Амулет на защиту

Узнав Глафиру, юноша устало уронил руки вниз и бессильно обвис на своих магических цепях, закрыв глаза. Девушка тут же подбежала к нему и, достав из-под плаща какую-то палочку, принялась что-то бормотать, растворяя цепи.

Зверюга к тому времени нагнал страху на гномогоблинов так, что они больше не пытались его атаковать, а сами рванули от него к тиловой пасти, лишь бы быть подальше от страшного зверя. Сабакокот не стал их преследовать, поскольку заметил, что хозяин перестал метать светящиеся обжигающие штуки. Зверь в три прыжка очутился рядом с юношей и довольно принялся тереться о его ноги, мол «Правда, я молодец? Как раз вовремя успел!», при этом он все время путался у Глафиры под ногами и совал любопытный нос ей под руку.

Как ни странно, ощущение знакомой пушистой шерсти под пальцами, привело юношу в чувство, и он открыл глаза, едва заметно улыбнувшись:

— Зверюга… Ты все-таки меня нашел… — Повернув голову и увидев рядом с собой Глафиру, землянин вдруг испугался, что мастер Теренс сделает с детьми графа Стафорширского тоже, что и с Анжеем и Милиссой, поэтому он испуганно пробормотал — Фира, вы со Стэном немедленно должны избавиться от магических колец! Прямо сейчас! Теренс может управлять вами через них…

— Илай, ты что, какие кольца? — отмахнулась подруга, не переставая колдовать над последней светящейся цепью — Твой Зверюга тащил нас от самого замка в таком темпе, что мы про них даже не вспомнили! Ты бы видел, как он прорывался в нашу магическую башню — это было нечто! Наш фантом на входе, наверное, до сих пор в шоке…

Илья позволил себе слабую улыбку, мысленно представив эту картину, но тут он вспомнил про Настю и испуганно вскинул глаза на то место, где видел ее в последний раз.

— Осторожно!! — закричал Илья, отпрыгивая в сторону от хлесткой плети мастера Теренса и увлекая за собой Фиру и Зверюгу.

Собакокот раздраженно вскочил на ноги и, звериным чутьем определив для себя главного врага, ринулся на Теренса.

Глафира тем временем заметила брата, валяющегося недалеко от бывшего учителя с бледным и безжизненным лицом и, горестно вскрикнув, бросилась к нему.

Илья обессиленно наблюдал, как Зверюга, не обращая внимания на град сыплющихся на него ударов хлыста, упорно пер на Служителя Тила, хотя после каждого примерно десятого удара, зубоскал падал замертво, теряя жизнь за жизнью. Но с каждым разом он оживал, для чего ему требовалось исключительно мало времени (всего пара секунд) и, вновь вскакивал на ноги, становясь только злее. Наконец, потеряв две или три жизни (Илья сбился со счета), Зверюга достиг цели и с победным рыком повалил Тереса на пол, принявшись рвать его клыками и когтями на мелкие клочки… При этом нога мастера соскользнула с обесцвеченного силуэта Анастасии, и бедная девушка (живая ли?) легким облачком взмыла над полом и куда-то полетела.

Илья бездумно проследил взглядом направление ее движения и посерел от ужаса: поток воздуха нес Настю прямиком в широко раскрытую каменную пасть. В этот миг юноша осознал, что у него есть только один шанс раз и навсегда разобраться с этим кошмаром. На него внезапно снизошло ледяное спокойствие и откуда-то, из глубины души взялись силы встать (наверное, открылось знаменитое второе дыхание). Четкими выверенными движениями, он открыл пространственный карман, безошибочно выхватил оттуда «Огненный Смерч» и метнул в жуткую каменную пасть изо всех сил. Но к несчастью на пути у красного булыжника возник кто-то из гномогоблинов. Несчастного тут же развеяло в пыль, а камень упал на пол. На него наступил невезучий товарищ первого гномогоблина. И его постигла та же участь. Это продолжалось до тех пор, пока Илья приобретя почти ультразвуковую скорость не достиг «Смерча» и не бросил его повторно. При этом он успел заметить, что Настин силуэт уже подтянуло почти к самым зубам тиловой головы.

Все произошло в доли секунды. Раздался громкий хлопок, словно кто-то гигантский хлопнул в ладоши. Потом из пещеры исчезли все звуки, и на нее обрушилась оглушительная тишина, хотя вокруг поднялись клубы неизвестно откуда взявшейся пыли, осколки статуи летели во все стороны, гномогоблины падали, пронзенные ими, словно пулями. Да и в Илью попало сразу несколько острых каменных снарядов, потому что он стоял совсем недалеко от взорвавшегося Камня Тьмы.

Юноша начал оседать на пол, до последнего пытаясь отыскать глазами Настю в пыльном облаке и гоня прочь от себя мысль, что взорвал любимую девушку вместе с алтарем. Вдруг перед гаснущим сознанием мелькнула яркая вспышка, и Илью поглотила спасительная тьма.

Часть 3. «Жизнь продолжается»

Мир Земля. Вера Петровна

Вера Петровна, бабушка Насти, весь день проходившая как неприкаянная и то и дело непроизвольно косившая в сторону плотно закрытой двери в комнату внучки, к вечеру не выдержала. Пожилая женщина побаивалась Владлены Всеволодны, но рассудив, что раз колдунья за весь длиннющий день ничего не потребовала и не выглянула даже в туалет, то стоит хоть одним глазком проверить, что там у них твориться.