Амулет Жизни (СИ)

— Потому что как только лже-Сайна уедет, настоящую по-тихому придушат. Но вначале вволю порезвятся.

— А тебе не все ли равно?

— Дура, — беззлобно упрекнул Мервил. — Во-первых, я обещал, что не дам тебя в обиду. Во-вторых, я бросаю службу. А в-третьих…

Мервил наклонился и легонько коснулся губами губ Сайны. Девушка вспыхнула.

— Все, иди. Удачи, — и Мервил, не давая Сайне опомниться, выставил ее за дверь.

Как и предсказывал Мервил, встречные солдаты либо замирали по стойке «смирно» и отдавали честь, либо старались прикинуться неодушевленными предметами и слиться с интерьером. Охранник на выходе из тюремного блока предупредительно распахнул перед девушкой дверь. Вошедшая в роль Сайна высокомерно кивнула.

До конюшни девушка добралась без происшествий. Конюх, седой ветеран с добродушным лицом, отвлекся от игры в кости с мальчишкой-помощником и радостно заулыбался при виде Сайны.

— Мервил, соблазнительно выглядишь! И грудь совсем как настоящая! Дай потрогать, а?

— Но-но! — Сайна шутливо погрозила пальцем. — Ты не в моем вкусе, красавчик.

Конюх от души расхохотался.

— Бурана берешь?

Сайна кивнула. Лицо мужчины на мгновение напряглось, но тут же снова расплылось в добродушной улыбке.

— Береги его. И удачи в пути.

— Спасибо, — Сайна поскорее бросилась забирать коня. Слишком уж проницательным был взгляд старого конюха.

Когда под копытами коня заклубилась пыль, мальчишка спросил:

— Дядя, а почему ты назвал Уголька Бураном?

— Переименовали коня, сынок. Теперь его так зовут. И знаешь что, беги-ка ты домой, к мамке. Не будет тебе сегодня работы.

* * *

Когда Мервил подошел к выходу из тюремного блока, охранник вытаращил глаза.

— Но ведь… ведь вы только что выходили…

— А где ты был, когда я возвращался? Кто разрешил отлучаться с поста?

— Господин Коннерс… да я… я клянусь, никуда…

— А ну-ка дыхни! Ты, часом, не пьян?

Солдат наклонился, Мервил нажал на сонную артерию и охранник безропотно отключился. Мервил подхватил увесистую сумку, которую оставил по дороге в блок, и направился к выходу.

В конюшне Мервила ждал конюх. Повторный визит «Сайны» нисколько его не удивил.

— Она благополучно выехала за ворота.

Мервил вопросительно приподнял бровь.

— Девушка, которая выглядит, как ты сейчас. Славная малышка, не обижай ее.

— Спасибо, Брас, — Мервил отстегнул от пояса увесистый кошель и вложил конюху в руку. — Забирай жену и мальчишку и перебирайтесь за границу. Заведете хозяйство и будете жить, как нормальные люди.

— Мервил, здесь же денег на три усадьбы с парками и фонтанами хватит.

— Вот и отлично. Считай это премиальными от господина Карнелиса за хорошую службу.

— Пусть тебя хранят боги, Мервил. Может, еще увидимся.

— По ту сторону границы, Брас.

Стража на воротах попыталась преградить дорогу Мервилу, но услышав печально знакомый голос, тут же скисла.

— Пропустили девку, бестолочи! Вас здесь для чего поставили? Для красоты? Ваше счастье, что я тороплюсь. Когда вернусь, будете месяц конюшни чистить!

— Господину уже доложили о побеге? — обреченно спросил один из стражников. Видимо, уже успел представить себе реакцию Карнелиса.

— Если я не буду терять с вами время, то это и не понадобится.

Стражники понятливо расступились, провожая взглядом удаляющегося всадника и про себя желая никогда его больше не видеть. Но никто из них даже не подозревал, что на этот раз их желание имеет весьма высокие шансы сбыться.

* * *

Сайна ждала Мервила в небольшой рощице в паре километров от развилки.

— Все в порядке?

— Да, но задерживаться не стоит. Тревога может подняться в любой момент. Но раз уж мы остановились, давай поменяемся конями. На Угольке я чувствую себя гораздо комфортнее.

— Уголек?! Твоего коня зовут Уголек?! Господи, конюх! Он все понял!

— Я знаю. Не волнуйся, он не выдаст. Сейчас он наверняка собирает вещи. Кстати, надо себя в порядок привести, — Мервил стащил парик и маску и сунул их в сумку. — Ну что, вперед?

— А куда мы, собственно, направляемся?

— Ну, конечная цель вроде бы ясна — Дом Судьи. Если бы не обвал в ущелье, мы могли бы совершенно спокойно воспользоваться «дырой» в долине, а то и вовсе набраться наглости и официально пройти на территорию Судьи через таможню. Но поскольку этот путь для нас закрыт, придется уходить окольными путями. Так что сейчас нам нужно ехать к «дыре», которая ведет в соседний тольф, а там будем смотреть по обстоятельствам.

— А ничего, что так мы будем углубляться в территорию Карнелиса?

— Ничего. Ты что-нибудь слышала о природных порталах?

— Нет.

— Тогда расскажу на привале. Не отставай.

* * *

Странные сообщения о внезапном обмороке охранника тюремного блока и двоящейся Сайне поначалу вызвали у Карнелиса недоумение и раздражение. Когда же стало известно об исчезновении двух лучших лошадей и главного конюха, недоумение переросло в смутные подозрения. А когда Карнелис выслушал невразумительные оправдания охраны у замковых ворот, подозрения переквалифицировались из смутных в явные.

Взбешенный правитель приказал взломать дверь в комнату своего первого помощника. Увиденное буквально лишило его дара речи.