Амулет Святовита. Первая часть.

- Ну что, сударь Шварн, тряхнем-ка стариною, как в былые времена при князе Любарте? А то мой меч слишком давно залежался в ножнах!

В ответ Альгис выхватил свой клинок - и тот запел мелодичным звоном.

- Сударь Бут, я не знаю, о какой охоте вы только что говорили, - сказал гонец, - но я не прочь потягаться с вами! А, кстати, на какого именно зверя мы идем?

- О, мой друг, зверья для вас будет сейчас хоть пруд пруди - выбирайте любого! - ответил наместник. - А после битвы поглядим, чей меч оказался удачливей!

Гонец отдал честь клинком наместнику и, развернувшись, пошел к своему коню, которого уже взнуздали слуги.

Взлетев в седло, Альгис Шварн оглянулся вокруг и недоуменно пожал плечами.

- Кориат Довмонтович, любезный, - крикнул гонец наместнику, который отдавал какие-то приказания своим оруженосцам.

- Да, сударь, - отозвался Бут.

- Странное дело - а куда подевались волхвы? - спросил гонец. - Ведь только что были здесь!

- За них не беспокойтесь, - рассмеялся Кориат Довмонтович. - В этой свалке вы еще налюбуетесь на них! За мной!

И наместник, громко гикнув, птицей оседлал своего скакуна и сорвался с места. Гонец и оруженосцы бросились за ним.

В лагере царила настоящая суматоха - звенели трубы и рожки, частили мелкой дробью барабаны, а среди стального бренчанья оружия и брони раздавались громкие крики и приказания. Всё вокруг гудело, как разбуженный пчелиный улей - и сами земники походили в своей спешке на проснувшихся сердитых пчел, которые сновали туда-сюда. Несмотря на бурно проведенную праздничную ночь и гудящие с попойки хмельные головы, каждый из барздуков знал, что делать - и каждый знал свое место. А ежели кто сдуру не мог сообразить, куда же ему бежать и чем заниматься, старшие дядьки таких быстро вразумляли тяжелыми оплеухами да подзатыльниками.

Когда Брыль и Лиго добежали до своего стана, их уже встретил воевода, который восседал на мохноногом пони и зычным гласом раздавал команды налево и направо. Бортень уже успел облачиться в тяжелый тягиляй с высоким воротником, стоявшим козырем, а слуги натягивали воеводе на ноги кованые бутурлуки, пока воевода вертелся в седле и отдавал приказы.

- Батюшка, шелом, шелом возьмите! - кричал ему слуга, протягивая украшенный золотыми и серебряными насечками шишак.

Бортень не глядя подхватил протянутую ерихонку и криво нахлобучил на голову, не застегивая. А потом, заметив краем глаза появившихся Брыля и Лиго, прокричал:

- Сухана ко мне!

А когда рыжий земник возник перед ним буквально из ниоткуда, воевода наклонился к нему и что-то шепнул на ухо, указывая на Лиго. Сухан в ответ кивнул и тут же растворился в суетящейся толпе барздуков.

И в этот же миг Лиго кто-то окликнул:

- Сударь, слава богам, вы тоже здесь! Я искренне рад вас видеть!

Лиго оглянулся - прямо за его спиной стоял Мартин, широко улыбаясь во всё свое веснушчатое лицо, и держа под уздцы двух коней.

- Мартин! - радостно воскликнул Лиго и душевно обнял молодого земника. - Ты-то как сам?

- Потом, сударь, - смутился молодой дружинник, - некогда сейчас рассказывать.

- А Прок где? - не унимался Лиго.

- Да где ж ему быть-то? - отмахнулся Мартин. - Сидит в шатре у Куреяса. Да бог с ним, с этим старым пройдохой - не пропадет он, ежели чего. Оденьте-ка вот лучше это, что я вам принес. Уж простите, в этой суматохе схватил лишь то, что попало под руку.

И Мартин протянул Лиго искусного плетения колонтарь.

- Давайте, сударь, помогу одеться вам с непривычки, - сказал дружинник, и стал напяливать на Лиго безрукавную кольчугу.

Но колонтарь оказался несколько великоват - и Лиго, осмотрев себя с ног до головы, рассмеялся:

- Да уж, красавец - нечего сказать! Ну, да ладно.

Мартин несколько смущенно развел руками, а затем спросил:

- Вы меч-то хоть или кистень держать в руках умеете, сударь? Учили вас такому в вайделотской школе?

Но прежде чем Лиго успел что-то ответить, рядом суровый голос неожиданно и громко произнес:

- А вам, сударь мой, это вовсе и не потребуется - батюшка воевода приказал с вас глаз не спускать и в свалку вам не соваться!

Это был внезапно появившийся Сухан.

И враз на двух молодых земников со всех сторон надвинулись вооруженные суровые бородачи с нахлобученными по самые брови железными шишаками.

- Это еще что такое? - изумился Лиго.

- Ваша охрана, сударь, - невозмутимо ответил Сухан. - Сказали вас беречь отныне, как зеницу ока.

И, повернувшись к Мартину, старший дружинник показал ему литой кулак:

- И ты, вьюнош, мне так же за него башкой своей ответишь, ежели чего!

И, еще раз сердито осмотрев приставленных к Лиго барздуков, Сухан тут же пропал вмиг - как будто его и не было.

Лиго только и смог, что открыть от удивления рот.

И в ту же минуту воевода Бортень, вздыбив своего пони, взмахнул булавой и громогласно взревел:

- За мной, барздуки! Валио!

- Валио! - подхватили древний воинский клич барздуки в добрую сотню глоток.

И клич полетел вперед, перекатываясь гремящими волнами по всему лагерю земников и нарастая всё громче и громче: "Валио! Валио!" И живое море, ощетинившись колючей стальной пеной, грозно покатилось вперед.