Amor tussisque non celantur (Любовь и кашель не скроешь) (СИ)

— Как я могу простить себя? Я закрываю глаза и вижу кровь, слезы и страх. Ты простила меня, Кэрри? Простила?

— Я… Я… Джеймс, я не готова ответить сейчас, - его вопрос словно окатил её ледяной водой.

— Вот видишь, что и требовалось доказать.

— Послушай, всё не так просто. Изначально, с 15 лет, с самого первого раза, мне было легче тебя ненавидеть. Свалить всю вину на тебя и таким образом жить. Но теперь всё иначе. Я узнаю тебя с каждым днем всё больше и больше, вижу правду. Ты жертва. Мы оба жертвы ситуации. Я больше не чувствую ненависти, это можно засчитать за прощение. Осадок остался, да и эти воспоминания, которые всплывают каждый раз, когда я смотрю на тебя. Но… Ненависти больше нет. Не к тебе. Зато она растёт по отношению к Гидре и Красной комнате. Вина на них, - девушка говорила, чуть прикрыв веки, но в конце подарила ему нежный взгляд. Баки не ожидал услышать такую честную речь, поэтому даже не мог подобрать слов для ответа. А нужны ли слова? Он отставил бутылку с водой на ринг и подошёл ближе. Брукс не отводила взгляд от его глаз. Сейчас от них не веяло холодом, даже наоборот.

— Спасибо, Кэролайн, - он колебался, но потом всё же решился и аккуратно обнял наставника. Белоснежные зубы с такой силой сжали нижнюю губу, что во рту отчётливо ощущался металлический привкус. Она не была готова почувствовать это снова, но не двигалась с места, понимая, что ему это нужно. Кэр обняла его в ответ, утыкаясь лбом в грудь. Ладони сразу же стали влажными, но он не мог этого почувствовать, ведь на его футболке были огромные круги от пота. Лёгкие поглаживания дарили смешанные чувства. Они были безусловно очень приятными, но тело помнило касание её рук к оголенной коже. Желание ощутить это снова, только без футболки, пугало.

— Пауза затянулась. Пора возвращаться к работе, - голос звучал максимально строго. В тот момент она боялась не его, а своих чувств. Стоит отдалиться, я не должна заходить далеко. Будет больно, а я устала от боли.

— У тебя есть планы на выходные? - Барнс попытался вывести беседу на будничную тематику, пока нехотя отпускал её.

— Нет, но за этим дело не станет. Что будешь делать ты?

— Не знаю. Попробую узнать больше об этом времени.

— Отличная идея, только сам из базы не ногой, пожалуйста. Гидра может пойти на крайние меры.

Рабочий день закончился немного раньше, просто потому, что Мстители отправлялись на миссию в 17:00. В зале для конференций они обсудили все детали в последний раз, послушали наставления Баки и вздохи Кэролайн. Её возмущало то, что она остаётся на базе, когда другие едут делать важную работу. Как только джет с командой взлетел с площадки, Брукс вернулась в гостиную и села на диван, задумчиво крутя пульт от телевизора в руках. Бак сел у другого быльца, молча глядя на тёмный экран.

— Значит ты хочешь узнать больше об этом времени. Можем посмотреть документальные фильмы или… Или почитать. В интернете можно найти что угодно.

— Что посоветуешь?

— Я бы посоветовала нырнуть в это с головой и узнавать всё по ситуации. Фильмы не передадут атмосферу. Но ты ведь не готов, так?

— Смотря что конкретно ты имеешь в виду.

— Познакомиться с кем-нибудь. Поговорить с незнакомцем или незнакомкой. Ты уже умеешь писать смс. Стив говорил, что в юности ты был популярен среди противоположного пола.

— Ты говорила с ним обо мне? - почему-то в груди растекалось тепло от её слов. Джеймс чуть повернул голову в её сторону, но она так и смотрела на выключенный телевизор.

— Не совсем. Он рассказывал о своём друге Баки, я же знала тебя, по большей части, как Зимнего солдата.

— Почему ты не сказала ему правду о том где я был и кем?

— Чтобы он рвал на себе рубаху в поисках тебя? Смотри правде в глаза. Зимний убил бы его без колебаний. А мне он очень дорог.

Молчание затянулось, каждый думал над этой мыслью и понимал, что она поступила верно. Баки воспринял её слова про Роджерса чуть не правильно, как до этого про Тони, но решил не задавать лишних вопросов.

— Так что? Готов создать профиль?

— Да, если ты считаешь, что это поможет.

— Хорошо. Давай телефон, - она сделала всё быстро. Создала профиль, добавила несколько фотографий и заполнила анкету, не упустив возможность и тут постебаться, — Интересуешься ты..? Мужчинами или женщинами? Или может и теми и другими?

— Я думал, что мы уже это выяснили, - щеки снова стали пунцовыми.

— Ну мало ли. В ваше время мужчине любить мужчину было не принято, а в наше вполне нормально. Ладно. Готово. Можешь посмотреть профили и написать сам, а можешь подождать пока кто-то напишет, - она улыбнулась и вернула смартфон владельцу. Джеймс опустил взгляд в экран и пробежался по строчкам. Брови чуть дернулись, когда он дошёл к дате рождения.

— 10 марта 1989?

— Вычеркнула года в Гидре.

— Тогда должен быть 1988.

— Ничего ты не понимаешь. Женские заморочки. Прежде чем она напишет, обязательно проверит совместимость по знаку зодиака. Ты родился в год змеи, значит фальшивый год должен совпадать.

— Звучит, как чушь. Только не обижайся.