про погашенный Жаном долг мяснику. И про то, что, по словам Томми, следил шпик именно за русским.

— А почему ты с этим пришел ко мне? — немного помолчав, спросил у молодого китайца дедушка.

— Первой моей мыслью было, что Томми мог и ошибиться, и сыщик интересуется нашими делами.

Дедушка кивнул, но промолчал, явно ожидая продолжения.

— А второй мыслью было то, что русский стал нашим партнером и вашим приятелем. И его проблемы могут расстроить вас.

— Могут. Могут, внучек. Это все?

— Все!

— Тогда, Джиан, ты упустил главное. К сожалению, ты прав, и этот русский пока лишь приятель и компаньон, но не друг! — тут Фань Вэй сделал несколько неторопливых затяжек. Увидев, что «малыш Ян», татуированный громила, сидевший по левую руку от деда, понятливо кивнул, он продолжил: