Амулет демона

   - Это оно. Несомненно! - воскликнул Чисан, сравнив рисунок с найденным артефактом. - Те же символы, тот же текст, те же размеры. Чачанджи отменно рисовал.

   - Не думаешь, что это подделка? - полюбопытствовал Толман.

   - Мы проверим это: такая святыня должна оставлять следы в Астрале...

   - Я как-то не подумал... Так, а как же быть с наконечником?

   - Скорее всего, Чачанджи унес его с собой.

   - Значит, его следы затерялись?

   - Да, он не оставил упоминаний о том, куда отправился после, - согласился далай-лама.

   - Если ты не против, я задержусь в монастыре еще на некоторое время? Может быть, отыщется что-то еще.

   - Я не против, можешь искать сколь угодно долго...

   В дверь покоев Чисана кто-то деликатно постучал.

   - Войди! - крикнул далай-лама.

   - Ваше Святейшество! - вошедший монах склонился в поклоне перед настоятелем. - Наблюдатели доложили, что к монастырю со стороны Лхассы64 приближается большой вооруженный отряд...

   - Кто пожаловал к нам в гости? - задумался Чисан.

   - Наблюдатели донесли, что большая часть отряда - кидани...

   - Кидани65? Здесь?

   Толман быстро переглянулся с Чисаном:

   - Извечный Враг? Но как? Как он пронюхал?

   - Да. Это люди Муу... - мрачно произнес далай-лама. - Мне непонятно, как тангуты66 допустили их на свою территорию? Когда они доберутся до наших стен?

   - Они в трех ли...

   - Так близко? - поразился Чисан. - У нас совсем не осталось времени! Толман, тебе нужно срочно уходить со священным древком. Оно не должно попасть в руки Врага! Холу, - обратился далай-лама к ожидающему распоряжений настоятеля монаху, - прикажи закрыть ворота монастыря! Никого не впускать до моего личного распоряжения! Всех монахов - на стены!

   - Я все сделаю, Ваше Святейшество! - монах с поклоном удалился.

   - Толман, собирайся не медля! Тебя снабдят едой, одеждой для путешествия...

   - Но как я уйду? Кидани вот-вот возьмут монастырь в осаду.

   - Здесь есть тайный подземный ход. О нем знают лишь несколько посвященных. Не думаю, чтобы у Муу были такие люди. Пока я буду тянуть время и отвлекать внимание - ты уйдешь.

   - Спасибо, просветленный! Я не забуду этого! - Толман поднялся с подушек на ноги и низко поклонился далай-ламе.

   - Это мой долг! - с достоинством ответил Чисан. - Видимо пресветлый Кымган предвидел именно этот момент, когда посылал меня в Самье. Наша встреча с тобой и Извечным Врагом - не случайна.

   - Согласен.

   - Тогда иди и готовься. Зимняя дорога в горах нелегка.

   Толман поклонился Чисану в очередной раз и вышел в узенький коридор, сжимая в руках найденное в свитке древко стрелы. В келье он быстро собрал вещи и засунул их вместе древком в дорожный мешок.

   - Господин. - В келью заглянул Сянь-чен.

   - Я готов.

   - Тогда идите за мной.

   - Что это за шум? - поинтересовался Толман, выйдя во двор.

   - Кидани пошли на приступ, - бесстрастно ответил монах.

   Словно в ответ на его слова засвистел разрезаемый наконечниками стрел воздух. Часть из них воткнулись в деревянные столбы крытой галереи, по которой двигался Толман, ведомый проводником; часть дробно простучала по черепице; а пара штук даже залетела внутрь, мелодично звякнув о начищенную поверхность литых молитвенных барабанов67.

   - Поспешим, - поторопил дхармадутту монах, - братья долго не продержаться - киданей оказалось много больше, чем мы ожидали. К ним подходит подкрепление.

   - Да-да, конечно! - согласился Толман, прибавляя ход.

   Открытых мест Сянь-чен старался избегать, чтобы ненароком не словить шальную стрелу. По монастырскому двору с криками носились монахи, тащившие к стенам стрелы и оружие, чадили костры, на которых в спешном порядке разогревали смолу.

   - Нам нужно добраться до черного чортена, - сообщил проводник, - в его подземной галерее есть ход за пределы монастыря.

   Они почти добрались до ступы нужного чортена, как вдруг что-то грохнуло, внешняя стена брызнула каменными осколками, открывая пролом, в который устремился небольшой отряд киданей под предводительством всадника на огромном черном коне. К отряду тут же кинулась большая группа монахов, вооруженная длинными заостренными кольями. Им удалось оттеснить врагов к обратно стене. Сквозь оцепление прорвался лишь предводитель, двигаясь на полном скаку к Толману.

   - Это сам Муу, сообщил проводнику бывший шаман, кожей чувствовавший приближение Зла.

   - Беги! - крикнул Сянь-чунь. - Ход в западной стороне, сразу за мозаичным изображением Гаутамы.