Американский ниндзя 1-2

От резкой боли в спине Джо отпустил руль и вскинул вверх руки, дорога заплясала перед его глазами, и угасающее сознание вряд ли справилось бы с ней, не приди на помощь память самого тела. Через доли мгновения он смог вернуть себе твердую опору и, сжав зубы, отогнал свои ощущения в сторону.

Не сдавался и угонщик.

Тормоз, снова газ — на миг отстав, грузовик ударил мотоцикл с новой силой. Джо закричал, теряя седло, и мотоцикл рухнул под колеса военной машины. Грузовик подпрыгнул, подминая под себя и плюща хрупкую по сравнению с ним конструкцию, и погоня завершилась. Отлетело в сторону от жалкой кучки металлолома колесо мотоцикла, покружилось волчком и замерло посреди автострады — одинокое, мертвое…

Угонщик выглянул из окна, посмотрел в зеркало заднего обзора и довольно захохотал в манере, свойственной скорее европейцу, чем представителю желтой расы, к которой он относился: его дело было сделано, оставалось съездить за наградой.

Когда Джо получил способность вновь осознавать себя, оказалось, что его руки и ноги сжимают бампер грузовика, а прямо перед глазами с головокружительной скоростью под колеса уходит дорожное полотно — только случайные пятна мелькают, сливаясь в общую рябь перед гранью исчезновения.

Джо зажмурился, затем снова открыл глаза. Ничего не изменилось. Грузовик мчался по дороге, а Джо висел у него спереди, беззащитный и слабый перед движением механизма мощностью в сотни лошадиных сил. Смотреть себе под ноги — точнее, под колеса — было и бесполезно, и опасно: что-то почти гипнотическое крылось в сером дорожном мелькании. Джо поднял голову выше, неловко изгибаясь и глядя на саму дорогу со мчащимися навстречу автомобилями и грузовиками — металлическими вихрями, грозящими в случае малейшего соприкосновения стереть его в порошок.

Впрочем, каким бы захватывающим ни было это зрелище, от которого даже у Джо холодно оцепенело сердце, от него было мало проку. Джо сосредоточился на самом грузовике.

Он мог влезть вверх по радиатору и попробовать ворваться в кабину, мог и дождаться, когда грузовик притормозит, чтобы благополучно и бесконфликтно спрыгнуть куда-нибудь на обочину…

Говорят, людьми движут чаще всего две страсти: любовь и страх. Это если и не ложь, то все равно немалое искажение действительности, так как ни одна из этих страстей не давала людям столько, сколько дает любопытство. Оно-то все и решило.

Конечно, если это можно назвать любопытством преследование того, кто, по всей видимости, организовал на тебя покушение. Самое дикое и нелепое покушение, которое только бывает в двадцатом веке…

Немного помедлив и разобравшись с собственным физическим состоянием — точнее, убедившись, что руки и ноги не сломаны и позвоночник, по всей видимости, также цел, — Джо начал перемещаться по «морде» грузовика, стараясь нащупать хоть одной рукой раму.

Дорожное полотно запестрело в нескольких сантиметрах от глаз Джо, позволяя ощутить свое пыльное дыхание, затем его руки обхватили раму, а одна из ног зацепилась за передний мост. Вскоре он сумел переместиться к стыку между кабиной и кузовом. Там висеть было почти удобно, и Джо получил возможность немного передохнуть, пока грузовик сам мчал его к месту новых действий. Что-то подсказывало Джо, что они едут сейчас прямо в логово его главного врага — туда, куда прибывают исчезнувшие машины, где прячутся загадочные ниндзя, невесть каким чудом оказавшиеся в таком немалом количестве в регионе, где быть им вовсе не полагалось. Туда, где Джо может найти свое оправдание перед трибуналом — или свою смерть. Туда, где добро и зло разведены к противоположным полюсам, как в старых легендах и сказках, лишены внешней отвлекающей мишуры и избавлены от неопределенности. Туда, где Джо надо будет не искать себя, а просто сражаться.

Они ехали долго. За это время Джо, расслабляя то одни мышцы, то другие, сумел полностью восстановить свои силы и настроиться на новые сражения, которые, как ему казалось, не заставят себя долго ждать. Или заставят?

«Мастерство боя нужно тогда, когда не сработает сила другого мастерства — невидимости и ловкости,

— всплыл из памяти знакомый уже голос. — Иногда для того, чтобы победить, нужно остаться в стороне».

Джо снова перевернулся на мосту и устроился поудобнее, но снова, как и раньше, воспоминание стерлось, оставляя в памяти лишь общий смысл. Да и голос звучал на этот раз не так четко. Джо вовсе не был уверен, что и слова соответствовали сказанным когда-то в реальности.

Неожиданно грузовик затормозил и остановился

— полосатый шест шлагбаума вывалился из кустов, перегораживая ему дорогу.

Джо сгруппировался и сосредоточился, вслушиваясь в зазвучавшую речь. Говорили, к сожалению, на испанском, которого Джо не знал.

В поле зрения Джо возникли чьи-то ноги, одетые в легкие ботинки, похожие на ботинки армейского образца. Вторая пара ног, появившаяся с несколько другой стороны, отличалась только размером, да и то незначительно. Это опять-таки наводило на мысль о некой форме. Затем прямо на Джо глянуло дуло винтовки и голоса на миг стихли.