Амфибии и рептилии леса

Среди земноводных есть очень маленькие по размерам, например в семействе древесных лягушек квакш есть такие виды, парочка особей которых вполне уместится в чайной ложке. В отличие от них лягушка голиаф из Африки потянет на весах целых 3 кг, а исполинская саламандра из Восточного Китая и Японии (самое большое современное земноводное) достигает 130 см и более при массе 30–32 кг. Но есть саламандры, и в частности у нас на Кавказе, размер которых примерно с мизинец руки взрослого человека.

В наше время известно более 2800 видов амфибий. Они разделяются на 3 отряда: хвостатые (тритоны, саламандры и др.), безногие (червяги), бесхвостые (лягушки, жабы и др.). Бесхвостые — самый многочисленный отряд, в нем насчитывается примерно 2300 видов, хвостатых значительно меньше — 320 видов, и на долю безногих приходится всего около 170 видов. Фауна СССР по сравнению с фауной тропических стран очень бедна земноводными: 23 вида бесхвостых и 10 видов хвостатых, безногие у нас отсутствуют, эти животные распространены в тропических областях Америки, Африки и Азии.

У современных амфибий яйца (икра) не имеют плотных оболочек и могут развиваться только в воде или очень влажной среде. Созревшие личинки по выходе из икринок ведут водный образ жизни и постепенно приобретают особенности своих родителей, ведущих наземный образ жизни. Такое превращение, называемое метаморфозом, в среднем продолжается около 2–3 месяцев, но у некоторых видов личинки развиваются месяцами, годами, а есть и такие виды, у которых личинки, достигнув определенных размеров, не всегда превращаются во взрослые формы, а остаются в личиночном состоянии, но у них развиваются половые железы

и они способны размножаться. К примеру, у хвостатого земноводного тигровой амбистомы, распространенной в Северной и Центральной Америке, личинки широко известны под названием аксолотлей. Они нередко содержатся в любительских акватеррариумах, а также используются как лабораторные животные в учебных и научно-исследовательских учреждениях.

Характерная особенность всех амфибий — отсутствие плотных кожных покровов, лишь у некоторых видов кожа несколько утолщенная, ороговевшая, но и она без всякой теплой "одежки". В прошлом земноводных даже в научной классификации называли "голые гады". С первым нельзя не согласиться, действительно голые, но со вторым — нет. Кто такие гады? Энциклопедически — общее распространенное название земноводных и пресмыкающихся животных. А в народном толковании по объяснению в толковом словаре В. Даля к гадкому относится все, что противно, крайне неприятно, что мерзко и вызывает отрицательные явления и эмоции. Однако все это условно. В популярном журнале "Человек и природа" № 3 за 1979 г. была опубликована сказка под названием "Почему вы не любите Жабу?". Такое название — вопрос придумал автор сказки Ф. Кривин, с таким вопросом обратился он к читателям. Однако ответил на вопрос сам: "Неужели Жабу нельзя полюбить? Разве она делает мало хорошего? Конечно, если судить по внешности… Но ведь по внешности можно и не судить. Можно любить не только за внешность, есть ведь и другие хорошие качества, и у Жабы они тоже есть.

А то, что у нее ноги коротковаты и настоящей прыгучести нет, так Жаба ведь не блоха, чтоб ее любить за прыгучесть".

Сказано совсем не сказочно, а, наоборот, очень образно, а главное, правдиво. В самом деле, ну почему жаба и другие земноводные нередко называются гадами и в наш просвещенный век? Я убежден в том, что только по причинам незнания их биологии, предвзятости, основанной на бытующих суевериях, и самовнушении этой гадливости. Вот один из многочисленных примеров. В иллюстрированном еженедельнике "Неделя" № 26 за 1977 г. была опубликована маленькая по объему, но большая по своей значимости заметка под девизом "Добрым молодцам урок!", а называлась она "Жаба на дороге". Эта заметка начиналась выдержкой из письма, которое прислал в редакцию читатель, видевший, как один отец учил сына убивать жабу. Далее читатель писал, что на руках от нее появляются бородавки. Но можно и не брать ее в руки. А зачем же убивать?

Вот и нашелся у жабы защитник, да и тот половинчатый, не защитник, а хулитель! Никогда не была жаба распространителем бородавок! Это злая, ни на чем не основанная выдумка. Но выдумка живучая, и повторяется она из поколения в поколение веками. В конце заметки сказано: "Убивать жабу ни с того ни с сего — жестоко и глупо. Но позаботиться о том, чтобы этих животных всюду было много, необходимо. Есть страны, где жаб разводят в специальных питомниках. Можно прийти туда, купить жабу и пустить ее в огород. Не трогайте жабу на дороге!"