Американский демон

— Я должна была надеть больше кожи, — пробормотала я, затем громче: — Что-нибудь, что работает на зомби? — Я подняла обуглившийся предмет размером два на четыре дюйма, который упустила команда уборщиков. — Конечно. Дженкс, немного отвлечешь?

Дженкс метнулся прочь, а Айви подняла лом, вытерла с него разноцветные мокрые листья и сделала несколько тренировочных взмахов.

— Ты сегодня хорошо выглядишь, — сказала она. — Я возьму самое дно.

— Спасибо, — сказала я с облегчением. — Я нарядилась для Дэвида. Он всегда заставляет меня чувствовать себя неряхой.

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — сказала она, оглядываясь на подтянутого мужчину. Да, у него была некоторая щетина, и его длинные волосы выбивались из заколки на затылке, но он держался с достаточной грацией, чтобы выглядеть на миллион долларов в джинсах и кожаном пальто.

— ОВ никого не пошлет, — закончив разговор по телефону, громко сказал Дэвид, вставая и прислоняясь к внутренней стене. — Они хотят, чтобы ты отвезла его в зоопарк.

— В зоопарк? — недоверчиво переспросила я. С оружием в руках мы с Айви шагнули вперед, пока Дженкс медленно жужжал перед зомби, легко держась подальше от его сбивчивых ударов. — Они это серьезно?

— На прошлой неделе они устроили выставку. — Айви указала мне направо, а сама повернула налево.

Боже мой, так близко вонь была в тысячу раз хуже.

— Они выставляют это на всеобщее обозрение? — пробормотала я, прерывисто дыша, и пробираясь сквозь надгробия и высокую траву.

Дженкс метнулся к нам, когда мистер Зет потерял его в попытке поймать, повернулся к нам спиной и захныкал. Ровный круг травы подробно описывал его движение по кругу, создавая хорошее место, для того, чтобы сбить его.

— Они, вероятно, единственные люди, у которых достаточно сильный воздушный фильтр, — сказал Дженкс, явно замёрзший, устраиваясь у меня в волосах. — Пердеж фейри, он воняет. Думаю, я сжег свои крылья об его вонь.

— Дети их обожают! — крикнул Дэвид из открытого проема в церковь. — Наблюдая, как они врезаются во что-то. Теряют куски. Ты же знаешь!

Зомби был между мной и Айви, и я подняла свой два на четыре.

— Это не сядет в мою машину, — сказала я, и Айви дернулась.

— Это ты с откидным верхом, — сказала она, и мистер Зи застонал в нерешительности, прислушиваясь к нашим голосам, так как его глаза были слепы.

— Ну и что? — Я поправила руку, когда мистер Зи остановил свой выбор на мне. — Ты хочешь сказать, что в твоем сундуке раньше не было мертвеца?

— Не того, который бы так пах.

— Дамы? — сказал Дженкс из моих волос. — Мы можем закончить это до того, как солнце превратится в новую звезду? Мне нужно поговорить с Трентом сегодня вечером о том, чтобы сдать в аренду дерево в его оранжерее.

Я улыбнулась и внезапно почувствовала себя непобедимой. Дженкс переживет зиму у Трента, и ни за что на свете этот разлагающийся кусочек ожившей магии не попадет в мою машину. Я кивнула Айви, и мы обе побежали вперед. Восемь шагов — это все, что потребовалось, и Айви отрезала ему ноги сзади, когда я ударила его по лбу.

Мистер Зи рухнул навзничь и испуганно всхлипывал, потеряв ориентацию. Пройдет не менее десяти минут, прежде чем он поймет, что лежит на земле.

— Мило, как моча пикси, — сказал Дженкс, и я бросила два на четыре. Айви встретила мою усмешку своей собственной. Работать с ней всегда было приятно, даже в таком пустяковом деле.

Медленно моя улыбка угасла, но никто этого не заметил, так как Дэвид, наконец, справился со своими нервами и шёл по высокой траве и надгробиям с крышкой бильярдного стола, чтобы завернуть мистера Зи. Я не хотела, чтобы Айви оставалась у Пискари, когда мы вернемся в церковь, но с Ниной… Так было лучше. Айви уже давно куда-то уплывала.

И, как я сказала Дженксу, она не была мертва.

Глава 2

У задних ворот зоопарка собралась небольшая толпа, в основном посетители, так как сотрудники, вероятно, уже насытившись вонью зомби, искали дела в другой части зоопарка мирового класса Цинциннати. Пока из вытаскивания мистера Зи делали шоу, мы с Айви, почти забытые, стояли, осторожно держа поводок с зомби между тремя хранителями, которые затем медленно повели гниющий оживший труп к загону для зомби.

Моё предложение перевезти его туда привязанным на каталке было отвергнуто, так как это не выглядит естественно для окруживших мистера Зи детей в ожидании чего-то очень мерзкого. У меня появилось предчувствие, что зимой, когда зомби не так сильно пахнут зоопарк превратит это в прибыльное развлечение.

Неудивительно, что нас попросили подождать. Мы с Айви стояли на солнце, склонив голову над телефоном и я написала Тренту, что мне пришлось отвезти зомби в зоопарк, поэтому я не смогла добраться до башни Кэрью. Айви вздохнула, и я засунула телефон в задний карман. Я не ощущала запаха зомби на себе, но поняла, что Айви чувствует, когда она одернула рубашку и поморщилась.

— Спасибо, что подождали, — сказала задержавшаяся женщина в коричневых брюках и белом топе с логотипом зоопарка на нем. — ФВБ хочет поговорить с вами, прежде чем вы уйдете.

Мои брови поползли вверх.

— Нам сказали привести его сюда.