Американский хищник

Пэйн хотел, чтобы Айбер определил, какую одежду носил человек, запечатленный видеокамерой банкомата. Задача, требовавшая немалого времени. Прежде всего Айберу нужно было установить подлинность изображений, убедиться, что они не были никоим образом намеренно искажены. Ему необходимо было увеличить размер стоп-кадра так, чтобы при этом не исказить его. Он выполнил фотограмметрию, чтобы определить рост мужчины, ориентируясь по размерам других предметов, попавших в кадр. Затем он попытался разглядеть эмблемы и надписи на куртке мужчины, для чего требовалось провести сравнительный анализ тысяч различных шрифтов.

Айбер засиделся за работой далеко за полночь. По разговору с Пэйном он понял, насколько взволнован его «заказчик». А Пэйн действительно слегка ошалел и метался от одной версии к другой.

Столь многое указывало на Джеймса, но в глубине души он не мог поверить в эту теорию. Белл рассматривал каждый прошедший день как подтверждение, что Саманта мертва, хотя Пэйн обязан был думать, что это не верно. Он уже не доверял ясности своего видения, но не знал, с кем может свободно все обсудить. Ни со своей подружкой, которая уже была сильно расстроена его полным погружением в расследование дела, ни с кем-либо из своей команды, ни даже с Беллом. Он не хотел утратить доверие к себе как к лидеру.

Вместо этого Пэйн вынужден был позвонить своему лучшему другу и бывшему напарнику по работе в бюро. Они трудились вместе двенадцать лет, и Пэйн считал его одним из лучших следователей, которые только встречались ему в жизни.

– Меня занесло не туда в этом деле? – спросил его Пэйн. – Я ошибаюсь? Я сбился с пути?

Пэйн знал собственные недостатки. Он всегда ставил на порядок и логику, но в подобных делах диплом математика ему нисколько не помогал: тут один процент выглядел черно-белым, а остальное представало в разнообразных оттенках серого.

– Вот что нам известно, – сказал Пэйн. – У нас есть записка с требованием выкупа. У нас есть снимки. Пигментация ее кожи, поза – выглядят так, что она, возможно, жива. Этому нет никаких реальных доказательств, и я, быть может, позволяю надежде влиять на расследование, тебе не кажется? Я стараюсь твердо придерживаться доказательств, но их у нас слишком мало. Поступаю ли я правильно? Задаю ли необходимые вопросы? Те ли зацепки я выбрал?

– Ты все делаешь правильно, – сказал давний партнер Пэйна.

На следующее утро у Криса Айбера были для Пэйна хорошие новости. Несмотря на то что мужчина на записи был в мешковатой одежде, он сумел определить, что тот обладал атлетическим телосложением. Его темная куртка была, возможно, с капюшоном. Казалось, что на левой стороне груди была эмблема, нанесенная светлой краской, а буквы на спине складывались в слово CORPS[5]. Пэйн отослал увеличенные снимки Беллу, который сохранил их в своем айфоне. Белл сказал, что, по его мнению, подозреваемый либо сейчас служит, либо служил в прошлом в морской пехоте.

У Айбера нашлось еще кое-что. Мужчина носил очки с простыми или слегка тонированными линзами, серую маску на лице, серые перчатки и светлую или белую обувь. Эксперт извинился за то, что не разглядел ничего больше.

Пэйн был тронут готовностью специалиста работать глубокой ночью над делом, которое расследовали так далеко от него, делать это для безликого агента ФБР, обратившегося к нему за помощью в розыске одного из 2300 человек, пропадающих в Соединенных Штатах каждый день. Это служило напоминанием о том, как много было вокруг хороших людей.

Страх и злость между тем ощущались в Анкоридже все заметнее. Белл отчетливо понимал это и знал, что общество право. Оно чувствовало, что ПДА не вел расследование так, как следовало бы.

И это притом, что людям было известно далеко не все.

Понадобилось три недели после исчезновения Саманты, чтобы ПДА наконец запросил записи с камеры видеонаблюдения магазина «Хоум депо», расположенного через дорогу, напротив киоска.

Еще два дня минуло, прежде чем они записи получили – в тот день, когда была отправлена записка с требованием выкупа. И это дало следователям информацию о том, как началась вся эта история.

В 19.45 1 февраля белый пикап остановился на парковке перед «Хоум депо». Изображение было размытым, но по количеству букв в маркировке на заднем борте пикапа Белл определил, что это «Шевроле». Ни один другой автопроизводитель в Америке не обладал столь длинным названием.

Номера отсутствовали.

Водитель десять минут сидел в автомобиле, а потом вышел и отправился через Тьюдор-роуд, исчезнув из поля обзора камеры. Примерно через двадцать минут после этого он пересек дорогу по тому же пешеходному переходу вместе с Самантой. Он обнимал ее за плечи. Мимо проходили другие люди. Никто из них не казался хоть чем-то озабоченным.

Но как только на светофоре сменился сигнал и они начали переходить дорогу, Саманта вырвалась и побежала. Кисти ее рук были связаны, и теперь становилось ясно, что она в панике, и забирают ее не по доброй воле. Кричала ли она? Это оставалось неясным.