Американская дырка

Калифорния к Мексике. Вместе с тем в северных штатах на скот напал мор, а посевы зерновых пожрала невесть откуда взявшаяся саранча – федеральное правительство, фактически уже неспособное управлять страной, попросило у мирового сообщества гуманитарную помощь. Россия и Великая Британия изъявили готовность ее предоставить. Однако после неудачной, с сотнями трупов, попытки спецназа федералов захватить телецентр в бунтующей Атланте, гражданской войны было, видимо, уже не избежать… В завершение блока зарубежных новостей показали статую

Свободы, светоч в руке которой был обернут в траурный флер.

Ну вот, стоит только на миг отвлечься, и картина мироздания катастрофически меняется. Значит ли это, что некто получил закрепляющую жертву, или просто янки в Миннесоте забурились на глубину, где их подстерегло смешенье языков? И если дело в жертве, то кто тот жрец у окровавленного алтаря? Хотя с последним все как раз предельно ясно…

Я закатил глаза и тихо взвыл.

Что ж, связь подобных явлений превозмогает наше понимание, но Капа в любом случае останется на моей совести.

Тут дверь опять отворилась, и в палату вошел худощавый, наголо стриженный мужчина, совершенно не похожий на обещанный обед. Или полдник – я не совсем ясно понимал, который теперь час, – видно, просто не достиг возраста, когда ход времени ощущается болезненно и остро. Хотя, казалось бы, пора…

– Здравствуйте. Следователь Взбрыкин, – сказал гость.

Разумеется, за миг до того, как он представился, я все уже о нем знал.

В юности он был изобретателем и умел противопоставлять энергию явления самому явлению – в результате из-под его рук выходила то сушилка, работающая за счет дождя, то обогреватель, заряжающийся от мороза, то накопитель, приводимый в действие силой потерь. Однако в

Дедовичах, где он родился и жил, такие вещи не очень ценились, и тогда Взбрыкин, отказавшись от услуг поставщика деталей для своих изобретений, работавшего мусорщиком, ушел в армию, где оснастил казарму кондиционером, действующим за счет спертого воздуха.

Впрочем, это не спасло его от курса молодого бойца, и ему все равно пришлось хоронить окурки и чистить зубной щеткой сортир. После армии

Взбрыкин поступил в школу милиции, а потом, проработав четыре года в питерском ОМОНе, – в академию МВД. Теперь в звании капитана он работал следователем в Псковской областной прокуратуре, и на его счету было уже восемь раскрытых дел и целых три опасных задержания.

Полгода назад он женился на молоденькой буфетчице Свете, но скоро, через полтора месяца, та его обманет и уйдет к юноше Вениамину. От горя Взбрыкин потеряет голову и даже попробует уговорить Свету вернуться – она пообещает, что вернется, но только если Взбрыкин сможет удивить ее своим будущим. Однако время будет работать не на него, потому что Вениамину придет пора мужать, а ему – стареть, – какое же тут будущее? Тем более если потеряна голова. Поняв это,

Взбрыкин начнет умнеть от отсутствия выбора и в конце концов провернет такую махинацию с бензиновой мафией, что ему прямо на дом принесут мешок денег. Тут Света не выдержит и, бросив возмужавшего

Вениамина, замаячит у Взбрыкина на горизонте, но ее он обведет вокруг пальца даже без применения ума. И вовсе не потому, что деньги покажутся ему нужнее Светы, – просто к тому времени он поумнеет настолько, что поймет – возвращаться ей не следует даже при их обоюдном желании. В сорок пять он уйдет из прокуратуры на пенсию и снова увлечется изобретательством. Кроме того, он наймет агента, который каждый вечер будет приводить ему новую красавицу. Конечно, это будет не любовь, а что-то другое, но все равно так лучше, чем ежедневно напиваться перед постелью, как будут, сойдясь снова, делать Света с Вениамином. Мешка денег Взбрыкину хватит до самой смерти, то есть до того момента, как он, испытывая ледобур, сверлящий лунки за счет толщины льда, провалится на Великой в полынью, подхватит тяжелейшую пневмонию и умрет в той же больнице, куда сейчас пришел снимать показания с Евграфа Мальчика. И даже после этого денег в мешке останется на две горсти, но они уже больше не сгодятся ему ни на красавиц, ни на новые изобретения.

Я рассказал следователю все, как было. Ну про грузовик с вихляющим прицепом, про то, как он вытеснил меня с дороги, когда я пошел на обгон, и как буквально насадил “сузучку” на столб мостового ограждения. Про коварную Свету и грядущий мешок денег говорить ничего не стал – по той же причине, по которой прежде при разговоре с доктором умолчал подробности о лучевых пушках. Знание будущего смертным невподъем. И вправду ведь: не дело человека знать сроки.

– Номер не запомнили? – Мои показания следователь записывал на листе бумаги, под который подложил извлеченный из портфеля журнал “Наука и жизнь”.

Какое там! Это что же – всякий раз, идя на обгон, запоминать номер?

– А он что, не остановился? – спросил я, имея в виду оборотня за рулем чертовой колымаги.