Амулет на защиту

Я очень хотела спасти брата. Очень! — продолжала между тем бедная сестра — Но вскоре обнаружила, что любая моя попытка поделиться с кем-нибудь своей бедой оканчивается режущей болью во всем теле и удушьем вплоть до потери сознания. Я даже намекнуть никому не могла! Гадский Теренс решил подстраховаться и установил такой блок в моем сознании, что от любой мысли о нем или о брате я сразу начинала задыхаться… Так что мне оставалось лишь надеяться на то, что поиски Мануэля, организованные родителями, продолжаются и в конце концов увенчаются успехом. Так бы и продолжалось, если бы ты, Илай, и ты, Анжей, меня не расколдовали — магичка со слезами благодарности на глазах взглянула на друзей — Вот и все — устало выдохнула она.

Анжей ни слова не говоря, притянул девушку к себе и обнял покрепче, а Илья задумчиво прокомментировал:

— Нда… Вот так история… Тяжело тебе пришлось. Скажи, ты ведь не случайно присоединилась к нам? — внезапно спросил он — Тебя Теренс заставил?

— Не совсем — отозвалась молодая леди, уютно устроившись в кольце рук ксента Кассинского — Я присоединилась к вам по собственной воле. Мне действительно было интересно вам помогать. К тому же ваш предмет исследований перекликался с тем, что я мельком увидела в дневнике брата, и я все еще надеялась понять те обрывки сведений из его записей… Но потом Теренс как-то раз увидел нас всех вместе в столовой и то, как по-дружески мы общаемся. Он снова заставил меня прийти к нему в лабораторию и, угрожая мне жизнью моего брата, потребовал, чтобы я как можно сильнее втерлась к тебе в доверие, Илай. Знаешь, отчего-то он очень тобой заинтересовался. Думаю, он пытался подчинить тебя себе, так же как и меня, но у него почему-то не получилось… — Тут Милисса замялась и опустила глаза, и Илья догадался, что ей вспомнился тот вечер, когда она наведалась к нему в комнату.

Поскольку девушка молчала, юноше пришлось спросить самому:

— Значит, в тот вечер, когда ты пришла ко мне в плаще, ты пришла не по своей воле? — тихо поинтересовался он, внимательно вглядываясь в разрумянившееся лицо леди Витвейской — Это Теренс тебя заставил?

Девушка кинула на него испуганный и вместе с тем сконфуженный взгляд, после снова уставившись в пол и едва слышно пробормотав:

— Да, так и было. Прости меня, но я не могла поступить иначе, ведь от этого зависела жизнь Мануэля! А как бы ты поступил, если бы оказался в подобной ситуации? — магичка вскинула голову и с вызовом уставилась на землянина — Кого бы ты выбрал? Родного брата или знакомого, которого знаешь всего лишь пару седмиц?

— Не надо на меня так смотреть, Лисса — спокойно произнес юноша — Я тебя не осуждаю и больше не сержусь, потому что мне стали ясны мотивы твоего странного поведения… Только мне все еще интересно, как тебе удалось так быстро меня… зацепить? — кое-как подобрал парень нужное слово, но, видя непонимание в глазах девушки, ему пришлось пояснить подробнее — Ну как ты сделала так, что я совсем перестал соображать… И начал делать то, что вовсе делать не планировал? — Илья осторожно покосился на Анжея, который с любопытством прислушивался к их разговору и помалкивал, хотя заметно было, что он ничего не понимает.

Молодая леди тоже сначала посмотрела на мага, а потом перевела умоляющий взгляд на Илью:

— Илай, а можно я не буду говорить? Может быть потом как-нибудь это обсудим?

— Ну ладно — сжалился над ней Илья, щадя чувства Анжея и не желая, чтобы он видел в нем соперника — Скажи только, что ты у меня искала? Теперь-то тебе незачем отпираться, ведь так?

Милисса вздохнула свободнее и выпалила:

— Теренс приказал мне найти у тебя то, что тебя защищает от его ментального воздействия и уничтожить или, если получится, принести ему. Я же говорю тебе, Илай, ты для чего-то очень сильно ему нужен. Так сильно, что он даже готов рискнуть и привлечь к себе внимание ректора Асмодея, ведь тилов мастер как-то обмолвился, что ты его любимчик и если с тобой что случится, наш ректор первый бросится тебя спасать! В общем, я любой ценой должна была добраться до твоей защиты и отключить ее. Для этого он дал мне душистую настойку, в которой нет ни крупицы магии, лишь природные компоненты в определенных пропорциях, совершенно безвредные для организма сайлов. По крайней мере, он так сказал… А когда я попробовала отвертеться от нее, обругал меня и сказал, что никакое приворотное заклятье тебя не возьмет и вообще на тебя никакая магия не действует — настолько сильна твоя защита. Ну а дальше ты знаешь — неловко закончила магичка.

Воцарилось тяжелое молчание, во время которого Илья мысленно прикидывал как бы поболезненнее свернуть мастеру Теренсу шею, а Милисса, увидев его ненавидящий взгляд, приняла все на свой счет и, забыв о присутствии заинтересованно прислушивающегося Анжея, снова принялась лепетать оправдания:

— Илай, поверь, я не виновата! Я бы в жизни на это не пошла, если бы не Мануэль! Но что я могла сделать? Теренс пытал моего брата у меня на глазах! Я готова была на все, лишь бы больше этого никогда не видеть… — сокрушенно призналась она.