Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга VIII

Дня 3 или 4 Стелла выжидала, но затем сообразила, что время работает против неё. Если с Джои произошло что-то нехорошее, то рано или поздно возникнет масса вопросов о причине её бездействия, и ответить на них будет очень сложно. Сидеть просто так нельзя, надо что-то делать. Но что? Стелла связалась с частным сыскным агентством и попросила провести очень-очень-очень конфиденциальное расследование и установить, где находится её муж. При этом она особо оговорила то условие, что детективы не станут наводить справки у лиц «их круга», дабы скрыть сам факт проведения розыскных мероприятий. Также жена отказала им в допуске в нью-йоркские апартаменты и не позволила осмотреть деловые записи мужа и его личные вещи.

Следует отдать должное детективам — они проявили чудеса изобретательности и немалый профессионализм. Они были очень ограничены поставленным условием, также как и невозможностью провести обыск [или хотя бы осмотр] апартамента в доме № 40 по 5-й авеню, однако даже в такой ситуации смогли обнаружить кое-что необычное.

Они отыскали женщин — телефонных операторов, которые осуществляли подключение телефона, установленного в апартаменте Крейтера. Опросив их, они установили, что телефонные звонки по интересующему их номеру имели место 4,5 и 6 августа. После 6 августа телефонная трубка в апартаментах судьи не поднималась. Женщины припомнили некоторые номера, которые вызывал Крейтер — большинство из них были деловыми партнёрами судьи, но вот один номер не имел никакого отношения к юридической сфере. Он принадлежал билетному агенту — человеку, который за небольшой комиссионный сбор занимался бронированием всевозможных билетов [театральных, железнодорожных, корабельных], а также организовывал сопровождение гидов в поездках.

Отыскав этого агента и побеседовав с ним, частные детективы узнали, что Джозеф Крейтер утром 6 августа забронировал 1 билет на постановку пьесы «Партнёр по танцам» («Dancing Partner») в театре «Беласко» («Belasco Theatre»). Во время разговора с билетным агентом судья упомянул, что видел эту пьесу в Атлантик-сити и она ему очень понравилась. Детективы, докладывая Стелле о проделанной работе, упомянули об этой детали и уточнили, бывала ли женщина там вместе с Джои. И Стелла была вынуждена признаться себе в том, что никогда не бывала в городе Атлантик-сити, расположенном в 170 км южнее Нью-Йорка, и ничего не знала о том, что в этом городе бывал её муж. Следует иметь в виду, что Атлантик-сити в те годы являлся своеобразной «игорной столицей» США [Лас-Вегаса в этом качестве ещё не существовало]. Все самые крутые казино функционировали именно в этом городе! Судя по всему, Стелла многого не знала о любимом муже!

Получив информацию о бронировании билета на представление, частные сыщики направили свои стопы в билетную кассу театра «Беласко». Там они узнали, что билет на имя Джозефа Крейтера был выкуплен немногим позже 21 часа 6 августа, хотя пьеса начиналась в 20 часов. Кассиру была предъявлена фотография Крейтера, и тот… покупателя по ней не опознал!

И что же всё это могло означать?

Частные детективы ещё не понимали, с чем имеют дело, но заподозрили то, что принято называть грязной игрой. То есть некий умысел по запутыванию картины… Особенно сбивало с толку то, что к концу второй декады августа — то есть по прошествии 2 недель с того дня, как Джои видели в последний раз — он не попадал ни в больницы, ни в морги.

Продолжая свои блуждания по Манхэттену и предъявляя для опознания фотографию Крейтера буквально в каждом магазине, баре, ресторане, клубе и аптеке, детективы сделали ещё одно очень важное открытие. Зайдя в немецкий ресторан под названием «Billy Haas» в доме № 332 по Западной 45-й стрит (West 45th Street), они узнали, что в этом заведении пропавшего судью видели вечером 6 августа! То есть в тот самый день, после которого Джои перестал выходить на связь. Причём ошибка опознания исключалась, поскольку в этом ресторане Крейтера хорошо знали. Более того, метрдотель сообщил частным детективам, что Крейтер, явившийся в одиночку, повстречал здесь своих друзей. Это была милая парочка — адвокат Уилльям Кляйн (William Klein) и его молодая спутница по имени Салли.

Через пару часов сыскари уже знали, что речь идёт о некоей Салли Лу Ритц (Sally Lou Ritz), танцовщице из танцевального шоу братьев Шуберт («Shubert brothers»). Уилльям Кляйн являлся адвокатом братьев Шуберт и водил дружбу с дамочками из варьете. Салли являлась не то чтобы проституткой, а выражаясь деликатнее, женщиной, которая рассматривает все варианты общения за деньги. Салли рассказала частным сыщикам, что Крейтер появился в ресторане немногим ранее 8 часов вечера, подсел к ним за столик, и они вместе поужинали. По мнению Салли, встреча была случайной. Они все вместе — Салли, Кляйн и судья Крейтер — покинули «Billy Haas» в 20:50 и несколько минут стояли на тротуаре. Затем Крейтер увидел такси, махнул рукой, подзывая машину, быстро попрощался и уехал в западном направлении. А Салли и Кляйн пошли пешком в противоположную сторону, то есть на восток.