Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX-XX столетий. Книга VII

1991 г. в деле розыска «Убийцы с Грин-ривер» не принёс никаких особых сюрпризов. Лишь 11 сентября к северу от шоссе № 410 в лесу, рядом с небольшим просёлком, был найден человеческий скелет. Просёлочная дорога, начинавшаяся от шоссе между дорожными знаками «36 миля» и «37 миля», уходила вглубь леса к развалинам старой фермы, брошенной много десятилетий назад. На некотором отдалении от шоссе просёлочная дорога исчезала под обвалившимися с гор валунами, так что к руинам фермы невозможно было подъехать на автомобиле. Подле завала, перегораживавшего дорогу, и оказались найдены кости.

Обвал в этих местах произошёл между сентябрём 1986 г. и апрелем 1987 г. То, что скелет оказался помещён перед камнями, указывало на то, что он появился тут уже после того, как камни сорвались со склона. Ни одежды, ни личных вещей подле скелета найдено не было, так что версию смерти в результате самоубийства или несчастного случая можно было исключить с почти 100 %-ой вероятностью. Судебный медик определил, что кости принадлежат нерожавшей молодой женщине белой расы, при жизни красившей волосы под блондинку.

Дальнейшая реконструкция скелета позволила выяснить точный рост погибшей — 163 см — и натуральный цвет её волос — каштановый. Идентификация неизвестного скелета затянулась более чем на полгода, но, в конце концов, личность жертвы преступления была успешно установлена. Ею оказалась Роберта Хейс (Roberta Hayes), 21 года.

При жизни Роберта была проституткой-трассовщицей, курсировавшей с «дальнобойщиками» от Сиэтла до Портленда (в штате Орегон) и обратно. Точную дату её исчезновения выяснить так никогда и не удалось. Достоверно было известно, что в последний раз её видели живой 7 февраля 1987 г. — в этот день она освободилась из-под полицейского ареста в Портленде.

Скелет не имел повреждений, которые позволили бы сделать однозначное заключение о причине смерти Роберты Хейс. Можно было лишь с уверенностью утверждать, что погибла она в результате преступления. Несмотря на то, что злоумышленник действовал в манере «Убийцы с Грин-ривер» (выбрал жертву из молодых проституток-«трассовщиц», полностью её раздел после убийства, забрал все личные вещи, тело вывез в лес и «сбросил» рядом с дорогой), данный случай не приписали «Зелёному Убийце». Формальным основанием для такого решения явилось то, что с момента прекращения его активности до февраля 1987 г. (когда Хейс оставалась ещё гарантированно жива), минуло несколько лет.

В декабре 1991 г. было объявлено об окончательном упразднении «Целевой Группы» с 1 января 1992 г. Формально расследование преступлений, совершённых «Убийцей с Грин-ривер», не закрывалось и оставалось в ведении детектива Тома Дженсена. Но последний начал фактически исполнять функцию архивариуса, и активной работы по этому делу от него никто уже не ждал. Дженсену, прежде освобождённому от прочей работы в отделе расследования убийств, стали поручать иные расследования. Время от времени он приобщал к материалам дела те или иные справки (о смерти прежних подозреваемых, опознании прежде неопознанного трупа и тому подобные), но никаких активных следственных действий уже не предпринимал.

Всем стало уже давно ясно, что «Убийца с берегов Грин-ривер» канул в Лету.

А 13 мая 1992 г. на территории государственного парка «Гора Спокан», на самом востоке штата Вашингтон, на обочине автомобильной дороги был найден раздетый женский труп. Руки погибшей были вдеты в рукава рубашки, которая оказалась обмотана вокруг локтей. Другими словами, убийца использовал рубашку жертвы для связывания её рук. Женские джинсы, лёгкая куртка, а также нижнее бельё, принадлежавшие жертве, находились в нескольких метрах от трупа. Чуть дальше стояли замшевые ботинки на толстой подошве, как оказалось впоследствии, также принадлежавшие погибшей. На голову трупа был надет непрозрачный полиэтиленовый пакет. Первоначально полицейские решили, что пакет был использован преступником для душения жертвы, но когда вскрытие тела показало, что погибшая не испытывала недостатка кислорода, стало ясно, что пакет был надет с другой целью: убийца использовал его для того, чтобы затруднить женщине ориентировку в пространстве.

Причиной смерти явилось пулевое ранение в голову, выстрел производился в упор, в затылок, в направлении снизу вверх. Убийца стрелял, не снимая пакет с головы жертвы, возможно, желая избежать разбрызгивания крови. Преступник использовал оружие 22-го калибра, пуля при ударе о череп раскололась и не подлежала идентификации.

Отсутствие следов борьбы и крови на месте обнаружения тела явственно указывало на то, что убийство произошло в другом месте.