Её удивило, что на этот раз он даже не избил её. Он казался усталым. Он казался безразличным. Она испугалась, что разочаровывает его, поэтому на следующий день была особенно разговорчива, мила и ласкова, и через день, и всю неделю. Он казался снисходительным. Он не бил её, не оскорблял и не унижал, но что-то в его поведении заставляло её чувствовать себя плоской, низкой, липнущей к земле, склизкой и ничтожной. Он умел заставлять её чувствовать себя ничтожной.
Он избил её через две недели. Она стояла в гостиной, крепко сжимая в руке тёмно-серый гладкий нож, лёгкий и острый, с матовой гравировкой и бронзовыми вставками; она знала, что Рэй будет разъярён.
«Я его убью. Я его убью. Он мумия. Он станет мумией. Он ничего не решает. Он ничего контролирует. Всё контролирую я».
Но ей ничего не удалось: Рэй увернулся, и нож только слегка скользнул по его плечу и со звоном упал где-то сзади. Ими не успела бросить второй нож: Рэй уже стоял перед ней, и дальше драка очень быстро перетекла в банальное избиение. Поначалу Имтизаль пыталась сбежать: поняв, что не успеет достать второй нож, она рванула к лестнице, но Рэй догнал её на ступенях, поймав за ногу и дёрнув на себя так, что она упала, ударившись зубами о край ступени.
– Ты кем себя возомнила, сука?!
Он на какое-то время забылся, забыл, как должен бить её, как не уродовать её лицо и руки, и был настолько вне себя, что, казалось, всерьёз собирался убить её. Она жалко пыталась вернуть себе уверенность и жажду сопротивления, но Рэй сломил её очень быстро. Он несколько раз ударил её лицом о ступени и перебросил через перила, спрыгнув следом. Она даже не успела отползти и только выла, с ужасом прикасаясь прокусанным языком к шатающимся зубам. Рэй не бил её, но она чувствовала, что он стоит прямо за ней, и знала, что на выбитых зубах он не остановится.
Но она попыталась подняться, и тогда он ударил её ногой по спине, валя обратно на пол.
– Сначала ты убиваешь моих телохранителей, – он стал забивать её ногами, не давая отползти. – Потом ты переходишь на моё окружение. Ты что о себе возомнила, тварь?
Она знала, что он будет вне себя, но не смогла сдержаться, она целую неделю боролась с собой, боролась с новыми чувствами и новыми муками. Ей казалось, она начинает ревновать Рэйнольда к каждой паркетной дощечке, она не находила себе места, когда его не было рядом, да и когда был рядом, в общем-то, тоже. И она целую неделю думала об этой женщине, к которой он ездил почти каждый день, следила за этой женщиной, смотрела, как она делает покупки, как выгуливает собаку, как встречается с сестрой, как ездит на работу. Имтизаль вошла в квартиру девушки через пять минут после ухода Рэя и зарезала её в ванне, изувечила всё её тело, отрезала щёки и сняла скальп. Рэй узнал об этом только через два дня и, по всей видимости, сразу понял, чья ревнивая рука обработала тело женщины.
– Ты что, не понимаешь, идиотка, что могла подставить меня? Или понимаешь? Или ты, может быть, этого и добивалась, сержант? Ты совсем уже страх потеряла, а, гнида? Ты что творишь?
Потом, прилично вымотав её побоями, он пинком перевернул её на спину, сел на её живот, прижимая коленями к полу её запястья, и разрезал на ней футболку. Ими вскрикивала, когда он небрежно задевал лезвием её кожу.
– Может быть, и мне провести акт ревности? Как ты думаешь,
И он вырезал у неё между грудями, чуть ниже уровня декольте, своё имя, вдавливая левой рукой её шею в пол. Ими кричала и выбивалась, особенно когда он засовывал нож глубоко, и кровь заливала ей весь живот, но Рэй не останавливался.
– Чтобы ты никогда не обнажалась ни при ком, кроме меня. Думаешь, я не знаю, что ты шлюха? Знаешь, что я делаю с такими, как ты?
Она извивалась, и он несколько раз ударил её кулаком по лицу и в грудь. Когда он закончил, он ударил её снова и хотел уже встать, но потом немного подумал и закончил надпись:
Иногда он сам помогал ей залечивать раны от его побоев, но не сегодня. Ими лежала на полу ещё около получаса, потом поползла в ванную и кое-как наложила повязку на грудь. Нужно было выпрашивать отпуск, и она совсем уже не знала, как это сделать: с каждым разом Оуэн становился всё более и более скептичным.
Его слова о проститутках её сильно встревожили. Ими вспомнила Мэрэдит Ривз из эскорт-агентства, о которой не вспоминала уже очень давно, и задумалась, не повторит ли она сама судьбу проститутки, пропавшей без вести.
Рэй так и не заговорил с ней, ни в тот день, ни на следующий, и Ими с ужасом подумала, что, возможно, он любил ту женщину, которую она убила, но через неделю он, как обычно, стал делать вид, будто бы ничего не было, и даже оплатил Имтизаль фарфоровые зубы.