Американская трагедия в России

- Мы видеть над нами здесь подшутить. -- Брюс Харпер опустил на глаза автомобильные очки. -- Мы зря здесь терять время. Мы уходить. -- И надел краги.

- Да ладно... Не обижайтесь... Если вам действительно нужен непьющий писатель - езжайте в Ялту к Чехову. Он один и остался непьющим. Ему здоровье не позволяет. В Ялте его спросите. Звать - Антон Палыч.

Часть III. ЯЛТА

Мягкое крымское солнце ласкало тела отдыхающих. У самого края пирса мальчик в матроске и девочка в розовой шляпке кидали хлеб чайкам.

На берегу в шезлонге сидел Антон Павлович Чехов. Он ел вареную кукурузу, натертую солью. На Чехове был полосатый купальный костюм и темные очки. "Чего-то брат давно не пишет. - думал он, - Запил, наверно... Да-а-а... Славно мы с ним когда-то куролесили... Пьяницам - хорошо. Напился и море по колено. Пока здоровье есть - отчего ж не пить? А когда здоровья нет - у человека ничего не остается. Только сидеть здесь и жрать вонючую кукурузу с солью!" Антон Павлович откусил в последний раз и швырнул огрызок за спину.

- Оу, Шит! - услышал он сзади и обернулся.- В нескольких шагах стояли двое нерусских. Один потирал ушибленный затылок." Вот те нате! - подумал Чехов - Напаскудил, как школьник."

- Эй, господа! - заявил он. - Это в вас мальчишки кукурузой запустили. Они вон туда драпанули. Бегите быстрее.

- Спасибо. Но мы не иметь время бегать. Мы искать здесь великий русский писатель Антон Палыч Чехов. Не знать ли вы, где он поживать?

Чехов насторожился: "Еще не хватало. И сюда добрались репортеришки! Хорошо, что я в темных очках. Надо бы и бороду сбрить... Правильно, сегодня же и сбрею... Без бороды даже лучше - все лицо ровно загорает."

- А вот, господа, он в том доме живет. Вон, видите - вывеска.

- Спасибо, мистер. - иностранцы поспешили к дому.

Чехов быстро сложил шезлонг и ушел с пляжа.

Американцы подошли к дому на котором висела вывеска:

"ЧЕХОВ И СЫН.

ПОДБИВАЕМ КОСЯЧКИ,

СТАВИМ НАБОЙКИ,

ПОПРАВЛЯЕМ КАБЛУЧКИ,

ПОЧИНЯЕМ ПОДМЕТКИ,

САМЫЕ РАЗНОЦВЕТНЫЕ ГУТАЛИНЫ ТОЛЬКО У НАС!"

- Оу! Я вижу у этого писателя хороший бизнес. Смотри, парень, какая шикарная витрина.

Они вошли в помещение. Посреди комнаты на табуретке сидел старик и приколачивал подметку к ботинку.

- Гуд морнинг, мистер. - поздоровались американцы. - Где мы можем видеть мистер Чехов?

Мужчина перестал приколачивать подметку, строго оглядел американцев, вынул изо рта гвозди и сказал:

- Я - Чехов. Чего изволите?

Американцы удивленно переглянулись.

-Я не понимаю этих русских. - сказал по-английски Брюс Харпер, - Один ботинки в озере топит, другой их ремонтирует."

Джек Виллис пожал плечами.

- Наконец мы вас найти. - сказал Харпер, улыбаясь до ушей.

- Нас прислать к вам русский писатель Куприн, который делать дринкин эври дей и не может решать наша проблем. -- Виллис развел руками.

- Какие дырки? - переспросил Чехов.

- Куприн пить много водка с его младший брат Ленька Андреев и писать фальшивый письма для русский народ вместо Лев Толстой.

- Фальшивые письма? Вам, наверное, в участок надо. А здесь ботинки чинят.

- Ботинки! - обрадовался Джек Виллис и закивал головой. - Это мы понимать. Великий русский суперписатель Толстой топить в озеро ботинки.

- На хрена ж он ботинки топит?

- Справедливый человек.

- Ничего себе! Я горбачусь всю жизнь - подметки приколачиваю. А они с жиру бесятся! Обувь топят!

В дверь заглянула какая-то женщина.

- Здравствуйте, Сергей Кузьмич. - обратилась она к Чехову. - А я вам полботинки принесла.

- Сергей Кузьмич? - удивленно переспросили американцы. - Сергей Кузьмич? А где Антон Палыч?

- Какой Палыч? Не знаю я никакого Палыча. Здесь есть я и мой сын Борька. И все. Остальные - бабы. Среди них тоже Палычей нет.

Вечерело. Чехов с удовольствием выпил стакан молока и сел писать письмо брату.

"Здравствуй, брат Михаил.

В Ялте довольно скучно. День мой начинается с того, что я просыпаюсь в восемь утра и ковыляю на пляж, где завтракаю вареной кукурузой с солью и загораю в шезлонге часов до двенадцати. Потом возвращаюсь домой, обедаю и сплю часов до пяти. В пять спадает жара и я снова ковыляю на пляж. И так каждый день! Вареная кукуруза осточертела, а жареного и копченого мне, как ты знаешь, нельзя.

Одолели меня репортеры и прочая праздношатающаяся публика, поэтому приходится носить темные очки. Но все равно узнают, черти! Сегодня вечером сбрил бороду. Надеюсь, это поможет. Правду сказать, без бороды даже удобнее. Во-первых, я теперь выгляжу значительно моложе, а во-вторых - все лицо ровно загорает. Рекомендую и тебе побриться. Ты сразу оценишь всю прелесть побритости, когда увидишь как с тобой станут заигрывать молоденькие актрисы. А помнишь, как мы в Саратове, в старой гостинице с М.В. и К.Л.?