Амулет Духов (СИ)

...И сейчас, сидя под навесом, Рок на секунду замешкался перед тем, как передать диск Бити. Все же амулет так долго находился с ним, что стал частью его. Но потом решительно положил золотой кругляш в ладонь девушки. На мгновение на ее лице промелькнуло замешательство при виде безделушки. Такое же, как накануне было у Беса. Но потом она засмеялась и вернула диск назад:

- Считай, тебе повезло, парень. Наш патрон Шрамус коллекционирует артефакты колдунов с Южных Островов. За этот медальон ты получишь столько денег, сколько еще никогда в жизни не видел. Будешь жить - как сыр в масле кататься. У тебя есть заветное желание? Считай, оно у тебя в кармане.

- Он мечтал в Магическую Школу поступить, да денег на обучение не было, - Бес расцвел самой лучшей из своих улыбок. - Мечты сбываются, парень, если имеешь нужные связи. Бити - личный секретарь барона Шрамуса. Он очень богатый человек. А еще мой учитель. И, знаешь, что я тебе скажу, как бывший студент Магической Школы Крофта: там все туфта. Профессура и в половину не владеет тем, что доступно барону. Он супер-маг. Самый крутой из всех мне известных... Би, Шрамус снова набирает учеников, а ты у него на особом счету. Может, замолвишь словечко? Наш Рок - парень способный.

- Все возможно, - туманно отозвалась девушка.

Это так странно, когда несбыточная, казалось, мечта вдруг стремительно начинает обретать реальные очертания. Рок потупился, почувствовав, как защипало в глазах. Голова закружилась.

- Ага! Пробрало! - хохотнул Бес. - Давай-ка выпьем за твое будущее, дружище.

Рок смущенно улыбнулся, шмыгнул носом и поднял бокал.

"Беги", - прошелестело в голове.

Или показалось? Глаза Бити были бездонными, как южная ночь.

- А закусить? Без закуски пить не буду. Я девушка приличная, - капризно заявила Бити, вдруг превращаясь в вульгарную уличную девчонку.

- Поцелуй в качестве закуски сойдет? - сразу же включился в игру Бес.

- Одними поцелуями сыт не будешь.

- А если с языком?

- Скряга и развратник, - фыркнула девушка. - Рок, будь добр, принеси поесть. У меня с утра маковой росинки во рту не было.

Тот покорно поднялся. Чтобы добраться до окна заказов, нужно было обогнуть кафешку с улицы. В самом заведении пришлось набраться терпения. Персонал, разморенный летней жарой и мухами, бесил своей раздражительностью и неторопливостью. Возвращаясь обратно, парень чуть не оказался сметен:

- Держи вора! - орала толпа.

Рок посторонился, освобождая дорогу к лазу, замаскированному нагромождением пустых коробок и прочей порожней тары. Куда мальчишка-карманник тот час же нырнул. На рынке много было таких тайных проходов, известных лишь его коренным обитателям: собакам, крысам и карманникам. Взбешенная толпа, возглавляемая купчихой и дочерьми, промчалась мимо. Когда Рок, наконец, вернулся с подносом, наполненным разной дешевой снедью, Бес начал дурачиться:

- Так-так, и чем нас будущее светило магических наук осчастливило? Хлеб плесневелый, рыба пересоленная, яйца тухлые... Ладно, не дуйся. Давай, дружище, лучше выпей. А то, мы без тебе уже махнули малость.

Рок отхлебнул из поданного Бесом бокала. Вино было густым и терпким, с непередаваемым послевкусием. Такого в этой забегаловке не подавали. Рок знал цену этому напитку - его приемный отец был виноделом. Очень сложная процедура изготовления, особый сорт винограда, несколько лет правильного хранения... Много еще чего. Это был длительный и дорогостоящий процесс, в результате которого на свет появлялась Драконья Кровь - лучшее вино империи.

- А теперь накатим еще по одной, - провозгласил Бес, снова наполняя бокалы.

В голове зашумело, несколько сильнее, чем ожидалось. Возможно, была виновата жара. Рок расслабленно улыбнулся, плюхаясь на стул. Бес во всем такой. Ладный парень двадцати пяти лет, прожигатель жизни и любимец женщин. Но больше всего Рок завидовал другу за то, что тот владел магическим искусством. И пусть он пользовался ею незаконно, так как не имел лицензии. Сам факт, что друг когда-то учился в Магической Школе Корта, поднимало его в глазах Рока на недосягаемую высоту.

Рок о подобном мог только мечтать. Бывшему воспитаннику приюта, а потом приемному сыну винодела из приморской деревушки рассчитывать на высшее образование не приходилось. Всем известно: поступить бесплатно без дорогостоящих репетиторов или связей невозможно, а платное обучение могут себе позволить лишь очень небедные люди.

Познакомился Рок с Бесом здесь же, в Корте - крупнейшем портовом городе юга империи. Приемного отца разбил радикулит, и Рок должен был сам везти вино на продажу. Нескончаемая толчея, мычание скота, крики зазывал и чем только не заваленные торговые лотки ввели его тогда в ступор. Он толкал впереди себя тележку, груженную амфорами. В них плескалась очень ценимая богачами Кровь Дракона.

Молодой человек прикрыл потяжелевшие веки и зевнул. Неожиданно сильно захотелось спать.