Амулет на защиту

— Мои друзья и я сегодня были в закрытых архивах. Там мы нашли один вест… — Илья вкратце обозначил содержание веста и замолчал, не в силах описать те зверства, что он там увидел. Однако старый маг и так понял его без всяких слов и, помрачнев лицом, принялся поглаживать бороду, что случалось с ним в минуты тревожной задумчивости.

Помолчав, он наклонился вперед и заглянул землянину в глаза:

— Да, не вовремя тебе попался этот вест. Ох, как не вовремя! Наверное, это моя недоработка — надо было спрятать его подальше! — посетовал архимаистр и пояснил парню, который вытаращился на него, как баран на новые ворота — Этот вест не выдал тебе никаких полезных сведений, а вот пошатнуть твою уверенность в себе у него отлично получилось.

Видишь ли, Илай, за время, которое я провел на своем посту и еще раньше, когда был простым преподавателем, я твердо уяснил одно: несвоевременное знание часто бывает не только бесполезным, но и намного более вредным и разрушительным, чем принято считать. Сам подумай, теперь ты, вместо того, чтобы сосредоточить все силы на поисках, будешь тратить их впустую, расстраиваясь по поводу того, что еще даже не произошло и может быть не произойдет никогда! Будущее многовариантно, Илай, и это лишь один из множества вариантов. Так что советую тебе выкинуть все увиденное из головы, особенно если ты не увидел там никаких подробностей о том, что ищешь. Ты понял? — юноша неуверенно кивнул, в душе очень сомневаясь, что сможет забыть увиденное в проклятом шаре. Асмодей это заметил и удрученно вздохнул — Послушай, ты ведь и так знал, что если Тил прорвется в наш мир, ничего хорошего из этого не выйдет. Все мы понимаем, что с появлением Ужасного наш мир очень быстро превратится в руины, вспыхнут войны, и сайлы будут умирать на каждом шагу. Любому нормальному сайлу это понятно, и ты тоже наверняка об этом догадывался, не так ли? Так что же изменилось? Да, ты получил подтверждение своим догадкам, и что с того? Это не должно влиять на твою решимость, Илай. Нельзя быть таким впечатлительным. Иначе ты не сможешь довести свое дело до конца.

Илья обиженно взглянул на ректора:

— Ага, вам легко говорить! Это же не от ваших действий зависит умрет ли этот мир или будет жить! Вы не понимаете. Одно дело знать, что Тил явится сюда не для того, чтобы всем дарить цветочки, и совсем другое — увидеть своими глазами, что он здесь сотворит… — у парня вырвался тяжелый вздох — Я раньше как-то не задумывался, что станет с Ахнистосом, если мне не удастся уничтожить алтарь. Я просто хотел вернуться домой и прилагал к этому все силы. Но теперь у меня такое ощущение, что над каждым из моих друзей висит топор и от любого моего промедления, от любого неверного движения, невидимые ниточки порвутся, и топоры отрубят им головы!.. Это невыносимо!! — бедный юноша беспомощно-умоляюще посмотрел на старого мага.

Тот в ответ серьезно кивнул:

— Да, теперь ты почувствовал всю меру ответственности. Это очень тяжелое бремя, для многих, надо признаться, непосильное. Но ты справишься. Иначе бы Ойл не прислал тебя.

— Вы говорите совсем как Ажей — невольно усмехнулся парень.

— Анжей Кассинский? — переспросил Асмодей и удовлетворенно кивнул — Толковый молодой сайл. Рад, что вы подружились. Это он тебе помогает в архивах?

— Да, он. И еще Милисса Витвейская.

— Ах, Милисса — усмехнулся ректор — Эта любопытная молодая леди, которая не упустит случая всюду сунуть свой нос. Знаю-знаю. Она может быть очень сообразительной, если тема ей интересна — заметил он.

— Да, в этом мы с Анжеем уже убедились — усмехнулся в ответ Илья.

— И что же вы нашли в архивах, если не считать тот злополучный вест? — проявил искренний интерес архимагистр, умышленно отвлекая землянина от депрессивных мыслей об ответственности.

— Узнали, что алтарь смерти раньше назывался Камень Тьмы и что у него есть Служитель, который подманивает к нему жертвы, чтобы камень мог расти… Кстати, ректор Асмодей, мне надо срочно связаться с Его Величеством! — вдруг припомнил землянин, расширив глаза — Я должен срочно кое-что ему сказать! — ректор удивленно-недоверчиво вскинул брови и жестом предложил сказать сначала ему, но юноша отрицательно помотал головой и просительно скосил глаза на хрустальны шар, добавив — Это очень важно!

Пожав плечами, архимагистр активировал шар и произнес:

— Магистр Лоурэнс, вас вызывает Асмодей Валийский. Будьте добры, свяжитесь со мной, пожалуйста.

Через несколько мгновений шар мигнул, и в нем отразилась рыжая голова дворцового мага:

— Да, архимагистр Асмодей, чем могу быть полезен?

— Тут у меня Илай Артемийский желает сообщить нечто важное Его Величеству Анхельму. Вы можете нас сейчас соединить?

— Погодите, я узнаю, не занят ли он сейчас — попросил маг, и его голова на несколько мгновений исчезла из обзора, а потом появилась вновь — Его Величество готов выслушать господина Илая, соединяю — возвестил магистр и в шаре возникло лицо короля.

— Илай, что случилось? — монарх тревожно хмурился — Что-то ты неважно выглядишь — сразу же подметил Анхельм второй.