Амфибии и рептилии леса

Обыкновенная гадюка. Длина этой змеи более 80 см не бывает, чаще встречаются особи длиной 55–65 см. Хвост у обыкновенной гадюки короткий, в виде запятой, а зрачок Глаз в виде щели, кошачий зрачок. Окраска тела сильно варьирует. Сверху она может быть светлого или темного цвета различных серых оттенков, бурого, коричневого, темно-оранжевого с различными оттенками. Характерная особенность окраски верхней стороны — темная зигзагообразная полоса вдоль хребта от основания головы до корня хвоста. Нередко встречаются обыкновенные гадюки сплошь угольно-черного цвета, у которых полосу заметить в полевых условиях невозможно, хотя при яркой освещенности на близком расстоянии она иногда просматривается, отличаясь тональностью от общего фона окраски. Брюшко у гадюк большей частью темно-серое с крапинами, черное с серыми расплывчатыми пятнами, темно-бурое с черными разводами и т. п. Во многих областях СССР (Московская, Ленинградская, Калининская, Псковская, Новгородская, Калужская, Владимирская, Вологодская, Костромская и др.) в одной и той же местности можно встретить гадюк разных цветовых вариаций и по незнанию принять их за змей разных видов.

Гадюки: 1 — медянка обыкновенная; гадюки: 2 — обыкновенная; 3 — кавказская; 4 — малоазиатская; щитомордники: 5 — обыкновенный; 6 — дальневосточный

Излюбленные места обитания обыкновенной гадюки — верховые болота с обилием кочек, покрытых мхом и мелкой кустарниковой растительностью, клюквенные болота с редколесьем, влажные участки старых гарей, лесные опушки, берега рек, ручьев, озер и других лесных водоемов, заболоченные луга в пределах пойм лесных рек.

С гадюкой можно повстречаться и в глубине леса, а в горных лесах на высоте до 5000 м над ур. м. В области своего распространения гадюки, встречаются неравномерно, очагами. В одной и той же местности на маршруте в 5–6 км в хороший летний погожий день можно встретить до 20–30 разновозрастных змей, а продолжая маршрут дальше, пройдя заметно большее расстояние, не встретить ни одной. В подходящей для обитания местности на 1 га легко обнаружить 4–6 гадюк, а на определенных территориях на десятках гектар не увидеть ни одной. Этим и определяется нередко бытующее среди местного населения названия отдельных природных участков: "гадюково болото", "змеиная гора", "гадовы выселки", "гадючья балка" и т. п. Такое неравномерное распределение змей объясняется рядом причин, главные из них это достаточная влажность местности, наличие животных, составляющих пищу гадюк, и наличие убежищ для укрытия в непогоду, на ночь и в зимнее время.