Американцы. Очерки

Боллс написал несколько статей о том, кто действительно владеет собачьими бегами в Аризоне. Официально ими владел некий Фанк, аризонский бизнесмен. На стоило ему попасть в затруднительное финансовое положение (сам он попал в него или оно было искусственно создано?), как «Эмпрайз» тут же дал ему взаймы, то есть втиснулся в его бизнес.

Упорный и неутомимый Боллс проехал по многим штатам страны, расследуя деятельность «Эмпрайз» и ее связи с «Коза нострой». И, вернувшись в Аризону, написал серию статей на эту тему. Власть имущие заволновались. И не без причины. Бывший конгрессмен Сэм Стейгер говорил: «Боллс принес мне те материалы о своей поездке, какие не были напечатаны. Они просто ошеломили меня! А вскоре после этого представители властей положили мне на стол доказательства о связи «Эмпрайз» и детройтской «семьи» «Коза ностры», опять-таки на почве собачьих бегов».

Вскоре началось расследование связей «Эмпрайз» с «Коза нострой» в пяти штатах. Но к суду корпорацию притянуть не удалось. Наконец в 1972 году были предъявлены официальные обвинения шести лицам и одной корпорации. Лица принадлежали к мафии, корпорация носила имя «Эмпрайз». Это, конечно, был удар по фирме, но, как оказалось, отнюдь не смертельный. В июне того же года последовал еще один удар. Американский журнал «Спорте иллюстрейтед» опубликовал статью о преступных махинациях «Эмпрайз» и большое фото Луи Якобса с подписью «Крестный отец спорта» («Крестный отец» — почетное название главы «семьи» в «Коза ностре»). Из статьи следовало, что феноменально быстрый рост финансового могущества «Эмпрайз» объясняется ее деловыми связями с «Коза вострой».

В ответ на эти обвинения адвокаты «Эмпрайз» подали в суд. Они утверждали, что корпорацию пытаются опорочить конкуренты, чтобы убрать ее из бизнеса.

Семь лет подряд Дон Боллс и многие другие доказывали, что «Эмпрайз» легальная корпорация гангстеров. Успел уйти на тот свет Луи Якобс, много воды утекло, много речей было произнесено, много было написано статей... И вдруг в Аризоне весь этот шум вокруг «Эмпрайз» мгновенно стих. В своем интервью бывший конгрессмен Сэм Стейгер, уже нами упоминавшийся, объяснил причины провала кампании против «Эмпрайз». Вот отрывки из текста этого интервью:

Стейгер. За четыре месяца до того, как он был убит, Болле долго говорил со мной и просил больше не тратить силы на разоблачение «Эмпрайз». Почему? Потому, что никому до этого не было никакого дела.

Вопрос. Может быть, это его газета отговаривала Боллса от продолжения расследования, потому что «Эмпрайз» подал на нее в суд?

Стейгер. Газета договорилась с «Эмпрайз». Предполагалось, что и Дон должен договориться с «Эмпрайз», на него ведь корпорация тоже подала в суд. Конечно, редакция отрицала это и продолжает отрицать. Но она лжет, нагло лжет! Редакция договорилась с «Эмпрайз» и обещала прекратить публикацию разоблачительных материалов. Ведь по такому же поводу «Эмпрайз» ранее подавала в суд и на другие органы печати: с «Арканзас газетт» корпорация потребовала 20 миллионов долларов за якобы нанесенный ей моральный ущерб, с «Дейтройт фри пресс» — тоже 20 миллионов, подала корпорация в суд и на «Спорте иллюстрейтед».

Вопрос. Это обычная тактика тех, у кого есть деньги — затянуть противника в дорогостоящий процесс.

Стейгер. Факт! То же самое случилось и со мной. Они судятся и со мной. И я уже с ужасом вижу, что должен за судебные издержки 60 тысяч долларов. Похоже, что мне придется выложить еще не менее ста тысяч. Я прав. Я должен выиграть в суде. Но где мне взять на это деньги? Да, это хитрая механика. Ее можно назвать так — запугивание судебным процессом и связанными с ним непомерными издержками. И газета, и Боллс стали жертвами этой тактики.

Вопрос. Мне кажется, что главный преступник здесь, в Аризоне, и, возможно, вообще в США — система нашего правосудия.

Стейгер. Ох! Вы попали в точку. Но и правосудие само жертва...

Дон Боллс за подобные утверждения был убит. Сэма Стейгера его враги проучили по-другому. Один из виднейших аризонских политиков, он потерпел поражение на выборах в сенат США уже после убийства Боллса.. Большой бизнес рука об руку с гангстерским бизнесом выдавал каждому врагу свое. Что пережил Стейгер в связи с крушением политической карьеры и чем ему еще угрожали, знает далеко не каждый. А вот известна всем стало следующее: неожиданно после столь долгой борьбы с коррупцией он не только сложил руки, но и публично покаялся. Бомба, убившая Боллса, сломила его волю. И тут же «Эмпрайз» взяла обратно свой иск, предъявленный Стейгеру, иск на один миллион долларов, и тем самым экс-конгрессмен был освобожден от дальнейших судебных издержек. Даже все видавшая Аризона удивилась. «А вы не шутите, Сэм?» — спрашивала Стейгера местная газета и продолжала: «Сэм Стейгер отныне лучший комик на аризонской политической сцене... Так политика и собачьи бега вступили, в любовную связь».