Амулет на Его счастье

— А зачем вы ему дали столько денег?

— А ты бы приняла их от меня? — немного придвинулся Ривер и доверительно склонил голову на бок.

— Нет. И от дедушки бы не приняла. — смутилась я. — Зачем вы вообще их мне передавали?

— Но серебрушку-то ты взяла.

— Так, он мне сам вложил и исчез… и серебрушка не…

— Конечно, серебрушка — это ерунда. — мягко перебили меня. — но на нее жилья не снять.

— А как вы узнали, что мне негде переночевать?

Его губы вновь тронула легкая улыбка.

— Я вообще много чего узнал. Например, браслет твой. Сошел с поезда, чтобы быстрей проверить догадку, и кое-чего еще, ну и на старика понадеялся, а он!

— Это не ответ на мой вопрос. — тихо возразила я, опуская взгляд на домик из его ладоней. Очень красивых, с длинными пальцами, если так вообще можно сказать о мужских руках.

— Мэри. — умиротворенно произнес он, придвинувшись еще ближе, буквально нависая над столом. — Могу же я называть тебя так? Ты же еще пока не Леди Кроин?

Не только «пока», но похоже что «уже». Так и не озвучив эти мысли, я просто кивнула.

— Так вот Мэри. Я весь день провел в Академ городке собирая информацию в окружении адептки Фониленд. Помимо сведений об убитой, для меня нарыли много другой занятной информации. Например, о другой адептке, собиравшейся замуж за моего давнего… — на миг его взгляд снова заморозился серым льдом, — знакомого Ладера Кроина, декана и куратора Фониленд по совместительству. И что же я увидел по возвращению на вокзал, а Мэри?

Мне стало страшно. Ведь по всему выходило, что начальник полиции с Кроиным не в друзьях, и получается, что сейчас я, его невеста, нахожусь в руках недруга Ладера. И еще по такому дурацкому обвинению. И непонятно, как этот красивый опасный сероглазый мужчина распорядится невестой врага, оказавшейся в полной зависимости от него?

— Мэри, разве у тебя есть основания так открыто пугаться? Что с тобой может случиться в присутствии начальника полиции?

Он издевается? «Он» со мной может случиться! Сейчас вербовать начнет или хуже того…

— Мэри, представь, насколько я был удивлен, увидев невесту Кроина, абсолютно несчастную, потерянную, с сумками наперевес, да еще и с драконом, ожидающую поезда? Тут же сделал стойку: зачем будущей жене, впопыхах убегать от жениха? Он явно что-то сделал! Что-то, что тебе не понравилось. Его ведь не было прошлой ночью дома? А, Мэри?

Глава 20

Внезапный вопрос застал меня врасплох. Так-так-так… не было прошлой ночью дома. Но был же? Или… Я неуверенно подняла глаза и встретилась с максимально добрым и участливым взглядом Ривера.

— Мэри, он обижал тебя? Принуждал к чему-либо?

— Да, но… н-н-нет… — замялась и покраснела. И как ответить? Ведь и принуждал к браку, но фиктивному, и не обижал напрямую, но поступил по-свински.

— Ясно. — рубанул Ривер, откидываясь на спинку кресла. — Кроин в своем репертуаре. Ты плакала из-за него в поезде. Мэри он не достоин ни одной твоей слезинки, поверь!

Вот как он это делает? Почему его простые слова вызывают эту соленую влагу наружу? Почему именно сейчас мне вздумалось пореветь? Драконенок зашевелился, боязливо показался из-под плаща. Ривер встал с кресла и подошел к нам, никак не реагируя на появление Зубастика. Он присел рядом на корточки, расположив ладони по обоим подлокотникам моего стула, как бы заключая в капкан. Вновь заглянул в глаза.

— Мэри, этой ночью Ладер был не дома. Да?

— Я… Я не знаю. Был. Мы не… — попыталась я объяснить, но покраснела еще больше.

— Вы не спали вместе. — серым глазам невозможно было солгать.

— Нет…, вернее да! — вспомнила я о своей «беременности», — просто вчера не…

— Мда… — усмехнулся Ривер. — На Кроина это совсем не похоже. Стареет что ли?

Я совсем запуталась: что сейчас делать? Убеждать начальника полиции в близких отношениях с женихом? Это вообще нормально, обсуждать такое с незнакомым человеком!?

— Ты спала в отдельной комнате этой ночью и не видела, ночевал ли Кроин дома или нет? — пришел Ривер мне на помощь.

— Да, но он был… пьян и ушел к себе.

А потом проснулся и отправился в город искать… Благоликий! О чем я только думаю! И к чему меня так яростно подводит полицейский?

— О, нет! Нет! — наконец до жирафа дошло. — Нет, Ладер не убийца, если вы об этом. Не мог он!

Ривер скептически фыркнул и улыбнулся, не разжимая рук.

— Мэри… ты даже не представляешь, какие зверства может совершить тот, о ком ты вообще никогда бы не подумала! Позволь узнать, почему же ты так спешно сбежала от жениха на ночь глядя в Тирель, где бродит маньяк, убивающий девушек твоего типажа?!

Ладно, надо признаваться. К черту стыд и условности, не то засадят моего «жениха» по несусветным обвинениям. Набрала в легкие побольше воздуха и точно с обрыва прыгнула:

— К нему пришли… девушка, и они… уединились, а я все слышала.

Говорила, чувствуя боль в сердце и пересохшем горле, еще раз переживая унижение от действий жениха.

— Я не выдержала. Тут же собрала все что было, и ушла.

— Что ж. Вполне в духе Кроина, Мэри. Теперь я его узнаЮ!