Амита

Существо бежало быстро, спотыкалось, падало, его тело было ранено. Это не боевые раны, а ушибы и ссадины. Он постоянно озирался и смотрел на те самые веревки, что тянулись с неба. Они хоть и двигались медленно, но расстояние между ними и беглецом сокращалось. Ния не спешила, не знала, что ей пока делать. Внутренний голос молчал. Тучи стали ближе, и теперь она могла их рассмотреть. Они были похожи на большие медузы, которые плыли в воздухе, а не в воде, а то, что изначально приняла за веревки, были их щупальцами. Они тянулись, иногда переворачивали небольшие камни, ощупывали их и двигались дальше. Они охотились, и это существо, что убегало, понимало, что подняться выше по скалам нереально: крутые склоны, и времени не хватит. Поэтому он и старался выбежать как можно быстрее из узкого ущелья в надежде, что там больше пространства, и его преследователи разбредутся. Но пока ситуация складывалась не в его пользу.

И вдруг он остановился, увидел ее и сразу замер.

– Беги, парень, не стой, – тихо сказала она ему.

До выхода из ущелья ему таким темпом бежать еще не один час. Времени мало. Ния посмотрела на него. Руки. Да, именно руки, нормальные руки, как и у нее, тело похоже на человеческое, лицо чуть вытянуто, но челюсть, брови, глаза и нос опять же похожи на человеческие. Только от виска тянулись рога как у баранов. Они были направлены назад и завивались. Большие широкие уши подергивались, выискивая источник шума. Голова была увенчана волосами, что ниспадали до пояса. Это, пожалуй, и все, что было ей знакомо. Ниже пояса все менялось. Ноги сильные, чем-то напоминали ноги кенгуру. Все волосатые. Большие толстые черные когти. Но главное то, что у него был достаточно длинный массивный хвост, длиной более двух метров.

Существо осознанно посмотрело на нее. В глазах не было страха. Хотя и боялся, но не ее, а того, что его преследовало. Он быстро пробежал вперед, обгоняя Нию, встал и закричал:

– Калка! Калка! – а после замахал рукой, показывая назад, – Гафу! Гафу!

Ния повернулась. Одно из щупалец коснулось ее ноги, она ничего не ощутила, только почувствовала прохладу. Тут же еще одно щупальце коснулось ее руки и спины, какой-то странный холод. Наверное, не стоило вот так стоять и испытывать судьбу. Ведь не зря же он так убегал, понимал, что опасно. Но щупальцы тут же потеряли к ней интерес и пошли дальше переворачивать небольшие камни.

– Калка! Калка! – и махал рукой, чтобы она следовала за ним.

Ния побежала. Может это и есть ее цель. Она только оттолкнула очередную щупальцу, но той похоже это не понравилось и быстро обвила им ее тело, стало сдавливать и тянуть вверх. Ния выхватила клинок и несколькими резкими движениями просто отсекла щупальцу. Сперва к ней дернулись еще несколько, но потеряв их, медуза быстро подтянулась повыше, стараясь, чтобы Ния их не достала.

– То-то же, – и, не убирая клинка, побежала за удаляющимся прыгуном, который пытался увернутся от тянущихся в его сторону смертельных щупалец.

Ния подоспела вовремя. Он немного замедлился, озираясь по сторонам. С неба стали опускаться еще веревки. Они стали окружать, не давая возможности выйти из круга. Трудно сказать, была ли медуза, что плыла в небе, разумной или нет. Но ее действия были скоординированы, они просто зажимали его к скалам, заставляя идти не в сторону долины, а прямо к ней в объятия. На ходу Ния спрятала короткий клинок, выхватила два длинных меча и сразу начала наносить секущие удары, будто рубит высокую траву. Щупальцы задергались, стали извиваться, но не хотели упустить шанса схватить свою добычу. Она быстро прорубила для себя просеку через лес болтающихся веревок и ворвалась в круг, встав перед беглецом и щупальцами медузы. Она рубила их направо и налево, подпрыгивала и отрезала большие куски, те падали, лениво извиваясь, а Ния продолжала защищать, не давая возможности прикоснуться к телу попрыгунчика. Пока она так его назвала.

Впервые Ния оценила броню. Она не давала медузе жалить ее. Видела, как на щупальцах в разные стороны торчали мелкие гарпуны. Как только они касались ее тела, молниеносно дергались, пытаясь проткнуть ее кожу, но броня, покрывшая ее кожу, не давала этого сделать. А те все продолжали и продолжали делать попытки воткнутся. Медуза наверняка ощущала ее тепло и поэтому тянулась к ней. Но через минуту поняла бесполезность своей атаки и, потеряв изрядное количество щупалец, стала отплывать в сторону. Она еще раз попыталась атаковать со стороны, но опять безуспешно. Еще один ее кусок упал между камней и забился. Ния караулила, чтобы и другие спокойно проплыли мимо них. Медузы, похоже, как-то общались и уже старались обходить стороной. Однако расслабляться не стоит. Их было много, и они все спускались и спускались с гор.