Амфибии и рептилии леса

Альпийский тритон. Этот тритон соседствует с карпатским и у нас повстречаться с ним можно только в лесах Западной Украины. В длину он не превышает 90 мм. Самцы по яркости и оригинальности своего одеяния могут соперничать с малоазиатским тритоном. Их гладкая кожа на верхней части тела темно-коричневатая с синим и фиолетовым отливом, по бокам яркие синие пятна расплывчатой формы, спинной гребешок пятнистый, хвост серо-голубого цвета с синими пятнами, а горло и брюшко горят, они ярко-оранжевые. В отличие от самок других видов тритонов альпийская "красавица" носит поверху накидочку с очень оригинальным мраморным узором. В горы эти тритоны поднимаются невысоко, до 1500 м над ур. м.

Биология карпатского и альпийского тритонов от биологии предыдущих видов существенно не отличается, поэтому нет необходимости подробно описывать их житие-бытие. Следует только еще раз напомнить читателям о том, что животные эти никакой опасности при встрече с ними не представляют. В природе они верно несут свою службу по охране карпатских лесов от вредителей и за это их нужно беречь и относиться к ним с должным вниманием, как к своим друзьям. Мало осталось в карпатских лесах этих замечательных хвостатых амфибий. К сожалению, в этом году наступила очередь попасть в Красную книгу СССР вслед за карпатским и альпийскому тритону.

Саламандры

Семейство саламандровых объединяет 42 вида хвостатых амфибий, распространенных в Европе, Азии, Северной Африке и Северной Америке. В нашей фауне 7 видов, из них 5 видов рода тритонов, о которых было сказано выше. Остается 2 вида — кавказская и пятнистая саламандры. Хотя они и в одном семействе, но имеют свои характерные признаки и отличия, на основании которых ученые отнесли их к разным родам. Кавказская саламандра относится к роду длиннохвостых саламандр, а пятнистая — к роду просто саламандр, т. е. обыкновенных, они и внешне имеют большие расхождения.

Кавказская саламандра встречается у нас только в Западной Грузии, где обитает в горных лесах на высоте от 500 до 3000 м над ур. м. Придерживается берегов затененных лесных речек и ручьев. День проводит в укрытии, а с наступлением темноты покидает свои дневные убежища и охотится как на суше, так и на мелководье, добывая червей, мокриц, многоножек, рачков бокоплавов и насекомых. Все ее трофеи по размерам невелики, потому что и сама-то она, хотя и достигает длины 140–150 мм, но выглядит, как плеточка — тонкий длинный хвост больше половины длины туловища, небольшие "худенькие" лапки, изящная головка с большими выпуклыми глазками, да и туловище невелико. Замрет на камне, и будто это изваяние мастера по скульптурным миниатюрам, притом мастера высокой квалификации. Облик саламандры очень оригинален. Она по сравнению с другими хвостатыми амфибиями необыкновенно стройная и нежная. По суше бегает очень быстро, изгибая туловище, как ящерица. Нередко ее можно встретить на мелководье с поднятой над поверхностью воды головкой. В момент опасности, когда в плен попадает ее хвост, она его обрывает, как некоторые ящерицы, но с течением времени хвост восстанавливается. Сверху тельце этой редкой саламандры окрашено в коричнево-черный цвет, по этому фону разбросаны яркие овальные пятнышки желтого цвета, брюшко коричневое. С эстетической точки зрения особенно эффектны особи без пятен, чисто черного цвета с блеском, правда, встречаются такие крайне редко.

В середине лета в тихих заводях горных речек и ручьев самка откладывает до 100 икринок, прикрепляя их кучками к донным предметам — камням, стеблям и листьям растений, сучкам и корягам. Биология этой саламандры изучена слабо, но она уже на страницах Красной книги СССР и не только как узко-ареальный вид, но и как вид редкий. Есть основание полагать, что в сокращении численности кавказской саламандры повинны "любители природы", путешествующие по Кавказу и считающие возможным захватывать с собой любые живые сувениры. Я умышленно слова любители природы заключил в кавычки, поскольку лица, ведущие себя в природе по принципу: все мое и все дозволено, не могут считаться природолюбами, это ее явные враги. Поймать маленькую беззащитную саламандру дело нехитрое, а вот при утрате этого или любого вида дикой фауны человечество восстановить его не будет способно никогда.