Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга VIII

Сначала забили тревогу представители школьной администрации, узнав, что Дон Бэйзом не села в автобус, занятый развозкой учеников по домам после занятий. Девочка жила за городом по адресу ЛеФордж-роад (LeForge-road), участок № 1312, там её мать владела большим земельным наделом и домом. Понятно, что добраться туда самостоятельно 13-летней девочке было непросто. Представитель «службы спасения» отзвонился матери девочки и поинтересовался, известно ли ей о том, что Дон не села в автобус и требуется ли сообщить о происшедшем службе шерифа? Мать — Клео Бэйзом (Cleo Basom) — отнеслась первоначально к сообщению довольно спокойно, ответив, что не видит в этом большой проблемы, поскольку такое уже случалось.

Однако примерно через 2 часа — около 18:00 — мать вместе с сыном, старшим братом Дон, явилась в дом своей родной сестры и сводного брата, проживавших в соседнем доме по адресу ЛеФордж-роад, 1314, и попросила их вызвать службу шерифа. Клео Бэйзом была на грани истерики, она твердила, что ей было видение, из которого следовало, что её дочь пытают и хотят убить. Сводный брат Клео Бэйзом — Роберт Хесс (Robert Hess) — позвонил в «службу спасения» и попросил сообщить в офис шерифа, что 13-летняя девочка без вести отсутствует уже несколько часов. Также он позвонил знакомому врачу и попросил приехать, чтобы сделать успокаивающий укол Клео. У Роберта были все основания отнестись к услышанному серьёзно — сводная сестра некоторое время назад перенесла трагическую гибель мужа и с тех пор страдала расстройством психики, вынуждавшем беспокоиться о её судьбе и безопасности.

Сообщение, как и просил Роберт Хесс, немедленно передали в службу шерифа округа Уоштеноу, и с ним сразу же ознакомился сам шериф Дуглас Харви. По понятным причинам все сообщения о происшествиях с девочками и девушками были в те дни на особом контроле. Бросив всего лишь один взгляд на карту, шериф моментально понял, с чем имеет дело — дом семьи Бэйзом находился всего лишь в 800 метрах от… фермы Кризована, той самой, где в августе 1967 г. было найдено тело Мэри Флезцар. Аналогия напрашивалась недвусмысленная.

Исчезновение Дон Бэйзом первоначально не выглядело как похищение. Мать девочки даже отказалась сообщать службе шерифа о том, что Дон не села в школьный автобус. Впоследствии выяснилось, что девочка самостоятельно приехала на попутной машине в окрестности дома и на последнем отрезке пути даже встретилась со знакомыми подростками. Дон Бэйзом была похищена менее чем в 1 км от дома. На руку преступнику сыграло то, что это был пустынный и малонаселённый сельский район к северу от Ипсиланти, полный заброшенных построек и заросших бурьяном участков земли.

Шериф тут же ориентировал всех патрульных на осмотр пути, которым пропавшая девочка должна была возвращаться из школы домой. Для активизации поисковой операции были вызваны сотрудники, закончившие смены, также, несмотря на поздний час, последовало обращение в службу коронера с просьбой подготовить бригаду для незамедлительного выезда на место обнаружения трупа, если таковое состоится. Была собрана группа криминалистов, которой предстояло работать в том числе и ночью, дабы не терять времени. Шериф особо предупредил подчинённых о необходимости сохранить в секрете проводимые мероприятия — поскольку преступник имеет привычку возвращаться к местам «сброса трупов», то надо попытаться поймать его с поличным во время такого возвращения. Для этого требовалось скрыть факт обнаружения трупа и провести осмотр прилегающей местности максимально быстро. Но не в ущерб качеству, разумеется!

Всю ночь с 15 на 16 апреля патрули службы шерифа с фонарями в руках осматривали кусты, придорожные канавы и дренажные стоки на пути от участка семьи Бэйзом к Ипсиланти. Ночью пошёл дождь, заметно похолодало, но это не сказалось на интенсивности проводимых работ. Именно благодаря активности и добросовестности патрулей ранним утром 16 апреля 1969 г. труп Дон Бэйзом был обнаружен вне городской черты Ипсиланти неподалёку от пересечения дорог Гейл-роад (Gale-road) и Врилэнд-роад (Vreeland-road). Шериф Харви правильно «просчитал» ситуацию, хотя его проницательность никак не могла облегчить боль близких погибшей девочки. Шериф поручил расследование убийства сержанту Харольду Керру. (Любопытная деталь, заслуживающая упоминания: Дон Бэйзом дружила с дочерью помощника шерифа округа Уоштеноу лейтенанта Уилльяма Миллхоланда и была в его доме накануне гибели. Лейтенант участвовал в поисках пропавшей девочки, а затем вместе с дочерью проходил по делу как свидетель.)