Амулет Жизни (СИ)

Глава 13

Чтобы избавить Мервила от необходимости многократно повторять одно и то же, Судья собрал у себя всех заинтересованных и объявил, что не имеет никаких претензий к бывшему помощнику Карнелиса, поскольку тот действовал, подчиняясь «капсуле верности» — весьма продвинутому современному аналогу древнего рабского ошейника. Теперь эта проблема решена, и с сегодняшнего дня Мервил числится внештатным добровольным консультантом по стратегическим вопросам. Каким конкретно? Неважно, главное, чтобы информация пользу приносила.

Врач, которому уже надоел нарастающий поток посетителей в конкретную палату (каждый считал своим долгом хотя бы пару раз в день заглянуть и поинтересоваться самочувствием пациента), пригрозил, что прикроет «офис» не до конца оправившегося новоявленного консультанта еще на неделю, если это безобразие не прекратится. С большой неохотой разрешил визиты только Судье, причем не больше получаса и исключительно по неотложным жизненно важным вопросам. Сайну назначил ответственной за соблюдение режима.

Кейси не стала испытывать терпение медиков и запаслась собственным. В конце концов, личное любопытство — не повод доставать человека, которого несколько дней назад едва ли не из могилы вытаскивали. Да и побеседовать с Мервилом на тему Амулета Жизни будет лучше в компании с Роем, чтобы потом не пересказывать весь разговор.

Видимо, Мервил рассуждал примерно так же, потому что спустя три дня появился в столовой в сопровождении Сайны. Шел он самостоятельно, твердым уверенным шагом абсолютно здорового человека. Кейси даже усомнилась на мгновение — а было ли вообще ранение?

Поздоровавшись с присутствующими, Мервил удобно устроился на стуле и окинул всех быстрым изучающим взглядом. Сайна тоже приветственно кивнула и отошла к кофеварке.

Эл, как ни в чем не бывало, продолжал обедать, тихо переговариваясь с Тиной. Мервил был для него всего лишь одним из пациентов. Остальные несколько оживились.

— Как ты себя чувствуешь? — задала Кейси традиционный вопрос, уже порядком надоевший Мервилу за последнюю неделю.

— Да он всех нас переживет, — ответил за своего пациента Эл. — Особенно если в ближайшую пару дней не будет увлекаться физическими нагрузками.

Щеки Сайны слегка покраснели, и она принялась чересчур усердно размешивать сахар в чашке с чаем. Кейси бросила заинтересованный взгляд на подругу. Рой с уважением покосился на Мервила. И только бывший помощник Карнелиса остался невозмутим, как индейский вождь.

Возникла неловкая пауза. Предстоящий разговор явно норовил свернуть куда-то не туда. Положение спас Мак. Отодвинув от себя пустую тарелку и промокнув губы салфеткой, он спросил:

— Мервил, насчет «капсулы верности» — это правда?

— Что именно? — уточнил ее бывший носитель, с благодарностью принимая от Сайны чашку горячего кофе. Девушка тепло улыбнулась и села рядом.

— То, что ты не мог нарушить приказ.

— Мак, прекрати! — Кейси вспыхнула, смущенная бестактностью друга. — Мервил, извини.

— Нет-нет, все в порядке, — спокойно ответил Мервил. — Это действительно правда. Но тебя ведь интересует вовсе не это, не так ли?

От испытующего взгляда бывшего первого помощника Мака пробрал озноб. Казалось, Мервил читал его мысли, как открытую книгу.

В столовой ощутимо повеяло холодом, но Мервил вовсе не ставил себе цель запугать до икоты всех присутствующих. Он взял чашку, сделал глоток и доброжелательно улыбнулся, сразу же утратив мрачный ореол.

— Так что ты хотел спросить, Мак? Как мне удавалось морочить голову хозяину? Как я смог сбежать из замка? Или что сейчас мешает мне пристрелить Карнелиса, чтобы не заморачиваться с поисками Амулета Жизни?

Последний вопрос вызвал настоящий ажиотаж, даже доктор отвлекся от своего разговора с Тиной. Мак вскочил с места, возмущенно заявляя, что он ничего такого не имел в виду, и это гнусный поклеп. Рой, напротив, счел идею гениальной, о чем немедленно сообщил. Кейси идея тоже понравилась, но она стеснялась сказать об этом вслух. И только Сайна видела, что Мервил откровенно развлекается.

— А в самом деле, что? — полюбопытствовал Эл.

— Ваш запрет, доктор, касательно физических нагрузок, — Мервил был сама любезность. — Беготня по замку с тяжелыми металлическими предметами — очень утомительное занятие.

Кейси прыснула от смеха, Рой расхохотался, Сайна и Тина присоединились к нему. И только Мак продолжал сердито сопеть.

— Ничего, пары дней тебе как раз хватит, чтобы добраться до замка, — не остался в долгу Эл. — А если нужно, так ради такого дела я тебя хоть сейчас любые нагрузки разрешу.

Мервил шутливо склонил голову, благодаря доктора за веру в его здоровье, и уже другим тоном продолжил:

— А если серьезно, то этот вариант мы уже обсуждали с Судьей еще пару дней назад. И пришли к выводу, что это нецелесообразно.

— Почему???