Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX-XX столетий. Книга VII

Вспыхнувшие внутри «Целевой Группы» дебаты о количестве «Зелёных Убийц» не должны казаться умозрительными — они имели фундаментальное значение для стратегии розысков. Одно дело — проверять alibi подозреваемых, зная, что убийца действует в одиночку; совсем другое — когда известно, что число убийц достигает трёх или четырёх человек; одно дело — проверять принадлежность автомашины определённой окраски одному человеку и совсем другое — трём или четырём, и тому подобное… При расследовании убийств в округе Кинг подозреваемые проверялись по большому количеству критериев, а именно: занятость на работе в определённые дни и часы, заправка автомашины в определённом месте и в определённое время, снятие денег в банкоматах, расположенных неподалёку от «ареала» активности преступника, совершение покупок в магазинах поблизости от него. Если убийц на самом деле было несколько, то несовпадения этих критериев отнюдь не означало невиновности одного из подозреваемых.

Другими словами, каждый из убийц каждым своим преступлением укреплял alibi других и выводил их тем самым из-под подозрения… «Целевой Группе» либо следовало дробить единое прежде дело на несколько несвязанных расследований, либо пренебречь всеми вышеприведёнными соображениями и продолжать свой поиск в прежней манере, рискуя никогда не добиться успеха.

К апрелю 1986 г. никаких продуктивных идей у детективов «Целевой Группы» не осталось. «Убийца с Грин-ривер» свёл свою активность к нулю, его действия более не давали информации для розыска. Детективы по распоряжению начальника «Целевой Группы» засели за повторное изучение следственных и розыскных материалов с целью отыскать пропущенные прежде связи, описания и важные детали. К этому моменту делопроизводство «ЦГ» уже превысило 350 томов, так что почитать там было что…

Детектив Дэйв Рейчерт, занимавшийся розысками «Убийцы с Грин-ривер» с самого начала «сериала» (это именно ему поручили расследования убийств Дебры Боннер и Уэнди Коффиелд, первых жертв маньяка), просматривая старые протоколы, обратил внимание на довольно любопытную информацию, в своё время «отработанную» не до конца. Как уже упоминалось в этом очерке, 3 марта 1983 г. около 21:00 из района перекрёстка 188-й Саут-стрит и Тихоокеанского Южного шоссе исчезла проститутка Альма Смит. Скелет её был найден 2 апреля 1984 г. на «кладбище» «Убийцы с Грин-ривер» в районе озера Стар, неподалёку от останков других проституток: Тэрри Миллиган, Делорес Уилльямс, Гэйл Мэтью, Сандры Габберт и Кэрри Энн Роис. Альма Смит исчезла при довольно необычных обстоятельствах, они описаны достаточно подробно, поэтому нет смысла повторять их.

Сообщения подруги Альмы Смит и её сутенёра были особенно ценны для «Целевой Группы» тем, что свидетели дали неплохое описание рыжеволосого незнакомца и его машины. Дэйв Рейчерт, «подняв» эти материалы, убедился, что весной 1983 г. никто не проводил опознание реальных подозреваемых свидетелями. Рейчерт решил исправить эту ошибку и в апреле 1986 г. встретился с подругой Альмы Смит, и продемонстрировал ей подборку из 20 фотографий рыжеволосых мужчин, среди которых имелись фотоснимки нескольких подозреваемых «Целевой Группой» лиц. Важным открытием оказалось то, что подруга из предъявленных ей изображений довольно уверенно выбрала фотографию… Гэри Леона Риджуэя. Конечно, опознание было не абсолютно надёжным, свидетель заявила, что разговаривавший с нею незнакомец имел более длинные волосы и как будто бы более тонкие губы, и, вообще, с момента их встречи прошло более трёх лет, но сам по себе факт следовало признать очень важным.

Рейчерт, разумеется, заинтересовался сделанным открытием и проверил alibi Гэри Риджуэя на вечер 3 марта 1983 г. Выяснилось, что никакого убедительного alibi у подозреваемого нет; согласно записям в табеле по месту работы (а он имелся в документах «Целевой Группы»), Риджуэй покинул гараж компании «Kenworth Trucking Company» в 15:20. Никаких других достоверных сведений о месте его пребывания в тот день не имелось, и это означало, что в его распоряжении была вторая половина дня и весь вечер (напомним, что Альма Смит исчезла около 21:00).

Чрезвычайно ободрённый этой информацией Дэйв Рейчерт попытался установить принадлежность старого синего 1/2-тонного «пикапа» (с синим же тентом), на котором вроде бы уехала Альма Смит, и на котором ездил мужчина, обратившийся к её подруге. У Риджуэя в марте 1983 г. синего пикапа не было (был чёрный), но вот у его младшего брата Эдварда имелся… 1/2-тонный «ford» модели 1969 г. бирюзового цвета.