Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга VIII

Буквально в считаные часы с момента поступления в морг и дактилоскопирования погибшую удалось идентифицировать. (Весьма неплохой результат, принимая во внимание, что в те времена процесс сравнения дактилоскопических карт был сугубо «ручным» и требовал больших затрат времени). Оказалось, что девушку неплохо знали в полицейском управлении города Ипсиланти — она была наркоманкой, якшалась с молодёжной компанией или бандой, правильнее сказать, промышлявшей воровством из магазинов и жилищ, страдала дромоманией (это одна из разновидностей девиантного поведения, проявляющаяся в склонности к побегам из дома, переездам и вообще перемене места жительства). Звали погибшую Мэрилин Скелтон (Marilyn Skelton), и хотя ей было всего 16 лет, девушка имела несколько приводов в полицию за мелкие правонарушения. Вызванный в морг отец девушки — Арчи Скелтон — опознал дочь и сообщил, что в последнее время она не жила с семьёй, бросила школу и ушла жить в «коммуну» к таким же оболтусам, как и она сама. Где обреталась «коммуна» юных лоботрясов, отец не знал, но это знали в полиции Ипсиланти.

Мэрилин Скелтон была «проблемным» подростком. Она систематически убегала из дома, занималась вымогательством на улицах и мелким воровством в магазинах, «подсела» на наркотики. Как и многие безденежные наркоманы, не отказывалась от того, чтобы подзаработать, торгуя собой. В общем, можно довольно долго говорить о том, кем эта девушка была, но важнее сказать, кем она точно не являлась — Мэрилин никогда не была студенткой Восточно-Мичиганского университета.

Наведавшись по нужному адресу, детективы установили, что Мэрилин в последние дни переселилась на квартиру одного из членов молодёжной группировки, к некоему Майклу Миллэджу (Michael Millage). Последний закрутил с Мэрилин роман, и у них вроде бы всё было "серьёзно". Тем самым Майкл стал первым подозреваемым по этому делу. Обретался молодой человек в Ипсиланта, в доме № 1076 по Джанет-стрит.

По указанному адресу моментально выехали сразу несколько нарядов полиции, поскольку за молодым человеком числились кое-какие грешки и предполагалось, что он сможет оказать сопротивление аресту. Миллэдж был найден спящим в собственной кровати. Он выглядел явно напуганным визитом полицейских, завалившихся в дом с оружием наперевес. Доставленный на допрос в управление полиции Майкл не стал отрицать известных фактов, подтвердил существование интимной связи с Мэрилин Скелтон и её проживание в его доме. Рассказывая об их последней встрече, он заявил, что видел последний раз Мэрилин утром 24 марта 1969 г., то есть за сутки до обнаружения её трупа. По словам Миллэджа, девушка собиралась поехать в Энн-Арбор к своей знакомой Шэрон Сантуччи (Sharon Santucci).

Таким образом розыск из Ипсиланти переместился обратно в Энн-Арбор. Шэрон Сантуччи быстро отыскали, однако, по словам девушки, Скелтон у неё так и не появилась, хотя она прождала её телефонного звонка весь день, вплоть до 18 часов. Полиция Энн-Арбор проявила большую настойчивость в поиске следов девушки, и удача улыбнулась детективам — им удалось отыскать свидетелей, видевших Мэрилин Скелтон в полдень 24 марта возле крупного торгового центра «Арборлэнд». С кем и куда пошла Скелтон, выяснить не удалось, но тем не менее полученные данные давали некоторую пищу для размышлений. Стало ясно, что Мэрилин уехав утром 24 марта из дома в Ипсиланти, благополучно добралась до Энн-Арбор, но свой дальнейший путь к Шэрон Сантуччи почему-то не продолжила. Кто-то или что-то побудило её изменить первоначальные планы. Мог ли Майкл Миллэдж последовать за Мэрилин в Энн-Арбор, перехватить её у торгового центра и заманить в уединённое место для расправы?

Судебно-медицинское исследование тела Мэрилин Скелтон показало, что девушка подверглась жесткому и, по-видимому, длительному избиению. Её били как руками и ногами (были обнаружены следы ударов ботинком), так и широким поясным ремнём. Многочисленность кровоподтёков и осаднений кожи свидетельствовали о растянутости во времени процесса избиения, который преступник, видимо, несколько раз прерывал. Это указывало на наличие у него уединённого и безопасного убежища, в котором он мог не торопиться с расправой и не бояться того, что крики жертвы могут быть услышаны случайными прохожими или соседями.

Эта фотография не имеет отношения к делу Мэрилин Скелтон и приведена здесь сугубо для иллюстрации того, какие следы на теле могут оставлять удары пряжкой поясного ремня.