Аметистовые грезы

Его ярко-синие глаза сузились, когда он уставился на нее. У Огюстины появилось внезапное побуждение накрыть торквес руками, чтобы защитить его. Что было попросту глупо — ведь никто не знал, что у нее есть ожерелье. Майкл расправил плечи и кинул быстрый взгляд назад, как будто желая удостовериться, что они одни.

— Мне кажется, что я нашел кое-что.

Волнение захлестнуло её, но она ни в коей мере не позволила ему проявиться.

— Что?

Он отбросил со лба прядь рыжевато-каштановых волос.

— Я думаю, что это — потайная комната, но без Вас я не хотел пробовать открыть её.

Ее кожу начало покалывать, в вены хлынул адреналин. Это Оно. Она чувствовала это своей интуицией. Они работали на последнем из известных местонахождений экспонатов неведомой культуры. Во всяком случае, оно стояло последним в списке, который составила Оливия в своём прощальном письме.

— Пошли, — махнула она Майклу, посылая его вперед, но он заколебался.

— Может, нам стоит подождать, пока все остальные пойдут обедать? — он скосил глаза на часы. — Должно быть, осталось полчаса или около этого.

Все в ней замерло и затаилось, когда она обдумала его предложение.

— Ты думаешь, что это настолько значительно?

Майкл немного замешкался, а потом решительно кивнул.

— Да. Я не знаю, почему у меня такое ощущение, но это так.

— Хорошо, тогда через полчаса, — согласилась Огюстина. — Встретимся в главном помещении мастабы.

Оставив его, она поторопилась вернуться в палатку, загрузила ноутбук и проверила электронную почту. Решившись в последний момент, отправила статью, над которой продолжала работать, а также заключительную главу новой книги своему издателю.

Книге предстояло стать великолепным глянцевым изданием, с множеством фотографий артефактов, древних поселений и гробниц, которые она открыла за прошедшие несколько лет. Это была уже её вторая подобная книга, первая была издана два года назад. Прежде чем уехать на эти раскопки, она закончила почти всё, кроме последней главы. Теперь же были сделаны все нужные фотографии, завершена работа и написана концовка книги.

Огюстина уже подумывала насчет следующей книги, даже наметила её ориентировочный план, имея в запасе массу полевых заметок. Возможно, что бы там Майкл ни нашел, это как раз и составит большую её часть. Если бы всё так и вышло, она предложила бы ему стать её соавтором в написании некоторых статей, а может быть, и всей книги. Это подняло бы ему столь необходимую в писательстве репутацию, чтобы помочь его карьере. За эти годы она работала с сотнями студентов, но Майкл Рейерс отличался от всех. Она узнавала в нем те же энтузиазм, азарт и напористость, которые были зеркальным отражением её собственных.

Быстрый взгляд на часы сказал ей, что пора идти. Закрыв ноутбук, она внимательно осмотрелась в палатке, не в силах избавиться от ощущения, будто что-то упустила, нечто важное, что должна была сделать. Пожав плечами, она поспешила из палатки. Что бы это ни было, можно сделать это потом.

Внутри мастабы было прохладнее, чем снаружи. Пылающее солнце не могло проникнуть сквозь мощную каменную кладку. Огюстина приостановилась, давая возможность глазам привыкнуть к темноте. Майкл ждал в задней части помещения, с включенным фонарём в руке. Он вручил ей фонарь, и она махнула рукой, посылая его вперед.

— Давай, веди.

Майкл повернулся и исчез в темноте коридора. Она поспешила следом, когда он повел ее вглубь захоронения древней гробницы. Когда он остановился, они оказались перед сплошной стеной из цельного камня. Но Огюстину это не удивило и не обескуражило. Мастабы часто содержали в себе потайные комнаты. Она поставила фонарь на пол, отступила, и начала внимательно исследовать стену, медленно скользя взглядом по её поверхности.

— Вы видите это, не так ли?

Она слышала слова Майкла, но не вникала в то, что он говорит. Торквес на её шее становился всё теплее. Огюстина сосредоточенно прищурилась, уверенная, что это здесь. Должен же быть какой-то способ попасть внутрь.

Закрой глаза и почувствуй свой путь.

Голос в ее голове был женским и восхитительно мелодичным. Огюстина помедлила и покачала головой. Чепуха какая-то, откуда бы ему взяться? И, тем не менее, она поняла, что её глаза медленно закрываются, как если бы она повиновалась голосу.

Её окутала темнота, она протянула руки и положила их на прохладный, грубо обработанный камень. За стеной пульсировала энергия. Сзади себя она слышала дыхание Майкла, с каждой секундой становящееся всё более частым. Он придвинулся ближе, и она ощутила свежий аромат его мыла.