Амулет снежного человека

– Общего? Да, ничего! – художник снова улыбнулся своей удивительной улыбкой, на этот раз она показалась Тине немного смущенной. – Честно говоря, я пускаю их сюда из любопытства. Знаете, среди них попадаются очень забавные персонажи. Некоторых из них я рисую, как-нибудь тоже устрою выставку портретов. А как вы здесь оказались? Вы тоже не похожи на них!

– Меня привел сюда… – Тина на мгновение замялась, подбирая слово, и выбрала самое нейтральное: – Меня привел сюда знакомый. Кстати, сейчас я его потеряла и теперь не знаю, как отсюда выбраться. Сюда мы шли таким сложным путем… не уверена, что я смогу повторить этот путь самостоятельно.

– А, вот оно что! – художник усмехнулся. – Это гипнотизер, он специально показал своим ученикам только этот сложный путь. Тем самым он окружил себя еще большим ореолом таинственности, кроме того, такой долгий и трудный путь заранее настраивает их на соответствующий лад, придает их встречам гораздо большую значительность. А на самом деле сюда можно попасть гораздо проще и быстрее. Соответственно, так же просто можно и выйти отсюда. Если хотите, я покажу вам этот короткий путь…

– Да, пожалуйста! – Тина очень обрадовалась, ей захотелось как можно скорее выбраться из этой мастерской, попасть в обычный мир, к нормальным людям.

Художник провел ее по коридору на кухню. Кухонька была маленькая, здесь умещались только стол, накрытый яркой скатертью, холодильник, пара стульев и плитка. Угол был задернут шторой в красных и желтых разводах. Художник отдернул эту штору, за ней оказалась дверь, запертая на массивную железную щеколду.

– Ну вот, – проговорил хозяин, отодвигая щеколду и отпирая дверь, – вы спуститесь по лестнице и окажетесь во дворе. Там – налево под арку, и улица… Извините, что не провожаю вас…

– Да нет, что вы, большое спасибо! – Тина улыбнулась ему.

– Да, – спохватился он, – меня зовут Всеволод, Всеволод Паничкин…

– Я знаю! – перебила его Тина и поскорее выскользнула на площадку.

Совсем не нужно стоять тут и любезничать с ним, обмениваться телефонами. Она не может себе этого позволить.

Очевидно, художник понял ее правильно, дверь захлопнулась, лязгнула щеколда, и Тина оказалась одна.

Она спустилась по лестнице, чувствуя в душе сожаление, как будто сейчас что-то упустила или утратила. Какой симпатичный человек… Тина поймала себя на мысли, что ему она могла бы рассказать все. Ну, если не все, то хотя бы часть. Посидеть, поговорить спокойно, картины рассмотреть получше. Но нельзя. И не только из-за Кирилла.

Тина тяжело вздохнула и толкнула дверь подъезда.

Как и сказал художник, выйдя из дома, она оказалась в безлюдном темном дворе. Свернула под арку, вышла на улицу и хотела уже направиться к ближайшей станции метро, но вдруг услышала позади приближающиеся шаги и голоса.

Повинуясь безотчетному импульсу, она шагнула в темную нишу подъезда.

Из той же арки, что и она, вышли двое – тот самый черный человек, гипнотизер, и одна из тех женщин, которые руководили магическим ритуалом.

– Учитель, проводить вас домой? – спросила женщина почтительно.

– Нет, мне еще нужно сегодня кое-что сделать! Я высажу тебя у метро и дальше поеду один.

Гипнотизер достал брелок с ключами от машины, нажал кнопку. Большой черный автомобиль, припаркованный рядом, мигнул фарами. Гипнотизер и его спутница сели в машину. Мотор негромко заурчал, и машина тронулась.

Тина выскользнула из ниши подъезда и вдруг поняла, что она не может упустить этого черного человека. Вот он сейчас уедет, и она никогда не узнает, что же все-таки случилось в библиотеке. Никто ей не объяснит, что значат ее сны, и этот странный предмет, что нашла она в заброшенной деревне. Нет уж, нечего ждать милостей от судьбы, она сама должна все выяснить!

Тина замахала рукой, чтобы остановить какую-нибудь машину. Два или три автомобиля промчались мимо, Тина выскочила на дорогу, и с жутким визгом тормозов перед ней затормозил старенький синий «Фольксваген».

– Ты что – совсем сдурела? – крикнул, высунувшись из машины, пожилой водитель. – Жить надоело? Это, конечно, твое дело, а что мне за тебя отвечать пришлось бы – это тебя не волнует? Ты хоть цела? Может, тебе в больницу нужно?

– Мне не в больницу! – проговорила Тина, забравшись на переднее сиденье. – Дяденька, мне вот за той черной машиной нужно! Я заплачу, сколько скажете!

Черный автомобиль гипнотизера был еще виден в конце улицы – он остановился на красном сигнале светофора.

– Заплачу!.. – передразнил ее водитель. – А кто за мои надорванные нервы заплатит? Пушкин? У меня, может, сердце больное! Я, может, инфаркт перенес, мне нервничать нельзя, а ты тут такое устраиваешь! У меня, между прочим, четверо внуков… мне их вырастить нужно…

– Дяденька, извините! – взмолилась Тина. – Просто мне ту машину догнать надо, точнее, проследить за ней, а никто не останавливался, вот я и выскочила… От отчаяния… Пожалуйста, поезжайте за ней, а то мы ее потеряем!

– Проследить! – неодобрительно повторил за ней водитель, набирая скорость. – Я бы, может, и так остановился, это моя работа… Хахаль, что ли? Любовник бывший?