Американский рубикон

— …И затем черномазый говорит: «Этот попугай — самый глупый из всех, которых я когда-либо видел. Он даже не разговаривает, вот посмотрите». Черномазый просовывает в клетку нос и предлагает: «Полли, хочешь печенья?». Злосчастный попугай снимает очки, откладывает в сторону свою книжицу и щебечет: «Черномазый, хочешь арбуз?».

После анекдота воцарилась какая-то неловкая тишина. Де Янг раздраженно приказал:

— Херб, прикрой эту чертову дверь.

Шеферд закрыл дверь, затем сел на стул, достал из портфеля какой-то список и передал его губернатору.

— Здесь самые последние данные, — тихо произнес он.

Де Янг вынул из кармана очки и просмотрел бумаги.

Одни фамилии были ему знакомы, другие — нет. В списке были перечислены все офицеры, вплоть до майоров, проходившие службу в различных частях на побережье и в районе Скалистых гор. Для себя он отметил, что в списке значился и начальник военнб-воздушной академии в Колорадо-Спрингс, который наверняка был приятелем Кейси.

Он посмотрел на Боллеса.

— А как насчет адмирала Маршалла? Его подручный Томпсон чуть было не наложил в штаны, когда я его представлял.

— Я переговорил с Маршаллом.

Генерал Боллес посасывал свою трубку, с которой, казалось, никогда не разлучался.

— Никаких проблем не будет.

Де Янг возвратил бумаги Шеферду и повернулся к Вагонеру.

— А как дела на съезде, Джерри?

— Запад монолитен, за исключением штата Вашингтон, которому не даст примкнуть к нам Уитмен. Большая часть штатов Мексиканского залива — тоже с нами, за исключением Флориды. И мы по-прежнему удерживаем полученные еще раньше голоса из штатов Среднего Запада.

Вагонер замялся.

— Восток начал сколачивать оппозицию под предводительством Кэтлин Хаусман, делегатки от штата Вашингтон. Однако у нее мало времени, чтобы серьезно помешать нам.

В дверь постучали. Шеферд приоткрыл ее, затем вызвал Де Янга. В холле его ждал Крейг Хевит, начальник охраны губернатора. Глаза Де Янга сузились. Какого черта здесь нужно Хевиту? Он налил себе еще коньяку и жестом пригласил Хевита и Шеферда пройти в угол комнаты.

— Что стряслось?

Де Янг по очереди смерил их взглядом.

Шеферд кашлянул и виновато произнес:

— Мы упустили Ливонаса.

Губернатор осуждающе посмотрел на Хевита.

— За это полную ответственность несу я, губернатор, — мрачным голосом проговорил Хевит.

Де Янг с трудом сдержал гнев.

— Что ему удалось узнать?

Хевит недоуменно покачал головой.

— Он пытался выкрасть экземпляр книги у старика-профессора, но выронил ее, убегая.

«Возможно, ему что-то и удалось выяснить, возможно, и нет», — подумал Де Янг. В любом случае сейчас уже ничего не поделаешь. Он кивнул Хевиту и направился обратно в библиотеку. Хевит был ему необходим, но бывали моменты, когда и у него самого при виде этого человека по коже пробегали мурашки.

— Мы еще увидимся позднее, Крейг.

Хевит выпрямился, будто приготовился отдать честь.

— Хочу заверить вас, что виновные понесут заслуженное наказание.

— Передайте, чтобы они старались как следует.

Де Янг оставил его в холле и прикрыл за собой дверь.

Не имеет значения, что конкретно удалось узнать Ливонасу, уже слишком поздно, чтобы помешать им.

Времени у Востока почти не осталось.

21 ДЕКАБРЯ, ПОНЕДЕЛЬНИК, 5 часов 30 минут.

— Вице-президент у себя в кабинете, сэр.

Ларри быстро закрыл за Ливонасом входную дверь, чтобы не напустить в дом холодный утренний воздух. Эндрю отдал ему пальто, а затем прошел за бывшим морским пехотинцем по плохо освещенному коридору к кабинету.

Ларри постучал и отступил в сторону, пропуская Ливонаса. Уитмен сидел за столом в халате мышиного цвета и читал. Сзади тихонько потрескивал камин. Уитмен посмотрел на вошедших и отложил книгу.

— Ларри, пожалуйста, принеси нам кофе.

— Присаживайся, Энди, у тебя какой-то потрепанный вид.

Ливонас придвинул кресло и удобно устроился в нем, расслабив тело, затекшее после перелета.

— Удалось добраться без проблем?

Эндрю утвердительно кивнул.

— Помог ваш звонок.

Военно-воздушная база Бил располагалась в тридцати милях от Невада-Сити. Торговка наркотиками отвезла его туда по просьбе Сэлли. Дежурный по базе полковник Уотерс стал демонстративно недружелюбным, как только Ливонас показал ему свое удостоверение сотрудника Белого дома.

— После вашего звонка они не стали упираться, дабы избежать для себя осложнений.

Эндрю сделал паузу.

— Но думаю, что в дальнейшем ни один самолет не взлетит с этой базы в сторону Востока.

Уитмен с удивлением посмотрел на него.

— Не понял тебя.

Ливонас вынул из кармана пиджака карту профессора Ейтца и разложил ее на столе. Вице-президент бросил на нее беглый взгляд.

— Я ошибался насчет Де Янга, — продолжил Ливонас. — Он не заинтересован в том, чтобы стать президентом Соединенных Штатов. Он не собирается выставлять свою кандидатуру. Он не будет даже объявлять об этом. Прочтите надпись на карте.

Уитмен посмотрел на карту и прочел надпись вслух:

— «Запад, сбросивший с себя оковы загнивающего Востока, призван стать ведущей державой двадцать первого века».