Амулет ведьмы

И тут карету так тряхнуло, что я с криком полетела на пол. Но Горден меня удержал за талию. Карета сильно накренилась, раздались громкие ругательства кучера и ржание лошадей.

— Что случилось? — испуганно спросила я, вцепившись в Гордена.

— Похоже, колесо сломалось.

***

— Эх, Верховный, я не виноват. Карету проверяли перед выездом, — чесал густую шевелюру кучер. Он озадаченно смотрел на отвалившееся колесо.

— Значит, плохо проверяли! — мрачно произнес Горден.

Верховный маг посмотрел вдаль и выдал:

— Так, здесь недалеко есть деревня, там должен быть постоялый двор. Мы сейчас с Марикой пойдем туда и отправим тебе подмогу.

Я покосилась на пыльную дорогу и перевела взгляд на свои начищенные красные ботиночки. Они точно не предназначались для прогулок по тракту.

— Горден, может, подождем кого-нибудь? Наверняка кто-то будет мимо проезжать, — предложила с надеждой я. Так не хотелось идти пешком. Тем более на горизонте никакой деревни не наблюдалась. Может, она будет только часов через пять.

— А если никого не будет? Тут есть рядом еще два тракта, так что существует большая вероятность, что не скоро кто-то и проедет мимо. К тому же ночь скоро.

— Хорошо, идем, — со вздохом согласилась я.

***

Мы шли минут сорок, когда заметили вдали дома, дымок поднимался из труб. Звуки деревни становились громче по мере нашего приближения — лаяли собаки и раздалось протяжное мычание коровы. Прохладный, уже вечерний ветер донес ароматы полевых цветов и разнотравья, а солнце уже проваливалось за горизонт, разукрашивая небо розовыми и лиловыми красками.

— Марика, я хотел тебя устроить в гостинице получше, но мы не доехали до планируемого поселка. Тут условия явно будет хуже, а ты нежная девочка, — посмотрел на меня глубоким взглядом Горден.

— Да уж никакая я не неженка! — возмутилась я.

— Хм, ну ладно, — улыбнулся он одним уголком губ. — Стойкая и храбрая девочка.

Мне показалось, он надо мной насмехается, и я запыхтела от обиды. Хотя Верховный был прав, ходить по лесам и полям целыми днями – не мое. Но мне не хотелось показаться ему нытиком. Такие женщины противоположному полу не нравятся, а мне хотелось именно понравиться одному конкретному мужчине, и очень сильно.

— Можно помедленнее идти, пожалуйста, — взмолилась в итоге я, сама доказывая его правоту.

Шаг у Гордена был широкий и мне казалось, что он сильно себя сдерживает, чтобы тащится рядом со мной.

— Прости, привычка ходить быстрым темпом. Мы на боевых вылазках шли целыми днями, преодолевая множество километров. В приграничье наш отряд уходил в рейд надолго.

— Это когда ты служил там? В то время, когда со стороны Арвика к нам лезла всякая нечисть?

Горден кивнул в ответ. В Арвике были тогда плохие времена. В их королевстве правили некроманты и людей в своей стране почти всех поработили. И гнали по соседним странам толпы нечисти и полчища нежити.

— Ты там долго служил?

— Да, сразу же после окончания Академии боевых искусств поехал на границу и прослужил там шесть лет.

Горден был боевым магом и закаленным в боях опытным воином. В Верховном много проявилось черт, приобретенных в боевых условиях: умение командовать, жесткий тон и тяжелый взгляд, немногословие и скупой язык.

— Это там ты с Сейлой встретился? — задала важный для меня вопрос, наблюдая за его реакцией.

— Да, она тоже боевой маг и приехала на границу с большими надеждами на подвиги. Романтичная юная девочка, а столкнулась с неприглядной действительностью. Большинство мужиков там были грубые, при даме не сдерживающие крепкие словечки. Сейла растерялась и испугалась поначалу. Вот я и взял ее в свой отряд. Я помогал ей, как мог. Сначала оставлял ее в гарнизоне, не брал с нами на разведку и стычки, но она рвалась в бой. И она молодец! Стойкая оказалась девочка — закалилась и заматерела в боях с нечистью. Ну а потом она пришла к нам в Магуправление и, конечно же, я ее с удовольствием взял на работу в оперативный отдел.

«Конечно же…» Ага, не знает он, что эта дура за ним бегает и явно так стелется перед ним. Видит же, что она его любит. Наверное, льстит это ему. Мужик же…

У меня зубы свело, злость в чистом виде потекла по венам, а ревность красной пеленой застилала разум. Я кривилась и сжимала руки в кулаки, пока мы шли к деревне. Интересно, а Горден до сих пор что-то к ней испытывает?

Вскоре мы дошли до местного постоялого двора. Двухэтажное здание из серого камня, грязные окна, и качающаяся на ветру ржавая вывеска: «Трактир у дороги». М-да… Очень оригинальное название. Кони на привязи меланхолично жевали зерно и периодически недовольно фыркали. Собака с облезлым хвостом перед дверью сарая грызла кость. Мимо нее пробежала здоровая крыса, и пес только меланхолично на нее покосился. Лошадей наблюдалось много. Еще бы места свободные были.

Глава 19

В таверне пахло пивом, жареным луком и еще чем-то кислым. Меня сразу же с порога оглушил ор голосов, и я застопорилась. Горден взял меня за руку и повел за собой.