Амулет на защиту

— Хорошо, Насть, сейчас — отозвался юноша, вымучено улыбнувшись любимой девушке — только попрощаюсь — и он снова вернул все свое внимание в шар, где Фира уже вовсю размахивала руками и спрашивала:

— Илай! Куда ты пропал? Илай! Вернись!!

— Я здесь, подруга — отозвался землянин — Слушайте, мои молнии на исходе. Фира, ты прекрасно знаешь, чем это мне грозит, так что мне пора заканчивать сеанс связи. Передавайте всем привет. И… Ой! Как же я мог забыть?! Как там мой Зверюга поживает? — Илья требовательным взглядом уставился на молодую леди.

Та помрачнела и виновато посмотрела на землянина:

— Плохо, Илай. Зубоскалы живут только для того, чтобы защищать хозяина и служить ему. Ты был смыслом всей его жизни. А кода ты бесследно исчез, и даже его знаменитая связь с хозяином не помогла тебя найти, твой зверь, видно, решил, что ты умер. Теперь он не хочет жить. Сутками лежит у стены не шевелясь, ничего не ест. Я навещаю его каждый день, но он не на что не реагирует, только морду отворачиват в сторону и глаза закрывает — молодая леди чуть не плакала от огорчения и расстройства.

— Так — Илья собрался с мыслями и принялся сосредоточенно размышлять — Фира, ты можешь отнести шар к Зверюге? Я бы с ним поговорил.

— Прекрасная мысль! — воскликнула магичка — Я сейчас!

— Илья, — за спиной парень расслышал голос Насти — Ну, пожалуйста, перестань. Умоляю тебя, хватит. Ты так сгоришь! Я боюсь!

— Сейчас, Насть, еще чуточку — напряженно отозвался парень — Только Зверюгу успокою и все, ладно?

Дети графа Стафорширского неслись по коридору к ближайшему стационарному телепорту с такой скоростью, будто за ними гналась стая разозленных Пожирателей Душ и толпа грендеров в придачу.

В рекордно короткий срок достигнув крепостной стены, Глафира ткнула шаром прямо в морду безучастно лежащему Зверюге:

— Илай, говори! — кое-как прохрипела девушка, задыхаясь от быстрого бега.

А Илья только этого и ждал:

— Зверюга, дружище, ты меня слышишь? — с тревогой спросил он.

Собакокот удивленно навострил уши, но не пошевелился. Илья ужаснулся, увидев в каком плачевном состоянии пребывает его верный зверь: некогда пушистая и белая шерсть теперь посерела и свалялась комками, он страшно похудел, а ярко-зеленые глаза теперь печально потухли, став тусклыми и безжизненными. От жалости к верному четвероногому другу у юноши встал в горле ком, так что он кое-как прокашлялся и попытался снова:

— Зверюга, это я, Илай. Ты меня узнаешь? Я не умер, слышишь меня?!

Тут уж зубоскал не выдержал, с трудом подняв голову, он принялся обозревать окрестности полубезумными глазами, в которых засветилась такая надежда, что Илья чуть не заплакал.

— Эй, дружище, я здесь, видишь? Я живой! Слышишь меня? — Зверюга, наконец, сообразил откуда раздается голос обожаемого хозяина и, довольно рыкнув, хотел подбежать к шару. Но у него ничего не поучилось: лапы подломились, и исхудавший зверь рухнул в песчаную пыль.

— Фира!! — взмолился Илья — У меня уже почти нет молний. Умоляю тебя, заставь его смотреть мне в глаза! Только быстрее!! Слышишь?!

Молодая леди бросилась исполнять поручение и от спешки чуть не выронила шар по дороге. Хорошо, что Сантэн был рядом и вовремя подхватил. Глафира схватила голову зубоскала и подняла ее вверх, а брату велела поднести шар поближе.

Илья же, увидев, тускнеющие глаза своего старинного друга, собрал остатки сил и очень четко произнес:

— Зверюга, слушай меня внимательно! Я хочу, чтобы ты жил! Живи и служи Глафире и Сантэну также, как и мне. Ты понял?! Это приказ! Ты мой самый лучший друг и я…

Внезапно шар, через который юноша вел переговоры, треснул и брызнул сверкающими осколками во все стороны. Илья, изловчившись, отпрыгнул в сторону, увлекая за собой Настю и закрывая ее от осколков своим телом. Естественно, он уже не увидел, как в другом мире его четвероногий друг медленно встал на все четыре лапы и, рыкнув, ткнулся головой Глафире в колени, признавая ее за новую хозяйку…

Илья же в это время совершенно обессиленный лежал на Насте и у него не было сил даже пальцем пошевелить, не то, что откатиться в сторону. А бедную девушку так придавило, что она едва могла вздохнуть.

— Илья… — прохрипела Анастасия — слезь с меня… Задыхаюсь…

Испугавшись, что сейчас задавит собственную невесту, парень сделал над собой неимоверное усилие и сполз немного в сторону. А дальше Анастасия помогая себе локтями и коленями кое-как выбралась из-под собственного жениха:

— Фух, — девушка вздохнула полной грудью — Ну и тяжелый же ты!

У Ильи не было сил ответить, и Настя, изловчившись, перевернула его и принялась щупать пульс. Ее исследования показали, что пульс довольно слабый. Анастасия слегка запаниковала и уже хотела куда-то бежать, звонить в скорую, как вдруг Илья открыл глаза и посмотрел прямо на нее:

— Настюш, иди сюда — едва слышно прошептал парень.

— Как? Я не могу! Тебе же плохо! — со страхом крикнула девушка — Надо вызвать врачей! Я — за телефоном!

— Не надо врачей — попросил Илья — лучше просто полежи со мной. Со мной такое уже было. Это скоро пройдет, если не двигаться.