Амина

Видя, что девушка не хочет рассказывать, Амина не стала настаивать. Подойдя к нужному месту, Зара представила ее страже, охраняющей вход, и уже через десять минут они сидели за столом, полным угощений и всяких лакомств. Напротив, постоянно улыбаясь, расположился купец. Пухлый, с большим пузом и хитрыми, постоянно бегающими глазками. Почему-то Амина его таким себе и представляла. Рядом суетились молоденькие симпатичные девушки в весьма открытых нарядах. Судя по ошейникам – рабыни.

«Ну да, он ведь из империи. Кварзак говорил, что рабство там процветает».

– Могу я узнать, – почтительно начал Альзаик, – что привело уважаемую эллину к этому скромному купцу?

– Говорят, у вас продаются товары высшего качества, – Амина аккуратно откусила сладкую булочку. – Мне как раз нужно кое-что прикупить.

– Конечно, мои товары лучшие! Прямиком из империи!

– А вы проделали большой путь.

– Да, уважаемая госпожа, – его лицо стало грустным. – К сожалению, до столицы Эфана я не добрался. И домой вернуться не могу. Вот, сижу здесь, как в осаде.

– Разве путь в столицу опасен? Это же далеко от сражений…

– Мой друг, купец, тоже так думал. Однако его караван недавно нашли разграбленным, а его самого убитым. Дороги плохо патрулируют из-за нехватки людей, вот из лесов и выползает всякое отребье… Ну, не будем о плохом. Что именно вы хотели купить, госпожа?

– Зутра, седло для него, ну и одежду. Слыхала, у вас есть подходящая для эллины.

– Конечно, госпожа. Тогда вы не против начать с зутра? Девушки пока подготовят необходимые вам товары.

– Не против.

Пройдя к огромному строению, напоминающему конюшню, купец отдал несколько приказов страже. Через пару минут из ворот вывели небольшое изящное животное с белоснежной шерстью. Амина с интересом осмотрела зутра, оказавшегося кобылкой. С длинной гривой и пушистым хвостом она казалась очень симпатичной. Руки сами по себе потянулись погладить ее.

– Вот, – с гордостью сказал Альзаик. – Я вез ее, собираясь предложить достопочтимой винай в столице. Вам нравится, госпожа?

– Нравится, но… – Амина покачала головой. – Это не совсем то, что я хотела.

– Хм… У госпожи есть какие-то особые пожелания?

– Могу я сама посмотреть?

– Конечно, если госпожа не боится испачкать ноги…

Пройдя внутрь, Амина стала идти мимо стойл с животными. Судя по всему, Зара была права насчет высшего качества. По крайней мере, зутры были здесь просто загляденье. Наконец, остановилась напротив огромного черного животного с мощными мускулами и свирепым взглядом.

– Этот.

– Госпожа… – удивленно уставился на нее купец. – Это боевой зутр. Они очень строптивые и непослушные. Обычно с такими может справиться только бывалый воин.

– Он из той же породы, что у винара Чизолло в его гвардии?

– Да, госпожа. Это особая порода, которую выводят в империи специально для сражений. Они очень сильны и выносливы.

– Хорошо. Беру этого, – Амина потянулась рукой к морде.

– Осторожно, госпожа,– в панике воскликнул Альзаик, – он может укусить!

Но в следующую секунду он застыл, удивленно смотря, как эллина без страха гладит боевого зутра, что-то тихо ему шепча. Животное фыркнуло, но не сделало попытки укусить или увернуться от руки.

– Хм. Похоже, госпожа неплохо ладит с животными…

– Как насчет седла?

– Теперь вынужден спросить госпожу, – задумчиво проговорил купец. – Седло вам тоже боевое?

****

– К гварру это! – пьяно воскликнул Пролид, сметая всё, что было на столе. Остальные посетители таверны покосились в его сторону, но не сказали ни слова. Бледная подавальщица застыла неподалеку, нервно сжав поднос. – Тащи еще вина, девка!

– Празднуешь победу, элл? – раздался неподалеку знакомый голос.

Пролид, подняв пьяный взгляд, усмехнулся.

– Гудар Рудир, – слегка заплетающимся языком проговорил он. – Не угадали…

– Можно присесть? – не дожидаясь ответа, гудар уселся за столик. – Вижу, ваше настроение хуже некуда.

Подошедшая подавальщица быстро поставила на стол несколько кувшинов вина и две кружки. Нервно поклонившись, поспешно отошла на безопасное расстояние.

– А какое может быть настроение, – глаза элла наполнились злобой. Казалось, что он даже протрезвел немного. – Я потерял всех своих воинов…

– Слыхал об этом. Да, это большая потеря… Но гудар Аркаиз неплохо наградил вас. Эти земли очень прибыльны.

– Да к черту земли! Чтобы собрать столько же воинов и вооружить их, мне понадобится несколько лет!

– Понимаю, – Рудир плеснул вина в их кружки. – А вы не из тех, кто сидит в замке, обрастая жиром. Как же вы умудрились потерять людей?

– Это всё проклятые бумары! – элл вскочил, разбрызгивая вино. – Это они подставили меня!

– Вот как.

– Да! – Пролид плюхнулся назад на скамейку. – Их девчонка что-то стащила у Чизолло, а он подумал, что я ее прикрываю! Беловолосая тварь…

– Черноволосая…

– Что?

– Девчонка черноволосая и она не бумар. Хотя как-то связана с ними.

Пролид задумчиво уставился на гудара. Сделав пару глотков вина, отставил кружку в сторону.

– Вам что-то известно о ней?

– Да, – гудар улыбнулся. – Я был на переговорах о мире. Чизолло требовал, чтобы воровку отдали ему.

– И что же? – элл подался вперед. – Отдали?