Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX-XX столетий. Книга VII

Скелет нагого человека находился примерно в 40 м от дороги на крутом склоне возле сгнившего ствола упавшего дерева. Сверху человеческого скелета находился другой скелет, судя по виду, какого-то животного — то ли волка, то ли собаки. Необычная картина этого места сразу заставила криминалистов задаться вопросами:

— по силам ли одному человеку транспортировать труп от дороги вглубь леса по крутому склону?

— какое отношение к человеческим останками имеет скелет животного?

— не является ли присутствие двух скелетов в одном месте следствием ритуального убийства?

В этой связи приходило на ум обнаружение черепа Кими-Кей Питсор, явно умышленно отделённого от тела (последнее всё ещё оставалось не найдено). Может быть, отделение черепа Питсор также преследовало некую сакральную цель и являлось элементом сатанинского обряда? Или подозрения такого рода есть всего лишь игра ума, и останки животного появились рядом со скелетом лишь по воле случая?

Представители правоохранительных органов приложили большие усилия по изучению места обнаружения последнего скелета. Тем примечательнее противоречивость полученных ими результатов.

Детективы «Целевой Группы» посчитали, что условия, в которых оказался обнаружен скелет (удалённость от дороги, крутизна склона, наличие густого подлеска с крупными валунами и поваленными деревьями) до такой степени затрудняли транспортировку мёртвого тела от автомобиля вглубь леса, что один человек никак не мог справиться с этой задачей. Напротив, криминалист ФБР Майкл Хардин, привлечённый к осмотру местности, заявил, что убийца действовал в одиночку, причём не раз возвращался к телу после того, как оставил его здесь. Хардин даже показал тропинку (её обозначали несколько обломанных веток), которой убийца проходил от дороги к трупу.

После того, как по телевидению сообщили об обнаружении трупов в окрестностях озера Стар, последовало заявление мужчины, занимавшегося утренним джоддингом (бегом трусцой) вдоль дороги, рядом с которой были найдены скелеты. Он сообщил детективам, что в конце апреля 1983 г. видел подозрительный 1/2-тонный «пикап», стоявший на обочине в шестом часу утра. Машина казалась брошенной, но при пробежке в обратном направлении свидетель её уже не увидел. Странная машина имела зелёный или бирюзовый цвет; свидетель затруднился с её описанием и даже не смог вспомнить марку автомашины. На всякий случай ему показали фотографии автомобилей, которыми владели подозреваемые категории А и В — тот не смог опознать ни одну из них. Остаётся добавить, что добровольный помощник полиции сам попал под подозрение и на протяжении почти полутора лет находился под пристальным, хотя и скрытым, надзором полиции.

Значительные полицейские силы продолжали осмотр окрестностей озера Стар, но нехватка собак, способных чуять запах разлагающейся плоти, не позволила им обнаружить останки ещё одного человека, находившиеся совсем неподалёку от скелета, найденного 1 апреля вторым. Расстояние между двумя скелетами не превышало 25 метров по прямой линии, ненайденное тело находилось ниже по склону, на заболоченном дне глубокого распадка. Минует почти год, прежде чем этот скелет будет обнаружен.

На следующий день — 2 апреля 1984 г. — прочёсывание лесного массива вдоль озера Стар продолжилось, и к обеду удалось отыскать ещё одни скелетированные останки. Преступник спрятал это тело в 45 м от дороги. Скелет оказался равноудалён от того места, где накануне отыскали останки второго человека (со скелетом собаки), и места, где 19 сентября 1983 г. было найдено тело Гэйл Мэтью. Расстояние до обеих точек не превышало 180 м.

Хотя прочёсывания лесных массивов в районах шоссе № 410 и озера Стар продолжались и после 2 апреля, трупов более найдено не было.

Таким образом, в период с 31 марта по 2 апреля 1984 г. «Целевая Группа» получила в своё распоряжение останки 5 женщин, 4 из которых оказались найдены неподалёку от озера Стар. Очевидно было, что в том районе маньяк нашёл ещё один (в дополнение к имевшимся) удобный участок для «сброса» трупов. Всего, с учётом найденного в сентябре тела Гэйл Мэтью, на площади менее 1 кв. км убийца оставил трупы по меньшей мере 5 своих жертв.

Руководство полиции округа Кинг 2 апреля 1984 г. сделало официальное заявление для прессы. Документ этот был очень невнятным, но иным, пожалуй, он и быть не мог. Полиция преследовала цель остановить нагнетание ажиотажа и истерии вокруг преступлений неизвестного сексуального убийцы, а для этого следовало дать хоть какую-то информацию о состоянии расследования. Однако само это состояние было таково, что никак не могло успокоить журналистов и общественность. Полиция признала, что число погибших от рук неизвестного убийцы достигло 20 человек, и констатировала, что тот использовал несколько мест для сокрытия трупов. Никаких деталей пресс-релиз не сообщал, и общая его тональность не оставляла сомнений: реальных зацепок у следствия нет.

Найденные в конце марта — начале апреля останки тел подверглись тщательнейшему судебно-медицинскому исследованию.