Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III

Мертон описал незнакомца как невысокого, широкоплечего мужчину, без усов и бороды. Свидетель имел рост 170 см. и по его словам, увиденный им незнакомец был несколько ниже его ростом. Мертону больше всего запомнились глаза странного визитёра: тёмные, немигающие, с сумасшедшинкой. Мертону показалось, что этот человек, возможно, имел примесь итальянской или греческой крови, во всяком случае, кожа его казалась темной. При этом никакого акцента, характерного для недавнего иммигранта, Мертон не заметил.

Детективов сбивало с толку то обстоятельство, что убийца не ограбил свою жертву. Отсутствие меркантильного интереса заставляло искать иной мотив убийства, а таковой представлялся не таким уж очевидным. В самом деле, неужели преступник пошел на убийство только для того, чтобы осуществить половой акт с трупом? Ведь вокруг была масса молодых, здоровых, дешёвых и доступных проституток!

Полиция опросила жителей окрестных домов, торговцев, кондукторов трамваев, в надежде проследить путь человека, отвечавшего приметам предполагаемого убийцы. Однако, результатов эти опросы не дали: откуда пришёл и куда ушёл неизвестный установить так и не удалось.

Прошло чуть более недели и 2 марта 1926 г. в калифорнийском городе Сан-Хосе, расположенном в 65 км. к югу от Сан-Франциско, произошло преступление, во всём повторившее убийство Клары Ньюман. Жертвой стала 65-летняя Лора Бил (Laura J. Beal), владелица многоквартирного дома №521 по Ист-Санта-Клара стрит (East Santa Clara street), жена успешного риэлтора Харви Била. Лора часто принимала на себя функцию агента, то есть она встречала клиента и ходила с ним по зданию, показывая свободные квартиры.

Около 15 часов 2 марта некий широкоплечий мужчина, незнакомый жителям района, входил и выходил из дома. Описание его внешности хорошо соответствовало приметам убийцы Ньюман – смуглая кожа, рост около 175 см., неряшливый внешний вид, слишком короткие для его роста брюки.

Отсутствие Лоры встревожило её мужа, который появился чуть позже 18 часов. К удивлению Харви дверь их квартиры оказалась открыта, а очки Лоры остались лежать на подлокотнике кресла. Проходивший мимо жилец сказал Харви, что дверь открыта с 16 часов и это сообщение вызвало обоснованную тревогу. Начались розыски исчезнувшей женщины и примерно в 18:30 Лора была найдена в 2-комнатной квартире на 3-м этаже, предназначенной к сдаче; рядом с ней лежала связка ключей от пустых комнат. Обстановка на месте преступления выглядела так, словно женщина повела клиента выбирать комнату, а тот неожиданно напал на неё.

Убитая женщина оказалась обнажена ниже талии и судебно-медицинское вскрытие подтвердило предположение о совокуплении преступника с жертвой. Как и в случае с Кларой Ньюман, половой акт имел место после наступления смерти женщины. Т.е. некрофил остался верен себе!

Рентгеновский снимок шеи, сделанный во время вскрытия, продемонстрировал, что шейные позвонки имеют сдвиги травматической природы; скорее всего, шея оказалась повреждена в самом начале нападения. Убийца некоторое время душил свою жертву руками, но не удовлетворившись результатом, использовал поясок халата Лоры как гарроту.

Карта Калифорнии с указанием мест первых нападений таинственного некрофила: 1 – убийство Клары Ньюман в г. Сан-Франциско 20 февраля 1926 г.; 2 – убийство Лоры Бил в г. Са-Хосе 2 марта того же года. Расстояние между этими городами ~65 км. по прямой линии.

Как и в случае с Кларой Ньюман, жертва не была ограблена [она имела при себе 6$, которые преступник не взял].

Вообще, сходство манеры действия преступника на месте преступления в обоих случаях было до такой степени очевидным, что вывод о виновности одного и того же человека напрашивался сам собой.

Если первое нападение неизвестного преступника вызвало лишь ряд обычных в таких случаях коротких публикаций в разделах криминальной хроники местных газет, то после гибели Лоры Бил в калифорнийской прессе разразилась настоящая буря. Всё в преступлениях странного насильника для обывателей тех лет казалось невероятным и шокирующим: и пожилой возраст убитых, и то, что неизвестный негодяй допускал чудовищные надругательства над трупами, и даже то, что загадочный изувер не потрудился обворовать пострадавших. Газеты немедленно окрестили неизвестного преступника «Тёмным Душителем». Эпитет «Тёмный» в данном случае был многозначным: он «обыгрывал» и темные глаза убийцы, и его смуглую кожу, и тёмную одежду, в которой его видел Мертон Ньюман, и тёмные дела, которые творил неизвестный неизвестный изувер.