Ампутация Души

— Понял? — многозначительно спросил чёрт. — А ты приглядись-ка вон к этому. А вон тот, смотри, какую здоровенную свечу заказал. Никак кого убил. А вон к тому приглядись. Что? Вот так. Знаешь, почему в последнее время столько нечисти в храме поселилось? Да потому, что это, — чёрт обвёл рукой церковь, — теперь наше заведение, понял? Думаешь, Богу они все здесь молятся? Хе, нет! Вот взгляни: за ликом — харя. Ему-то и молятся. Сам посуди: чего богатый может просить? Только еще денег. А деньгами распоряжается совсем не Бог.

Деснин не нашёлся что ответить и в ужасе выбежал из церкви.

На улице было множество людей, но он их как бы не ощущал: с виду похожи, а стоило тронуть, как они начинали безобразно разлагаться, на глазах превращаясь в лужу бурлящей и дурно пахнущей жижи. Мимо прошла какая-то женщина в плаще с капюшоном. Силуэт показался Деснину знакомым, и он окликнул ее. Когда та обернулась, из капюшона вместо лица на Деснина смотрела пустота. Он в ужасе отпрянул, но наткнулся на черта, последовавшего за ним.

— Кстати, — заговорщицки произнёс чёрт. — Я открою тебе одну страшную тайну: Бог никогда больше не придёт на эту землю.

— Это почему же? — спросил Деснин.

— Он боится.

— Чего же?

— Он боится, что его растерзают.

— Кто?

— Ну, к примеру, эти самые бабки, вымаливающие свои мелкие просьбишки в обмен на рубли, потраченные на свечки. Знаешь, сколько у каждой из них уже потрачено рублей? Все лбы в мозолях от моления, а выполненных желаний — почти ни одного. Вот за это-то и растерзают. А попы? Разве смирятся они с тем, что Он их не признает? А? Ха-ха-ха!!!

Не успел смолкнуть хохот чёрта, как на его месте оказался сам сатана.

— Этот мир лежит во зле и я его повелитель, — грозно заговорил он. — Горе тому, кто смеет противостоять моей власти. Но тот, кто служит мне, в этом мире всегда найдет себе место. Ты нужен мне. Христианство — вера не для человека. Лишь один Назарянин был подлинным христианином. Моя же вера человеческая, слишком человеческая. Я гуманист по своей природе. У них — все для Бога, у меня — все для человека. Он монополизировал право на добро, сделав меня символом зла. И каково же мне? Кто-нибудь об этом думал? Целую вечность я обречен на муки. Где же его пресловутое милосердие? «Прощайте врагам своим». А меня — главного врага своего, он разве простил? Лицемер! А ты, ты, презренный отцеубийца, поверил этому попу, поверил в покаяние, раскаялся — и думаешь спасен? О, людская наивность! Прощать могу лишь я. Ведь я же простил ему. Я решил — без зла нет добра. Нет тьмы без света и света без тьмы. И если мне суждено воплощать зло, то что ж, я сделаю это. Но должен же я хоть что-то иметь взамен? И тогда он отдал мне землю на откуп. Здесь моя вотчина. Вот только еще не все могут в это поверить и продолжают уповать на него. Но он же вас всех бросил на произвол судьбы, он отрекся от вас, а вы продолжаете верить ему! Впрочем, верить — это слишком громко сказано. Вера. Через своих служителей он разучил людей верить, развратил в вере. Он — жалкий неудачник. Впрочем, не веришь мне — поверь своему попу.

И тут же на месте сатаны возник отец Никодим.

— Коля, моя проповедь была для божьего мира, — заговорил он. — А теперь этот мир — не Его мир. Сегодня ты узнаешь, кто меня убил. Убей его. Око за око, зуб за зуб. «Не мир, но меч принёс я вам» — сказал Христос…

— Не поддавайся на дьявольское искушение, — услышал Деснин голос за спиной. Обернувшись, он увидел ещё одного Никодима. Тот говорил:

— Сегодня ты узнаешь, кто меня убил. Я прошу тебя об одном: прости ему это, ибо не ведал он, что творил. Я сам простил ему. Не убивай его. Не дай победить в себе дьяволу. Что толку убивать бездушную плоть? Не убивать надо, а душу вертать. Тогда, может, он ещё не совсем потерян будет. Прости ему, обещай мне. Любите врагов ваших, ибо сладчайшая месть — это прощение. И все остальное претерпишь, ведь Господь не дает испытаний выше сил человеческих, но при искушении даст и выход, так чтобы могли вытерпеть. И помни: никто не достигнет царствия небесного, кто не прошел через искушения. Так не будь побежден злом, а побеждай зло добром. Иначе все зря.

Деснин проснулся. Глаза чесались от выступивших слёз. Первое, что он увидел — ясное лазурное небо над собой. И слышалось ему, что будто бы оттуда, прямо с неба, доносился благовест. Рев наконец смолк. Деснин впервые за последнее время почувствовал умиротворение в душе. «Я прощу, прощу, прощу, «- твердил он. Дыра. Она вновь дала себя знать. Что-то слетело с неё, словно короста с заживающей раны. Рана ещё болела, но края её уже почти затянулись.

«Домой к Юльке! — решил Деснин. — Всё. Хватит с меня. Да. Я знать не хочу, кто убил Никодима, а все что случилось — епитимья мне, видать, такая была… Но я претерплю, претерплю». Он облегчённо расстегнул ворот рубашки. Верёвочка, на которой висел крестик, теперь не мешала…

Деснин вскочил и начал судорожно шарить руками по траве. Наконец он нащупал крестик и теперь, положив его на ладонь, вглядывался в маленького Христа.

Ему казалось, что даже Христос радовался за него.