Амулет

— Оставайся здесь, я всегда тебе рада! Ты же знаешь, что я тебя люблю, хоть ты и редкая заноза! И не психуй, всё наладится, а в степь мы с тобой вместе слетаем, я с Аишей сама поговорю, по крайней мере всё выясню.

— Спасибо, — тихо сказал Айв. — Всё, ведьма, давай я тебе лучше помогу гостей встречать, а то ты одна не справишься!

— Вот это дело! И нечего кукситься, скоро прилетит Адам и Гай, ну и Тар, конечно, так что скучно не будет, — уж не знаю, кого я больше уговаривала — его или себя?

Далее вечер растянулся в сплошную рутину. Спасибо Айву и Мари, что взяли часть обязанностей на себя, но все равно я устала, как обычный человек. В горах уже спустилась тьма, когда прилетели Земляные. Их было много в этом году: Гай, Дарий, Тар, несколько молодых драконов и просто холостяки, а также одна юная Земляная. Первый Бал — эх, девочка, уже через несколько дней тебя сцапают чьи-то когтистые лапки! Но все это я отмечала почти машинально, я смотрела только на одного дракона, а он смотрел не меня. Как же я скучала! Боги, даже не думала, что будет так плохо, когда отпускала его…

После приветствий, слуги увели всех в свои комнаты. Ледяные и Огненные прибудут завтра утром, непосредственно перед Советом.

Когда наконец мы оказались в моих обновленных покоях и дверь за нами закрылась, сдерживать себя больше не было сил. Я оказалась в кольце любимых рук и мир просто исчез. Мне было плевать, на гостей, Совет, на всё! Когда наши губы встретились, я застонала от блаженства. Мой дракон, любимый, единственный!

— Девочка моя, Боги, думал не доживу, — шепчут мне, — никогда больше не оставлю тебя так надолго — это пытка просто, быть от тебя далеко!

— Не оставляй! Не могу так больше, — шепчу в ответ и голос предательски дрожит. — Просто хочу быть с тобой и мне все равно как, Гай!

— Тише, маленькая, я же обещал, что всё решу? Завтра Совет, просто верь мне, хорошо?

Я прижимаюсь теснее к его груди, вдыхаю родной запах. Мой зеленоглазый искуситель! Верю ли я ему? Не знаю, но очень хочется надеяться на чудо.

А дальше… Мягкий бархат платья сползает с плеч и осенняя долгая ночь превращается в летнюю — жаркую, страстную и такую короткую! И когда утром Мари постучала в дверь, я почувствовала, что даже во сне мы не размыкали объятий, а Гай крепко держал меня за руку, словно боялся, что я исчезну.

Утро прошло в суете. Надо было встретить Ледяных и Огненных и проверить готово ли всё к Совету. Вообще, быть хозяйкой гнезда оказалось таким хлопотным делом! В детстве я даже не задумывалась над этим. Тем более, что подобные заботы были чисто мужским занятием. Когда-то отец и братья не желали видеть гостей непосредственно в замке. Я решила иначе, залы для Совета и Бала теперь были в центральной, вновь отстроенной части гнезда. Пришлось, конечно, потрясти фамильную сокровищницу, но зато всё получилось быстро и красиво. Ну, без магии тут не обошлось, все-таки масштаб работ был велик.

Я шла открывать Совет, заметно волнуясь. Такое было впервые, чтобы клан представляла Леди. На мне было платье цвета стали, красиво облегающее фигуру. На шее фамильное колье из черного серебра с крупными сапфирами, к нему шли серьги и браслет. Яркие украшения компенсировали простоту наряда. Так и было задумано. Меня сопровождал Айвен. Круглый зал уже был полон делегатов из разных частей Империи, многих я помнила по прошлому году, ну а Этерию представлял сам Вилен Второй. Не смог усидеть на месте, желая увидеть гнездо клана Черных своими глазами, да и новость, что я оказалась Леди Дарк, до сих пор будоражила королевства.

Церемониймейстер объявил мой выход.

Айв довел меня до места, где по обычаю сидят представители принимающей стороны и встал сзади за креслом. Следующими пришли Огненные: Лорд Арчер, Адам и их старейшина. Потом были Ледяные. Новый Великий Лорд Ирвин Айс и их старейшина, Лорд Вельд. Последними шли Земляные. Гай смотрел на меня в упор, а Дарий чему-то хитро улыбался. Все заняли свои места.

— Милорды главы кланов и их наследники, Лорды старейшины, делегаты королевств и княжеств Империи Драгос. Клан Черных рад приветствовать вас на ежегодном Совете! По сложившейся традиции, предлагаю выбрать главу Совета. — Мне подали сосуд из серебра, я протянула трем старейшинам три одинаковых кристалла. Каждый сделал магический слепок своей ауры и вложил в кристалл. Все три кристалла отправились в сосуд. Я встряхнула его и посмотрев на Лордов, предложила вытянуть один Лорду Адаму. Тот усмехнулся, опустил руку в сосуд и достал жребий. Кристалл вспыхнул в руке золотистым цветом. Я чуть не рассмеялась, везет же Земляному!

— Итак, Главой сегодняшнего заседания назначается почтеннейший Лорд Дарий Эртон. Прошу вас, мой Лорд.

Дарий поднялся и поклонившись мне, занял место главы Совета. Моя миссия, как хозяйки была выполнена и я расслаблено опустилась на сидение..