Американский демон (ЛП)

— Это чудесно, Люси, — сказала я, задаваясь вопросом, послал ли их Ал, чтобы утереть нос Эласбет в том факте, что девочки знали меня лучше, чем ее. Да, подумала я, глядя на его дьявольскую улыбку, когда он опустил Рэй на землю, и она побежала ко мне, крепко сжимая в руках свое любимое одеяло с лошадьми. — Ты можешь делать их разных цветов? — Я села прямо на пол, и Люси плюхнулась мне на колени.

— Синий! Красный! Желтый! — воскликнула Люси, снова вскакивая, чтобы швырнуть их в клубы цветного дыма.

Но мои колени недолго оставались пустыми, и Рэй обвила своими тонкими руками мою шею и поцеловала меня, как маленькую девочку. От нее пахло как от сникердудла, и я обняла ее в ответ, устраивая у себя на коленях вместе с одеялом.

— Как твоя верховая езда? Ты уже влезла на Джинджер? — спросила я, и Рэй перестала неодобрительно смотреть на сестру, когда улыбнулась мне.

— Похоже, ты была в пруду, — сказала я, пытаясь разговорить ее. Когда Люси была рядом, ей редко приходилось это делать, и моей миссией было убедиться, что у маленькой девочки есть голос.

— Шарпс плевал на уток, — сказала она своим очаровательным высоким голосом, играя с моими вьющимися волосами. — Папа и Абба сказали, что все в порядке. — Ее взгляд переместился на верхний балкон, ища, пока она не обнаружила Квена, спускающегося по лестнице с Дженксом и Трентом.

— Ну, троллям позволено делать такие вещи. — Я подняла ее, чтобы она могла пойти к своему отцу или Аббе… или еще куда-нибудь. С ними была женщина в деловом платье, и я поднялась с пола, когда она испуганно моргнула. Она, вероятно, была менеджером станции, учитывая, что Трент вытащил свой бумажник, а Квен выбил дверь студии.

Дженкс сидел на плече Трента, выглядя таким же правильным, как дождь в пустыне. В руке Трента был диск, и кислое выражение его лица исчезло, когда девочки присоединились к ним. Должно быть была по меньшей мере дюжина разноцветных пузырей, плавающих вокруг, и Ал поднял Люси, чтобы отвлечь ее от создания новых. Это вовлекло его в разговор, и, чувствуя себя обделенной, я сложила одеяло Рэй.

— Извини, что испортила вам день, — сказала я Эласбет. — Это не входило в мои намерения. — На этот раз, мысленно добавила я, вспомнив, как ворвалась в ее брак с Трентом, фактически положив ему конец.

К моему большому удивлению, Эласбет коснулась моего плеча, ее теплота была искренней там, где раньше было только колючее отвращение.

— Не нужно извиняться, — сказала она, ее легкий сиэтлский акцент делал голос еще более изысканным. — Благодаря тебе они у меня все выходные, — улыбнулась она, опустив глаза, когда они заблестели. — Спасибо тебе за это, — почти прошептала она.

— Это было решение Трента, а не мое, — сказала я неловко. Гораздо легче было ненавидеть ее, чем понимать. Понимание может привести к симпатии, а это было бы невыносимо.

Она издала звук недоверия.

— Мило с твоей стороны создать у него эту иллюзию. Нет, это исходит от тебя. Я знаю, что он мне не доверяет.

«Тал Са'ан» — эхом отозвалось в мыслях, пугая меня. Я нашептывала в ухо потенциально самого могущественного человека к востоку от Миссисипи. — Эласбет… — начала я, и она оборвала меня.

— Я чертовски стараюсь убедить Трента в своей искренности, — сказала она, не сводя глаз с девочек. — Он такой же упрямый, как мой отец. Я совершила одну ошибку, которая привела к нескольким, но когда я поняла, что делает Лэндон, я попыталась остановить его. — Она сжала губы. — Только для того, чтобы оказаться привязанной к стулу. Я не очень хорошо отношусь к нему. Чопорный лаборант, не знающий даже самого элементарного заклинания.

Потрясенная, я повернулась к ней.

— Это неправда.

Она посмотрела на меня, явно не веря мне. Молча, она подвинулась, чтобы освободить место для Трента и Ала, каждый из которых держал маленькую девочку. Позади них Квен подошел к стойке администратора в вестибюле. Выпрямившись, Эласбет громко сказала:

— Спасибо, что вразумила относительно Лэндона и его лжи.

— Верно, — сказала я, задаваясь вопросом, не показался ли знакомым жест руки, в который Рэй старательно пыталась изогнуть свои пальцы.

— Я рада, что ты заговорила, — продолжила Эласбет, когда я поймала Ала, тренирующего маленькую девочку, и он переместился, чтобы скрыть это от Трента. — Лэндон публично призывал к тому, чтобы Трентону были предъявлены обвинения. Если он сможет найти в законе что-то, что позволит ему, он добьется успеха.

— Он этого не сделает. — Трент качал Люси, в то время как она изогнулась в его объятиях, чтобы держать Дженкса в поле зрения.

— Трент. — Голос Эласбет стал более официальным. — Не думаю, что ты хочешь видеть последствия того, что оставишь эту ложь в силе. Рейчел знает. — Я вздрогнула, когда все посмотрели на меня, и она добавила: — Лэндон все еще заставляет половину анклава смотреть на него, и весь дьюар.

— Не весь дьюар. Дженкс, приземлись где-нибудь, хорошо? — попросил Трент, борясь с Люси, и Дженкс опустился мне на плечо.