Американский хищник

И он сам сказал, что преувеличивал размах своей преступной деятельности. Очень долго все, чего он хотел, это не попадать на радары полиции. Он путешествовал как призрак, не оставляя за собой никаких цифровых следов. Он жил далеко на севере. Дом сгорает дотла от пожара, вызванного поджогом в Техасе? Полиция начинает подозревать владельца в мошенничестве со страховкой. Кто-то пропадает? Полиция начинает допрашивать друзей и членов семьи. А ведь запросто может случиться так, что его жертва даже не из Техаса. Быть может, человек приехал в отпуск из другого штата или даже из другой страны. Кто хотя бы предположит, что его пропажа связана с пожаром? Киз знал, что странные похищения людей – это редкость. А способ, к которому он прибегал, очень необычный.

Но теперь он вынужден был рассказывать о предумышленных преступлениях, которые попадут в выпуски новостей. Не только в местные, но и общенациональные.

Отсюда и выбор церквей. Серийный убийца, сделавший своей целью церкви, породит панику по всей стране.

Как сказал Киз, его страсть к одиозной славе с годами возрастала. Многие годы он лишь изредка следил за освещением в средствах массовой информации того, что совершил, в аэропортах или в библиотеках, но только на общедоступных компьютерах. Однако по мере того, как его преступления становились все более дерзкими, приходило разочарование. Он хотел, чтобы весь мир знал: в истории монстров он был величайшим.

– Меня определенно стала увлекать известность.

– История с Карриерами, несомненно, стала новостью номер один, – сказала Геден. – Настоящей сенсацией в том регионе.

– Да, так и было, – кивнул Киз. – И думаю, после этого все у меня и началось. Я стал проверять публикации на тему их исчезновения и получать своего рода удовольствие. Поскольку только я знал, что на самом деле произошло. Я видел разницу между их точкой зрения и моей. Кроме того, когда люди читают новости, каждый хочет оставить комментарий или развить свою теорию по поводу случившегося. Я и на это подсел тоже.

Он не мог больше просто ждать.

– Я сидел дома поздним вечером и думал, ух ты, а есть ли какие-то новые версии? Пропускал пару стаканчиков виски и решался проверить это. Я искал новости, читал их и начал сам комментировать случившееся. Знал, что это глупо. Но ведь я строил планы на будущее.

Он продолжал верить, что его никогда не поймают.

Киз рассказал, что нашел дом в Аледо, разъезжая по окрестностям, и попросту вломился в него.

– Там царил полнейший беспорядок. Каждая комната была забита вещами. Место само по себе представлялось чертовски огнеопасным. Там стояли две или три работавшие морозильные камеры, а провода и удлинители тянулись повсюду. Создавалось впечатление, что дом покинули совсем недавно.

Это становилось любопытным. Киз описывал дом, в чем-то похожий на тот, куда он привез Карриеров. Его специальностью было строить дома, но на самом деле он хотел сжигать их дотла.

В гараже он нашел бензин. Открыл все окна и дверь на чердак. После чего выложил дорожку из одежды и постельного белья от фасада к задам дома, облил бензином и поджег.

– Огонь распространился действительно очень быстро.

Он наблюдал за пожаром дольше, чем планировал, укрывшись около церкви на холме. Реакция на пожар оказалась даже намного быстрее, чем он надеялся. Полицейские, пожарные машины и обычные в таких случаях зеваки, как и местные репортеры, съехались мгновенно, движение было повсюду затруднено.

Было ли это отвлекающим маневром – собрать все службы быстрого реагирования там, чтобы ограбить банк?

Киз даже обиделся.

– Мне не требуются никакие отвлекающие маневры, – сказал он.

Еще одно противоречие. Всего несколько минут назад Киз заявил, что продумал все очень тщательно.

И он воспользовался этим преимуществом, поехав к северу в маленький городок Азле и ограбив там банк. Простой налет с маскировкой и пистолетом. Он вышел оттуда с десятью тысячами долларов.

– Вы взяли крупную сумму во время того ограбления, – заметил Белл.

– На самом деле не такую уж и большую, – сказал Киз.

– Вы ведь взяли больше?

Киз рассмеялся.

В процессе допроса следователи заметили, что Киз давал подробности того, что делал 13, 14 и 16 февраля, но не говорил ничего о 15 февраля.

В тот день Киза нашли рядом с его прокатной машиной, грязного и растерянного, после двух дней пропажи.

– Вы в самом деле застряли тогда где-то в грязи? – спросил Белл.

– Да. Просто… Чем дольше я не возвращался в Даллас, чем дольше держался к югу от него, тем больше я думал… Что хочу сделать что-то еще.

Что случилось в Техасе ранним утром 15 февраля?

По его словам, он проехал тысячи миль почти без сна, держась на чистом адреналине, наблюдая за полицейскими, как он выразился, «бегающими, как муравьи на раскаленной сковороде», старающимися раскрыть преступление, совершенное в Анкоридже.