Амулет Святовита. Первая часть.

Первое: будьте так добры, постарайтесь отыскать и прочесть письменный труд пока еще малоизвестного ныне мудреца Виндальва из Гардарики, который, опуская его крайне длинное и витиеватое наименование, вкратце называется "О волшбе и сути вещей". Я думаю, Вы найдете там многие ответы на ряд интересующих Вас вопросов. Хотя мне почему-то кажется, что Вы и сами вскорости измените большинство из Ваших суждений - даже не обращаясь к этому весьма достойному сочинению.

И второе: выйти на большую дорогу из сей глухомани довольно легко - я думаю, что Вы запомните это с одного раза. Перво-наперво, пойдете всё время прямо по тропе, а затем у разбитого молнией старого дуба свернете направо - и к полудню выйдете на тракт.

За сим прощаюсь и с Вами,

С поклоном, волхв Велемир.

Земники перечитали письмо еще несколько раз - и удивленно посмотрели друг на друга.

- Вот тебе и старик! - сказал Лиго. - А ты сомневался в нем.

- Ну кто же знал? - виновато развел руками слуга.

Лиго стоял в некоторой растерянности и крутил в руках неожиданный подарок. Сама заколка была выполнена в виде прямой тонкой иглы с забавным утолщением на конце, изображавшим короткий изогнутый птичий клюв. При этом и сама булавка, и оголовок были совсем незатейливы и, можно даже сказать, несколько грубоваты, и выкованы из какого-то темного и невзрачного на первый взгляд металла. Правда, если хорошенько присмотреться, чудился в нем какой-то внутренний то ли отсвет, то ли кажущееся мерцание, идущее словно бы из глубины - хотя это могло и просто показаться. А так внешне - довольно простой и обыденный предмет: как говорят, и глазу-то не за что уцепиться.

"Забавная штуковина - и очень даже кстати" - подумал он, глядя на нее. Интересно, мелькнула затем у него мысль, имеет ли она в действительности хоть какую-то ценность - или это просто первая попавшаяся под руку вещица, которую старик подарил, чтобы не расстраивать его и сделать ему приятное? Есть ли в этой безделушке хоть что-то чудесное, передалась ли хоть капля силы от волхва? Вряд ли, решил он. А затем подумал: "Но как-нибудь потом надо будет все же получше рассмотреть ее".

От этих размышлений его оторвал Пеколс.

- Не пойму вот только двух вещей, сударь, - сказал он.

- Каких же? - спросил Лиго.

- Во-первых, что это за стишок такой непонятный приписан вначале? "Пришедший с севера от севера погибнет..." Он что, этот старик, помирать удумал? Так вряд ли - слишком уж бодр и весел он был. Странно это всё, и слова какие-то странные - что бы они могли означать?

- Да у меня, Прок, это тоже не выходит из головы - диковинные какие-то строки, - сказал Лиго. - Может, какой-то старинный девиз?

- А кто их разберет, этих волхвов, сударь - вечно они говорят какими-то загадками, - пожал плечами Пеколс.

- А второе что ты не понял, Прок? - спросил Лиго.

- Что вы говорите, сударь? - переспросил Пеколс, в задумчивости теребя свою бороду.

- Спрашиваю, второе-то что из этого письма тебе неясно?

- А-а-а, это... - протянул Пеколс и замолчал. А потом тихо пробормотал: - ...Вы запомните это с одного раза... Хм...

- Что-что? - переспросил Лиго.

Слуга почесал в затылке и сказал:

- Смотрите, сударь, старик написал: "...Вы запомните это с одного раза..."

- Ну и что? - удивился Лиго. - Написал да и написал - мало ли кто как письма пишет?

- Да в том-то и дело, сударь, - задумчиво сказал Пеколс, - что это все-таки что-то означает. Иначе зачем же такие простые слова - и как будто нарочно подчеркивать? Такое ощущение, что старик хотел, чтобы мы обязательно запомнили, как добраться к тракту - хотя это, в общем-то, и не сложно совсем. Но что-то все-таки это да зна...

И вдруг он запнулся на полуслове - и глаза его от удивления стали округляться. Дрожащей рукой он показал на письмо, которое все еще держал Лиго.

- С...с...сударь... - только и смог пролепетать он.

Лиго изумленно воззрился на слугу, а затем - на письмо в своей руке. Посмотрел - и ахнул. Пергаментный листок начал светлеть, истончаться, будто бы растворяясь в воздухе, наконец почти полностью стал прозрачным и невесомым - а через несколько мгновений растаял и вовсе исчез!

Барздуки изумленно захлопали глазами, глядя то друг на дружку, то на место, где только что было письмо от волхва.

- Вот это да! - восхитился Лиго, когда первое удивление прошло. - Что ты на это скажешь, Прок?

И, рассмеявшись, добавил:

- Теперь наконец-то получил ответ на свой второй вопрос?

Но слуга только сплюнул в сердцах и буркнул что-то себе под нос насчет каких-то выходок.

- Что ты там еще ворчишь? - смеясь, спросил Лиго.

- Я говорю, сударь, что неужели напоследок нельзя было обойтись без всяких там прохиндейских уловок? - сердито сказал Пеколс. - И ушел тайком, не попрощавшись - да еще выходки всякие с письмами устраивает, тьфу!

- Да будет тебе ворчать-то, Пеколс, - веселясь, сказал Лиго.

- Смотрите-ка лучше, барин, если письма так в воздухе берут и фррр - и тают запросто так, то как бы и ваш подарочек, того и гляди, не исчез бы тоже. Волхвы - они ведь такие. Одной рукой дарят - а второй ведь и забрать тут же могут, вот оно как.