Амулет на защиту

— Ваше Величество, давайте будем честными друг с другом. Вы же понимаете, что айвенго — уникальный плод и будет достойным пополнением вашей коллекции. Если вы беспокоитесь, что у вас останется пустая полка, так не ешьте его, а поставьте на подставку вместо хрустального шара. На нем сейчас сохраняющие чары фей, поэтому он может простоять тут без вреда для себя не меньше чем «Око Ойлондэра». Но давайте посмотрим правде в глаза: шаром вы в любом случае не сможете воспользоваться, а айвенго сможете съесть в любой момент, сняв чары, и получить преимущества, которые он дает… И не пытайтесь убедить меня, что это невыгодная сделка.

На лице Анхельма второго отразилась сожалеющая улыбка:

— Что ж, Илай, ты действительно умен и мудр не по оборотам. Я согласен обменяться. Вот твой шар — монарх повернулся к защитному куполу, достал из-за пазухи сверкающий голубой камень на цепочке, что-то пошептал над ним и приложил его к куполу. В тот же миг силовое поле пропало — Забирай!

Илья довольно улыбнулся, открыл пространственный карман и осторожно переложил туда свое новое приобретение, а затем отдал королю айвенго и рассказал, как надо снимать сохраняющие чары.

А потом они отправились ужинать весьма довольные друг другом.

Спустя несколько дней

После памятного похода в сокровищницу, Илья не стал надолго задерживаться во дворце. Как только он выполнил все свои обязательства, связанные с казнью леди Кассинской, то постарался вежливо откланяться и отправился в обратный путь.

Показательная казнь леди Анжелы прошла на удивление буднично и быстро. Король в назидание всем остальным придворным, собрал своих вассалов в тронном зале. Стража привела осужденную, которая выглядела усталой, лохматой и потрепанной, но золотистые глаза по-прежнему горели ненавистью, неприкрытой злобой и жаждой мщения.

— Я еще всем вам покажу!! — прошипела она — Вы все еще у меня попляшите! Думаете, раз меня поймали, на этом все закончится? Глупцы!! Нет-нет, все только начинается — пообещала девушка с полубезумной улыбкой на лице.

Возможно, она бы продолжала что-то говорить в том же роде, но король сделал знак магистру Лоурэнсу, и тот, видно, наложил на преступницу заклятие немоты, потому что больше она не могла издать ни звука, как ни старалась.

Маркиз де Кайлайский зачитал обвиняемой ее приговор, и стражники подвели ее к постаменту, на котором лежал «Огненный Смерч». (Посовещавшись с маркизом и графом лиарскй правитель решил, что незачем привлекать нездоровое внимание к тому, кому на самом деле принадлежит смертоносный артефакт, и граф Стофорширский попросил юношу положить камень на постамент еще до начала собрания).

Сначала леди Анжела упрямилась и ни в какую не хотела брать камень в руку (для зрителей так и осталось загадкой по какой причине: то ли она знала, чем ей это грозит, то ли просто чувствовала, что добром это не кончится). Тогда король приказал страже стрелять на поражение, если она не возьмет камень в руку пока он не досчитает до десяти. Рыцари с готовностью ощетинились арбалетными болтами — они тоже жаждали смерти преступницы, не забыв, как она заставляла их стрелять в невиновных сайлов.

Виконтесса вполне ожидаемо взбесилась и на счете «пять» схватила красный булыжник, запустив им в сторону лиарского монарха. Но замах получился совсем слабым, поскольку в то мгновение, когда женская рука коснулась камня, по телу девушки прокатилась едва заменая мерцающая красная волна, после чего леди Анжела беззвучно рассыпалась пеплом. В гулкой тишине все услышали, как камень, не проделав и половины пути, упал на пол и покатился по отполированным каменным плитам…

Это зрелище произвело неизгладимое впечатление на всех присутствующих, поэтому в тронном зале еще какое-то время стояла оглушительная тишина. А потом король распорядился «убрать мусор», имея в виду пепел бывшей виконтессы, и разогнал зрителей по отведенным им покоям…

Илья вспомнил с каким напряжением во взглядах король, граф Стофорширский и маркиз де Кайлайский наблюдали за ним, когда он прошел по опустевшему залу и подобрал «Огненный Смерч». По правде говоря, парню и самому было как-то не по себе, когда он подбирал камень после всего уведенного. Но он остался целым и невредимым, что еще раз ненавязчиво показало Анхельму второму, что с этим иномирным пришельцем надо считаться и всячески сотрудничать.

С того момента минуло несколько дней, и Илья накануне успел вернуться в Академию, с сожалением простившись у арочных ворот с верным собакокотом. Отчитавшись перед ректором и выдав ему краткую версию произошедших событий, парень благополучно умолчал о своих дворцовых приобретениях, надежно припрятав и хрустальный шар, и кинжал в пространственном кармане еще до входа в магическую башню.