Амулет Пандоры

— Я видел души людей всех профессий, — продолжил Дионий, петляя по лестнице, ведущей в башню, — я держал их в своих руках. И знаешь, бывали моменты, когда душа убийцы оказывалась более яркой, чем душа врача. Так что неважно, откуда идет свет. Главное, что он есть!

— Это безумие, — только и смогла ответить Энди.

— Люди тоже являются частью света из тьмы. Подожди меня тут, — сказал Дионий, когда они приблизились к тяжелым резным дверям.

Энди кивнула. Спустя пару минут она услышала странные голоса. Они доносились не из-за двери, совсем наоборот — откуда-то сбоку, из темноты. В детстве она видела несколько изображений безобразных подземных тварей. Познакомившись с Дионием, она перестала верить в рогатых чудовищ, но… видимо, не до конца.

— Дионий? — с надеждой позвала она.

Ответа не последовало. Она подошла к высоким деревянным дверям, за которыми скрылся Повелитель Пустынных Земель, и, повинуясь любопытству, открыла их — и увидела странных людей, стоящих к ней спиной. Из их ушей и глаз текла кровь, но они покорно стояли и слушали проповеди, склонив головы. Многих трясло. Дионий же восседал с беспристрастным лицом на чем-то вроде трона: стул с высокой спинкой был обшит черной кожей, а подлокотники сделаны прямыми и плоскими с наконечниками в виде пламени. Энди приподнялась на цыпочки, чтобы лучше разглядеть его, — перед демоном стояли три священника. Энди почему-то почувствовала отвращение, смешанное со злостью и страхом. Монахи читали какие-то необычные, но до жути монотонные молитвы.

Когда они замолчали, люди стали топтаться на месте, не поднимая голов и обходя Энди стороной. Тем не менее Энди заметила уже несколько взглядов исподтишка: женщина в напудренном парике и пышном платье с корсетом смазав с лица слезы, воззрилась на нее пустыми глазницами. Лицо ее было густо намазано косметикой, что все равно не отвлекало от страшного отсутствия глаз. Мимо прошел мужчина в грубой льняной рубахе и с длинной бородой, задев Энди механическим локтем. Высокий черный цилиндр, перемещающийся в толпе, казалось, сам по себе, принадлежал долговязому джентльмену в смокинге. Над губой его как приклеенные сидели тонкие усики, а в ушах зияли растянутые до плеч дыры.

— Ты притащил меня увидеть такое… — подбирая слово, с раздражением спросила Энди, когда Дионий подошел к ней… — действо?

— Это высшие демоны, — сказал Дионий. — И я их наказываю.

— За что?

— За бунт, — просто ответил Дионий.

— И лучше этого ты ничего не придумал? — Энди идея наказания через молитву казалась дикой.

— О, поверь, моему опыту управления персоналом позавидуют все директора мира! — похвастался Дионий. — Монахи — это самое худшее для них наказание… Ты видела, как дрожали их лица? Для них слушать это невыносимо.

— Но если это наказание, то зачем ты присутствовал здесь и слушал все это вместе с ними? — не поняла Энди.

— Чтобы они видели, что на меня это никак не влияет. И если они хотят сохранить свое положение, то им придется достичь такого же уровня.

— Они безумно боятся тебя, — заметила Энди, когда очередной демон, на этот раз пузатый мужчина в ярко-оранжевом кафтане, обошел их стороной.

— Это лучшие из моих служителей тьмы. Они боятся только последствий своего предательства, — ухмыльнулся Дионий. — Друзья мои! У меня сегодня прекрасное настроение, — обратился он к подданным, и голос его гулко разнесся по всему залу. — Готовьтесь к вечернему балу, — и Дионий коротко кивнул мужчине в углу. — Велиор, займись. Как если бы делал это для себя.

Стоящий в углу комнаты красивый мужчина зорко глянул на Энди и слегка склонил голову — он понял приказ. Демоны зааплодировали. Лица их оживились. Дама в парике захохотала и приобняла мужчину во фраке, стоящего рядом.

* * *

Алексей сидел в своей комнате, обложенный тетрадями с записями вызова Стихий. Просто так переместиться в Пустынные Земли ему не удалось. Мир Диония был закрыт для смертных.

Пока все, что он нашел в библиотеке, — это информацию о том, что Дионий обзавелся дополнительными владениями в месте, доступном и для людей — Чистилище. А раз Энди человек, то, скорее всего, Дионий забрал ее именно туда. Силы Воздуха, нужные Хранителям для перемещения по земле, там не работали. Но Алексей много раз видел, как Дионий являлся при помощи Огня. Причем огонь его был иным, нежели в верхнем мире. Чего стоила одна огненная кошка в Сен-Маклу!

Поэтому Алексей сидел и искал в книгах любые упоминания о том, как превратить обычный огонь в демонический и призвать его для перемещения.

Примеров было мало: немногие Хранители, только те, которые были связаны с огненной Стихией, умели делать это. Перемещения часто заканчивались пожаром. Записей было немного, но суть призыва Огня для телепортации Алексей уловил.