Амнезия (ЛП)

Мы успели отплыть на значительное расстояние от берега, каноэ все время качалось на волнах. Дул сильный холодный ветер. Я посмотрел вперед, пытаясь разглядеть очертания притаившегося в темноте острова Слухов.

— Тут должно быть недалеко, — сказал я и бросил Сэди свой рюкзак. — Вот, подержи фонарик.

— Это так глупо, — прокомментировала она.

— Тебе же нравится проводить со мной время, — поддразнил я.

От непривычной нагрузки руки у меня уже просто отваливались.

— Очень, — прошептала Сэди.

Я посмотрел на нее, наши взгляды встретились и на несколько долгих мгновений не отрывались друг от друга.

Неожиданно очередная волна с невероятной силой ударилась о лодку, и нас хорошенько тряхнуло. Сэди завалилась на бок, а у меня вышибло из легких весь воздух.

— Ты как?

— Нормально, — ответила она. — Водитель из тебя никудышный.

— Достань фонарик и посвети мне. Здесь слишком темно.

Сэди выполнила мою просьбу, и какое-то время мы плыли молча. Что я хотел найти на острове? Да, в общем-то, ничего особенного, только то, что все и так о нем знают. На острове Слухов жила одинокая женщина, после смерти любимого мужа ставшая затворницей.

Она отказывалась покидать это место, потому что ему нравилось там жить. Женщина ни с кем не общалась и пресекала любые попытки жителей деревни подружиться с ней. В конце концов, те сдались и почти забыли о том, что там вообще кто-то живет, вспоминая о женщине лишь в дни, когда она приезжала в город за продуктами.

— Озеро сегодня неспокойно, — заметила Сэди, прерывая течение моих мыслей.

— Ну да, — согласился я, и снова взялся за весло.

Спустя какое-то время я уже почти решил повернуть назад, но неясные очертания острова и примостившегося на нем дома показались уже совсем близко. Мы причалим к берегу и проведем на нем минут пять. Этого времени будет достаточно, чтобы сказать, что мы там действительно побывали, но ничего не нашли.

Оглядываясь назад, я понимаю, что все-таки следовало развернуться.

Мне вообще не стоило затевать это путешествие.

— Может, сходим завтра в кино? — спросила Сэди.

Я издал мученический вздох.

— Ты хочешь посмотреть этот новый девчачий фильм?

— Я же на прошлой неделе смотрела с тобой тот дурацкий боевик, — возмутилась она.

— Ладно, — проворчал я, — но я возьму попкорн и конфеты.

— Это для меня не новость, — бросила она.

В ответ я лишь фыркнул, но тут же забыл обо всем, засмотревшись на то, как волшебно переливаются в свете луны ее длинные светлые пряди. Ветер трепал ее волосы, развевая их как флаг.

Сэди — самая красивая девочка в нашем классе.

Неожиданно громкий глухой стук заставил напрячься. Мы переглянулись, будто спрашивая друг у друга: «Ты тоже это слышал?». И синхронно кивнули. А затем раздался еще один удар, и я вскочил на ноги, раскачав лодку.

— Эдди, сядь на место! — крикнула Сэди, хватаясь за борта каноэ.

— Звук идет снизу! — воскликнул я и потребовал: — Свет!

Сэди направила луч фонарика на поверхность воды вокруг лодки. Ничего постороннего или странного не обнаружилось.

— Посвети еще, — попросил я, считая, что мы могли что-то пропустить. Словно биту, закинув весло на плечо, я замахнулся для удара.

— Может, это просто большая рыба? — прошептала Сэди.

— Возможно, — тихо ответил я.

БУМ! Прозвучал еще один громкий удар. Но на этот раз ему вторил звук раскалывающейся древесины. Мгновение — лодка накренилась, и мы закричали.

Темная вода приняла меня в свои холодные объятия, пробралась под одежду, украла бейсболку и лишила дыхания.

Находясь в шоковом состоянии, совершенно не осознавая произошедшего со мной, я попытался вдохнуть немного воздуха, но набрал полный рот воды. Нос и легкие горели, я изо всех сил старался выбраться на поверхность.

Но со всех сторон меня окружала непроглядная тьма, а вода своими липкими, жадными щупальцами затягивала все дальше на дно.

Сэди! Я должен найти Сэди.

Изо всех сил я боролся с течением и, наконец, кашляя, отплевываясь и постоянно моргая, выбрался на поверхность. Над водой царила кромешная тьма.

Я был один.

Ни лодки, ни Сэди. Одна только непроглядная тьма.

— Сэди! — крикнул, стараясь удержаться на плаву и одновременно на сколько хватало взгляда просматривать пространство вокруг себя в надежде засечь хоть какое-нибудь движение. — Сэди! — изо всех сил прокричал я.

А в ответ тишина… Она не отвечала.

Набрав полные легкие воздуха, я нырнул в чернильные волны и продолжил поиски. Вода застилала глаза, я почти ничего не видел, приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы держать их открытыми. Где-то впереди вспыхнул луч света, и я устремился к нему. Мышцы рук и ног горели от усталости, но я не останавливался и плыл в ту сторону, превозмогая боль и слабость.

Но свет слабел, становясь все тусклее и тусклее, пока полностью не погас. Он исчез, забирая с собой последнюю надежду. Отплевываясь и хватая ртом воздух, я всплыл на поверхность. И собравшись с силами, во весь голос снова прокричал ее имя.

А затем еще раз.

И еще.

Снова безнадежное молчание в ответ.

Судя по ощущениям, в воде я провел не меньше пары часов. Все искал ее и звал по имени.

Но Сэди нигде не было. Она словно исчезла.