Амфитрион

А потом, где-то между сном и открытыми глазами, воспоминания о том, чего не было, кончились, Митя проснулся, съел самолетной еды со вкусом уныния, и несший его аэрокорабль приземлился в Хитроу. Митя в очередной раз прошел контроль (всё без приключений, хоть у него и была с собой на всякий случай папка со старой фотографией, с новой личностью, с кучей каких-то странных документов и с тонким стальным грифом Je m’étonne / Genève, которую ему привез сразу после вечера на отмели Масок веселый смуглый курьер, представившийся странным именем Марко) и вышел в зал прилетов, где его встречал человек с табличкой Niña. И, хотя в самой по себе встрече в аэропорту ничего особенно удивительного нет, Митя все-таки вначале не поверил своим глазам. Во-первых, человек стоял с табличкой, на которой было написано Dimitry Wilde (Дикий, да… но не Уайльд же!). Во-вторых, этого человека Митя знал очень хорошо – его звали Вахтанг Мегания, и они с Митей вместе учились на журфаке.

– Вахтанг! – обрадовался Митя. – Ты как сюда попал?

– Э, Митя, привет, джан! – улыбнулся на все свои белые грузинские зубы Мегания. Тут само собою появилось и в-третьих: почему-то Вахтанг совершенно не был удивлен тем, что Митя даже отдаленно не напоминал старого, а вернее, истинного себя. – Я тут работаю, понимаешь. Фирма такая, «Нокия» – слышал?

– «Нокия»? – удивился Митя. – Слышал, конечно. Омнитеки, мобильники…

– Во-от, – кивнул Вахтанг, умело лавируя в хитроуских толпах. – А где я работаю – это не «Нокия», не путай. Это «Нинья» называется. Как корабль Колумба.

– Ах, «Нинья»… А чем ты занимаешься? – искренне заинтересовался Митя.

– Ва, ты лучше спроси – «чем ты не занимаешься»! – захохотал Вахтанг. – Теперь вот, видишь, тебя встретил. Атак – то в библиотеке работаю, то в батискафе…

Представив библиотеку в батискафе, Митя понял, что нарисовать цельную картину занятий Вахтанга ему явно не удастся, да это, похоже, и не входит в планы его старого знакомца. «Шесть лет прошло с тех пор, как мы в последний раз общались, – напомнил он себе, – нельзя же ожидать, что он сейчас, проникновенно взглянув в глаза, все мне о себе выложит…». И все-таки присутствие рядом знакомого человека наполняло Митю какой-то уверенностью в том, что происходящее с ним имеет корни в реальности.

Вахтанг тем временем вывел Митю из аэропорта и посадил в классическое лондонское чемоданообразное такси, внешне ничем не отличавшееся от десятка таких же, стоявших рядом. Водитель, не дожидаясь инструкций, тут же тронулся, а Митя принялся с интересом разглядывать долгожданные окрестности.

– Чем фирма-то занимается, Вахтанг? – спросил он безмятежно.

– Ха! – ответил тот. И, помолчав добавил: – А твоя чем занимается?

– Моя? – переспросил Митя. – Ну как же…

Произнеся это вступление, обещавшее долгий и насыщенный рассказ о рабочих буднях компании «Гнозис», Митя внезапно и отчетливо, как в напалмовой вспышке, понял, что совершенно не отдает себе отчета в том, чем же занимается предприятие, которое столь уверенно выплачивает ему вечно восполняемый оклад. Консультационный бизнес? Вот этот водяной Страттари с разумной совой – бизнесмен? Или, может, необъяснимый Заказчик с ножевым взглядом – консультант? Ха-ха.

– Э-э, – продолжил он тоном, допускающим дискуссию, – если в общем, то…

Добрый Мегания положил Мите на плечо руку.

– Джан, – сказал он, – не трудись. Здесь то же самое. Лучше скажи, что с лицом? Жена, наверное, на порог не пускает?

Он принялся щедро смеяться, и не остановился, даже когда такси резко остановилось, перекосившись на девяносто градусов и чуть не перевернувшись, а они с Митей с размаху врезались в ремни безопасности.

– What’s going on? – напряженно спросил Митя у водителя.

– Hey! – одновременно сказал Вахтанг с необъяснимым англо-грузинским акцентом. – What the hell you do?[29] «Are you doing», – мысленно отметил про себя Митя. Водитель молчал. Митя отстегнул ремень и нагнулся вперед, чтобы повторить, но никакого таксиста за рулем не обнаружил и похолодел.

– Вахтанг, – пробормотал он неуверенно, – а кто вел машину?

– Вах, мой брат, да! – раздраженно сказал Вахтанг, выпутываясь из ремня. – У него проблема с детства – его только в инфракрасном освещении видно!

Митя хмыкнул. Они вылезли из машины, и там Митя хмыкнул еще раз.

Действительно, вокруг них простирался Лондон: это было ясно на каком-то инстинктивном уровне благодаря тому же легкому чувству невольного вторжения, которое охватывает человека, оказавшегося в комнате, где прямо перед ним находился хозяин дома. Но это был не тот Лондон, который Митя ожидал увидеть, и не тот Лондон, к которому привык Вахтанг, ибо этот город был чист и пуст, как разлинованный, но не заполненный лист, и исполнен тихой бритвенной угрозы, как изувер, молча и со вкусом натягивающий резиновые перчатки.